(' 于是小石头被几个哥哥这么一说，更觉无事可做了。
想到这儿，他依旧没个头绪，只好仰面躺在百岁热软软的肚皮上，耳中听着小菘和茉莉两人交头接耳喁喁说着什么，他两眼望着愈发深沉的夜色和越来越多的星子，老气横秋地叹了口气。
不过他那点愁绪很快被一缕浓香打断了，小石头两眼登时睁得溜圆。
是红烧肉的味儿！是先前茉莉相邀，他没赶上的红烧肉！
太好了！今儿薛阿婆又做她拿手的红烧肉了！
将来的事儿还是将来再想吧，他还小呢……他舔舔嘴唇又咽了咽口水，迫不及待扭头往灶房里张望，先吃肉要紧！
尤家的灶房里，早已是热气蒸腾，人影在白蒙蒙的水汽中晃动。
薛阿婆是今儿的掌勺，她买了好些肥腴的五花肉，块块皮色光亮，早已带皮切作大肉方子，如今正炒糖色呢。
姚如意和俞九畹，再加一个丛伯，在灶下帮衬。
明日便是春闱了，知行斋里虽还有不少学子在苦读，姚如意却已将知行斋里的乳茶停了，毕竟牛乳好些人吃了易致脾胃不和，还是不要在这关键时刻卖了，出了事儿担当不起，莫冒险为好。
辛苦多日的丛伯终得了假，被姚如意以需帮手预备膳食为由，强邀过来，一同乐呵。
此时他正烧柴，火舌舔着锅底，光影在他脸上明明暗暗地跳。薛阿婆说煤饼做的红烧肉不如柴火灶的香，今儿便改烧柴了。
“如意啊，再切点葱姜来。”薛阿婆盯着锅，头也不回地喊了声。
“来啦！”
姚如意脆声应了，去菜筐里寻来葱姜，在砧板上细细切作碎末，便听院门口一响，她一边切一边眼风扫过窗外，只见院子里踱进来几个结伴的少年郎。姚如意瞅了两眼，又有些失望地收回目光。
是程书钧、孟博远和林维明几个读书乏了，被自家爹娘叫过来醒醒神。明儿便要下场，今儿再读书也是徒劳，不如松快松快，吃点好的，明日才有好精神赴考。
还以为是林闻安来了呢。姚如意心里想着。
俞九畹在旁边守着汤锅，今儿还熬了一锅羊蝎子汤，她今儿知晓要来尤家开伙，亲自去早市上挑的。
羊蝎子就得挑带点肉的，骨缝里嵌点肥膘的熬出来最香。买回来洗干净泡出血水，拿厚背刀咔咔剁成段，骨茬泛白，中间骨髓如奶冻，加上两块脊骨，丢几片姜和葱段，旁的不加，凉水下锅慢熬。待骨头里的髓油熬出，汤头便白了，喝起来清醇鲜美。
她一边撇着浮沫，闻着肉香，一边瞧着姚如意不知第几回往院子里张望，年轻真好啊。低头一笑，只作不知，自管自个熬汤。
薛阿婆眼不错珠地盯着锅里冒小泡的糖浆。炒糖色急不得，冰糖受热渐融，待化成琥珀色的浆液，咕嘟着吐细小的金沫，便可下肉了。“滋啦滋啦”肉块滚入锅，白气瞬间汹涌腾起，裹着浓烈的焦糖甜香与肉脂交融的气息，霎时盈满整个灶房。
丛伯不待人交代，已自己估量着抽减柴薪，让火头温弱下来，免得烧焦了肉皮。薛阿婆熟练地翻炒，锅里肉块很快均匀滚上糖色，裹满了醇厚浓亮的酱红，香气愈发勾人了。
灶火熊熊，映得灶房里的人个个面庞发烫。
俞九畹嚷热，将灶房的窗子往上一推支起，便见窗沿处不知何时已趴着三个小脑袋外加一个毛茸茸的大狗头。小石头三人和立起来扒窗的百岁正在从窗缝里偷看，被发现后，齐声怪笑奔逃。
把俞九畹逗得大笑。
窗外溜进来的晚风，悄悄拂过汗津津的后颈，终于送来一丝凉意。
姚如意也抹了一把汗，这满屋子的肉香在热力催逼下已经愈发醇厚霸道，她深深一吸，只觉着每一寸空气都弥漫着沉甸甸的肉香，她抬起袖子又抓过一撮头发闻了闻，果不其然，肉香早钻入了她的衣衫褶皱和发丝里了。
她都快变成一块红烧肉了。
不过她喜欢食物的味道，甩开头发，也就不管了。
外头忽然一阵喧闹，姚如意赶忙又趴到窗边一看。
此时，院中临时架起的土灶上，闲汉送来了三大盆的沈记烤鱼，已经架在生了煤饼的土灶上了。送来已经有些凉的焦脆烤鱼，重新加热后，又很快开始滚沸，辛香热辣的气息与灶房里浓酽的肉香搅在一处，更香了，勾得姚如意和院中所有人的肠胃，引得大伙儿频频吸鼻，都馋了。
但还是没见林闻安的人影，姚爷爷和姜博士都过来了。
窗外天色已呈深蓝转黑，繁星密密麻麻地点在天幕之上。姚如意踌躇片刻，眼珠儿转了转，若无其事地问丛伯：“丛伯，咱们家那位林大人怎的还不来？一会儿可要开饭了。”
丛伯果然不知先前她与林闻安之事，正用火钳拨弄灶膛，在火星噼啪轻溅中头也不回道：“是啊，说来怪了，二郎昨儿起便有些神思不属。今日有驿夫送来抚州郎君的家书，他便关在屋里不许人打搅，也不知是回信还是在忙旁的。小娘子也不必管了，由他去吧，他若是不来，一会儿我盛些热食，给他送去便是。”
姚如意长长地“哦”了一声开始帮薛阿婆摆碗筷，转身出去时，唇角却还是没忍住，抿出一弯极细极甜的弧度。
她不由想起昨日的事。
昨日自己那突如其来、石破天惊般的一问，足足将林闻安钉在原地许久。她至今还记得他双眼直直盯着她的样子，像是没听懂，又像是听懂了却不知如何去思考这句话。
憋了半晌，姚如意见他才好似找回了自己的声音，努力端出平日里那副沉稳样子，他郑重肃然地端正了姿势，只是话出口，多少有点与平日里不同，声音哑得不像样子，他轻声说：“如意…我长你七岁……”
这话像是提醒她，也像是提醒自己。
她歪了歪头，答：“知道啊，又不是七十岁，怕什么？”
这一句“怕什么”又将他结结实实堵住。他望着她，张了张嘴，平素那般冷静周全的一个人，那时竟不知如何接话。
姚如意便也存了坏心思，不言语，只坚持且坦率地直视着他。
漫长的沉默里，林闻安冷静的外表下，眼见着有些手足无措起来。
恰在此时，外头传来脚步声，有人喊着要买东西。
姚如意站起身来远远应了声，却没立即过去，反而飞快地凑近了仍微蹙着眉、僵坐那儿、紧绷着侧脸，不知在天人交战思量着什么的他。
“林闻安。”
“就算你比我年长，眼神不好，腿脚不好，个子太高，性子太闷，我皆不觉与我有碍。我只觉你合我心意，那便是好的。我是认真的。”
她说着，以迅雷不及掩耳之势，俯下身在他脸颊上轻轻啄了一下，眼见他瞳孔骤然一缩，她语速更快了，“过几日我自会寻个机会与阿爷分说清楚。你……你好好想想！”
说完，她便像阵风似的跑了。