(' 姚如意便觉更有信心了。
如今夜里也省心，只要临睡前在葫芦上系个绳，灌上奶，微微斜在篮子上，半夜时都不用人起来喂了，小驴自个有力气扬起脖子来够，喝完了明日一早起来，把夜里的葫芦洗刷后倒扣晒干，换另一个使便是。
再往后它大了，奶也能减少，夜里添把鲜嫩草料便成。
不过姚如意还挺稀罕它的，白日里只要得闲，便不让它吃葫芦“自助奶”，都是抱着它，慢慢地喂。
驴是很聪明的，也爱干净，姚如意每日都给它换垫的干草，还给它擦蹄子，小驴身上便也没什么味儿，非要凑近闻，大约是有股牛乳的膻味儿，还杂着点干草的味儿，也不大难闻。
也不知是不是知晓有人待它好，它的性情不像孟家的驴那般犟，反倒很黏她。吃饱了，便自个把脑袋垂下来，温顺地搁在姚如意腿上或掌心里。唤它一声“姚得水”，它便甩甩短尾巴，轻快地“咴咴”应着。
没错，小驴随她姓。
名字取自后世一头知名影驴的名儿。
今儿捏着葫芦，看姚得水仰着头“啪嗒啪嗒”一气喝干了奶，姚如意还夸它“真厉害”，给它抹净嘴。歇息片刻，便取一条柔软宽布带，自它后腹穿过，把那因瘸腿站立不稳的后肢提溜起来。
它后头左腿，天生畸形弯曲，总是微微蜷着，使不上劲，也落不了地。若没有姚如意提着布带，它便站不住。
姚如意一把它拉起来，姚得水便两眼发亮，格外兴奋起来，耳朵竖着，前蹄倒腾，跌跌撞撞、歪歪斜斜直往前冲。姚如意嚷着“慢点儿慢点儿”，手里提着布带，微弓着腰，紧赶慢赶地就着它的步子在院里绕圈。
姚启钊和铁包金坐在院中晒太阳，笑看她和驴满院子转。转了好一阵，姚如意实在跑不动了，一把抱起跑得似乎还不过瘾的小驴，坐到姚爷爷身边，拿手直扇风。
她热得一头汗，鬓角都湿了，脸上蒸腾着热气，嘴里喃喃道：“不成不成，太废人了，还是得弄个小车。”
“快坐下歇歇，再擦擦汗，”姚启钊摇摇头，“为了一头白捡的病驴，倒把自己弄得累得直喘气，何苦来？”
姚如意嘿嘿笑，不解释，也不指望姚爷爷能明白。
驴在此时是牲畜，不仅是“吃食”，也是“工具”。此时不比后世，家里都不养闲人何况闲驴？因此姚爷爷会这么说也正常。
她这样想着要给驴子打辆小车，还琢磨要让它能习惯站立走动，把前肢的力气养起来，以后才能活得更好的念头，才难以理解。毕竟姚得水即便以后能自个走动了，它也驮不了货，拉不了磨，还是一头没用的驴子。
姚爷爷这般想，俞婶子也是这般说，银珠嫂子更与她算了一笔账：养一头不得用的驴，要盖棚、要吃粗料精料豆料麸皮、要钉掌修蹄，一月便是一贯半钱。尤是姚如意这驴，天生残疾病弱，连生它的母驴都嫌弃不要，还不知日后易不易得病。这笔钱抵得上一个壮劳力半月工钱，能买二十斗米粮，算下来一年多费几十贯，实在不值当。
“若是不忍心，不若送到郑屠户手上，请他料理了，他还能替你剥了皮，说不定还能熬出一罐阿胶来。”
想着姚得水变作阿胶的模样……
吓得姚如意搂紧了驴子，猛摇头。
连孟员外都好奇着，背着手踱步过来，围着姚得水转了好几圈，嘴里啧啧有声。他似乎还因姚得水的缘故，对自己家里那头总爱踢人放屁的老倔驴都没那么嫌弃了。至少它四肢俱全，偷偷给它蒙了眼，吊着个胡萝卜在眼前，它还是会拉磨的。
不过大伙儿也只是说说罢了。如今姚如意已挣下不少家财，小姑娘家兴起，也不缺那一两贯钱，养便养了罢！
但……姚如意垂下眼眸，抚摸着姚得水还是骨瘦如柴的背脊，听见姚得水喉咙里滚出嫩嫩的哼唧声，又把头乖乖地趴在她腿上。
她又抬眼望这小院。日头还高悬在东南天，晒得小院青砖地暖烘烘的。风一阵紧一阵松地吹过，带着春日新叶和泥土的潮气，吹得墙角下丛辛垦出的两方菜地里，高高爬架的豌豆叶子哗哗响。
小院横拉了两条晾衣绳，一根挂着几件衣裳，一根夹着被她洗得歪扭的兔子布偶。衣物不时被风吹得扬起又落下，地上影子也跟着晃荡。
也吹得她衣襟鼓胀，头发丝儿乱飘，不时轻挠脸颊。
这间小院似乎也变了样了。
她手边，是那盆泡着的青李子，半青半黄，挨挨挤挤地浮沉在腌水里，阳光穿过还未沉淀的水面，把粗陶盆的盆底晃动都照得透亮了。
姚如意擦了擦手，用勺舀起一颗，塞进嘴里吃了。还没泡够时辰，仅是外皮挂了些甜味，一咬便酸得她脸都皱起来了。
但酸得够味儿，最初的酸劲儿缓过来，她便把李子推到后牙上，轻轻咬一口，再吸一口酸而清爽的汁水，就这么慢慢吃着。
林闻安不如她清闲。虽月入一百七十三贯，每日仍得天不亮便起身，趁着钟楼晨钟未响，便得去衙门坐班。
如此想来，他才是“社畜”呢，姚如意在心里窃笑。
他买了马，不仅把马契塞给了姚如意，买了也不骑，仿佛就打算白养在林家院子里。还是她再三要求，今早才无奈骑走那匹“车子”马。他还迷惑道：“可……这是给你的‘车子’啊。”
听得姚如意无言以对，干脆把往马屁股上一拍，叫那嘴里还在嚼草吃的马儿赶紧把他驮走了。
但方才想到姚得水，她忽而便有些想念他。
那日与林闻安同抱姚得水去医馆路上，她便问过林闻安，可会觉得她这般做……有些古怪？
可他却回答她：“当时正是想救它一命，才将它带回来的。”甚至以为姚如意担心姚得水治不好，还对她说，“郊外牧养监有专治驴马的兽官，若闻十七娘处无法，我带了官牌，还可出城一试。”
顿了顿，林闻安似乎又想到了最坏的打算，温和地对她说道：“若连牧养监兽官也说难以医治，恐难成活，那你我便尽人事听天命。不论人或驴，生之可贵从不在长短，而在其深广。曾好好活在这世上，哪怕寿数短暂，也不算白来一场，你也不必太为它难过。”
姚如意便怔住了，心里涌起一阵阵难以言说的酸热。
原来他收留姚得水时，便已打算好了。
自始至终，他不在乎旁人如何看这买马相赠的添头病驴，也从未打算吃它。甚而若非姚如意自个喜欢，他也没想让她照顾姚得水，是预备自己为它寻条生路的。
他连“万一”寻常猫狗大夫看不好，如何寻医问药都想妥了，连“万一的万一”也顾虑到了。果然也是他的性子，走一步看三步。
与其他人不同，只有他和她一样，曾经在鬼门关闯过，所以也能和她一样，对姚得水有一点物伤其类的怜悯。
也是那时，姚如意才意识到，如今看来强大稳重、事事周全的林闻安，或许在卧病七载的漫长日子里，也曾无数次想过放弃。所以才会这般说，曾好好活过，即便短暂，也不算白来一场。
不必为他难过。
那个“他”，是姚得水，还是曾经的他自己呢？
当时姚如意抱着姚得水，忍不住埋下头，悄悄向他挨近，以自己的肩头抵着他的上臂。道路宽敞，人流如海，她却只想离他近些。
因为，她也从姚得水身上瞧见了自己。
她也曾是他人眼中无用的、病弱的、被至亲嫌厌放弃、险些没活成的“病驴”。外婆便如现下的林闻安，把无用的她抱回家，没想过得到什么报答，只竭力想叫她活下去。