<h1>第6章</h1>
“哎呀，你懂什么。”白毫咯咯地笑，“你姐姐是乡野村姑，哪能跟我们陈姑姑比！你是不是忘了，我们陈姑姑可不愁嫁，前几日那个祁家小公子、今年新科探花郎，据说接连拒绝了好几位大人的提亲，跑来我们娘娘跟前说想求娶陈姑姑呢！”
“愈发没规矩了，还不出去！”陈照夜扭过头轻斥。
“我记得，我记得。”毛尖抱着首饰盒往外走，一边回头依依不舍地继续话题，“祁公子是不错，可我们掌事今年都三十一了！那祁公子才二十岁，也没比我们四殿下大多少，四殿下见了陈掌事都得称一声‘姑姑’呢。我就觉得吧，年纪太小的男子指不定不会疼人，到时候委屈了我们掌事怎么办？”
“我看你是想挨手板子了！”陈照夜又恼又羞，抓起荷包砸她，“满嘴胡言乱语，国公嫡子身份显贵，岂是我们可以编排的！再多说，你今年的赏银就别想了。”
“好姑姑，你别恼，我再不敢啦。”毛尖慌了。
白毫在旁边笑得前仰后合，忽然朝青芜宫门外一指，“快看，那个是谁？”
皇城刚落过一场雪，被压得弯腰的枯枝后面，有道人影久久立在宫门口。
他穿着霁红圆领广袖锦袍，外罩绣金披风。姿容耀眼，目光灼灼，比那檐下冰凌折射出的光彩还要明亮。
刚行过冠礼的少年脸上带着稚气，踟蹰许久，来回踱步，像是在思考自己冒然闯入是否失礼。
宽大如云的衣袖恰好挡住他手里红梅。还是新折的，鲜嫩欲滴，香气袭人。
忽然有个鹅蛋脸宫女跑到门口问他：“祁公子，您是来拜见我家贵妃娘娘么？”
“我……”祁溪犹豫着举起红梅，“能否劳烦姑娘替我把这枝花送给你们掌事？”
“好呀。”那宫女道，“正好我们掌事也有句话要带给祁公子。”
祁溪霍地抬眸，眼神期待。
“我们陈掌事说，她多年未嫁是在等一个人。那人……祁公子您不认识。”
第8章
结盟友
一瓣雪花落入脖颈。
陈照夜回过神来，发现自己两颊不知何时已满是泪水。
她匆匆擦掉，转身欲走，一个没留意踩在结冰的砖石上，眼看就要摔倒，后面有人伸手扶了她一把。
“您是……”
看见那人时，她险些以为自己还在回忆里。
祁溪裹着厚狐裘，面色泛出些许病态的苍白。“你是来找二公主的？”他的声音听起来也有些沙哑，咳嗽几声，“她来文妃这里跟大皇子玩了一会后就被昭媛接回去了，你们娘娘若是惦记，下次可在午时去崇贤馆。”
“多谢祁太傅。”
“嗯。”
祁溪不是多话的人。
若说七年前的少年如灿烂恣意的烟火，现在的年轻男人则更像初春乍破的冰面。温柔，清冷，又疏离。
他的狐裘披风堪堪擦过她的肩膀，一股夹杂清冽冰雪味道的药香钻进鼻尖。她留意到，在祁溪迈上石阶的时候，双腿很明显地颤抖了一下，像是在忍耐疼痛。
“雪天寒冷，大人千万保重身体。”
陈照夜脱口而出。
祁溪略一颔首算是回应。
“奴婢告退。”
她自觉失言，转身时听见里面传来沉沉的开门声。有人搀扶祁溪进去，一边絮絮叨叨地说：“哎呀，这种天您怎么出来了，也不传个轿辇，若是再犯旧疾可如何是好……”
旧疾？
她记得祁家祖上武将出身，小公子虽是文臣，身体是绝不会差的。兴许在这七年中，他也曾经历过什么事吧。
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冬夜安静，每晚凤鸾春恩车载着侍寝嫔妃走过石板路的哒哒声，很容易就能传到各处宫殿。
陈照夜好几次看见姜嫔每到傍晚就眼巴巴地站在宫门口守着，然后失望而归。
帝王心思，最是难猜。
想要在后宫里站稳脚跟，除了诞育皇嗣，最重要的就是不断扶持自己的人手，可惜大多嫔妃并不懂得这个道理。
一日午后，姜嫔身边宫女终于来偏殿传话，请卫才人过去坐坐。
“前些日子宫中事务繁多，以至于忽略了妹妹，实在不应该。”姜嫔亲自吩咐宫女替卫茉上茶，用的是上好的龙井，茶香沁人心脾。
“姜嫔姐姐言重了。”卫茉连忙站起身，“是我自己不争气，再说我宫中一切安好，实在是没什么可挑剔的。”