“皇上无须担心。等末将打退来犯定昌之敌,立刻回身出击北狄,我端军铁骑定会将北狄蛮夷碾碎。”说话的是跟随马老将军一起来的年轻小将。
马老将军怒斥,“大胆,在皇上面前你竟敢如此放肆。”
湛凞摆手笑道:“老将军别吓唬他。军中就需要这样的铁血少年。你是何人?多大了?”
年轻将军一点也不局促,朗声道:“回皇上,末将马英,今年已经十八了。”马老将军赶紧跪下道:“皇上,他是臣的小孙儿,自幼性子躁动,也没上过几天学堂,为人粗俗不识礼仪,还望皇上恕罪。”
“何罪之有?”湛凞乐道:“和朕一般大。好好,等击退了北狄,朕亲自和你比试刀剑骑射,你可敢应战?”
“有何不敢!”马英爽朗道:“皇上,若是末将此次奋勇杀敌挣了军功,您可得给末将嘉奖。末将的爷爷每回都将末将的军功压下不准上报朝廷,末将到现在还只是个亲兵。末将的好友们最少也都做到了校尉。”
“好。一言为定!”湛凞开怀大笑。李朗也笑道:“早闻马老将军的端北军是只铁血劲旅,今日一看,真是名不虚传。从端北到钜城要翻过与凉山,如此神不知鬼不觉的神速而来,李某实在佩服。”
“逢山开路遇水搭桥,这不算什么。”马英得意道,他说得简单,但其中的艰辛李朗能想象出来。十万大军翻山越岭,还要悄无声息,兵贵神速,能做到如此,这是用兵的天才啊。李朗不由钦佩道:“老将军真是用兵的大才啊。”
马老将军一接到密旨,就将人马分为二十队分散开来,各自为政,目标只有一个:六月十八日前翻过与凉山集结。只有五千人马可就灵活机动的多了,各自找山林野道过山,一刻也不耽搁。不过此时他可没心情听别人的赞扬,他生气地一掌拍在孙儿的后背上,怒道:“你再敢在皇上面前放肆,立刻滚回端北。”
湛凞哈哈笑道:“有如此将士,我大端何愁不胜。”
又详细商量了一番,待众人退下后,湛凞立刻命令子端道:“你去告诉马老将军,定昌城,一定要给朕拿下。”
接下来的日子,即将大战的双方调兵遣将,全力准备。圣启二年六月二十五,探马来报,六十万北狄大军入了回眸关,直奔钜城而来。钜城百姓陡然紧张起来,谁也不知道皇上是不是会临阵跑掉。大伙儿又开始像以往一样收拾包裹,却忽然听到街上有人嚷嚷,皇上上了城楼,巡视城防,皇榜也贴出来了,皇上要和五十万大军共守钜城。百姓又见一列列人马、一车车粮草日夜不停往城里进,也就安心下来。谁也不曾料到,此刻在城楼上的皇上已经不是湛凞了。湛凞昨晚在暗卫的护送下,悄然来到不息谷,连陶青山这样的心腹都不知道。 ', ' ')