「只有这些了。」
楼上，响起一道沙哑的声音。
我循声望去，几乎呆住。
深冬腊月，少年衣衫单薄。
平静地拿着另外半个馒头。
然后，这半个馒头砸到了我头上。
他像一尊深陷泥沼的菩萨像，自顾不暇，却奇迹般让我的肚子里有了一整个馒头。
我那个时候，在想什么呢？
——小菩萨看起来快要死了。
可他救了马上要饿死的我。
所以，我应该报答他点什么。
他的胳膊上青青紫紫的，像受了欺负。
我从小流浪，打起架来比狗还凶。
我想，我可以保护他。
我确实这样做了。
光阴轮转，一晃十年。
如今宫中人人皆知。
新帝是个疯子。
身边，养了一条疯狗。
第4章
「云苓！云苓！」
萧祈总在雷雨夜惊醒。
我掌着烛，连忙挑起帷幔。
「陛下，我在这里。」
烛火摇曳，萧祈面色惨白，额角冷汗涔涔。
我握紧了他的手，冷的失了温度。
「陛下，云苓在这里。」
「没事了，陛下。」
「我在这里。」
萧祈的喘息渐渐平息下来。
他哑声道：「我梦见了段长风。」
「我用剑，一点点割断了他的脖子。」
「他死不瞑目，问我，他不是我的挚友么？」
「挚友……哈，哈哈哈……」
他几乎笑出眼泪。
我轻轻拍着他的肩膀。
「陛下忘了，段家早就满门抄斩，段贼五马分尸。」
「头颅悬于东市示众，以儆效尤。」
「余党及牵涉人等三百七十人，均已问斩。」
「好、好……」
萧祈低低笑起来。
他咳了一口血，神色疯狂。
「朕要，将他们全都杀掉！」
我扶着摇摇欲坠的他。
觉得这人轻的像一片流云。
「云苓，誓死追随陛下。」
第5章
南诏为贺新皇登基，贡了几棵山茶树，名唤照殿红。
在雪中开花，色泽如火，灿烂热烈。
和花树一同送来的，还有窜逃的太傅顾彦。
他曾是萧祈最为尊敬的老师。
我不知道他和萧祈在说了什么。
只知道顾彦被侍卫押回天牢后。
萧祈一个人在殿中坐了很久。
久到夜幕降临，他捂着脸，在黑暗中大笑起来。
他从来不流泪。这番情态，也可能是在哭。
我静静走过去，任由他扯住我的袖摆。
苦海慈航。他抓不住命运的翻云覆雨手，只能牵住一截垂落在身前、柔软的衣袖。
他是沉浮的孤舟，我的袖子便是缆绳，要拉他靠岸。
「阿苓。」
他垂眼，神色隐在暗处，看不分明。
「朕要吃馒头。」
我说：「我去吩咐御膳房做。」
「朕要吃从前春风楼里的。」
「陛下——」
「现在就要。」
他定定看着我，竟有几分哀求的意味。
「……」我沉默半晌，「是。」
我揣着几个馒头，将将跨过最后一重宫门。
就见未央殿的小太监惊恐跑过来。
「云苓姑姑，陛下不好了——」
第6章
雪夜里，满眼红光，照殿红开得灿烂。
我迟钝地转动着眼珠子。
看见了半个时辰前撒娇要吃馒头的人。
萧祈胸口插着一并匕首。
鲜血染透深雪，如同一团冰冷诡谲的火焰。
这是雪中，最盛大的一朵照殿红。
我跪下去，颤抖着伸手。
却冷不丁对上那双昳丽的眼睛。
「不要看我。」
他低声开口，像是乞求。
「……脏。」
更多的血从喉咙里争前恐后涌出来，濡湿了我的前襟。
我呆呆问：「你要死了吗？」
他痴痴笑：「阿苓，你不为我高兴吗？」
是了。
他自从十七岁起，活着就只为复仇。
如今大仇得报，这世间，再也没有什么能留住他。
有什么冰凉的东西落在我的手腕上。