房婉容自信道：“这是汉商的地盘，在汉人的地界，王爷的权势岂是刺史可比？”
戒现不再说话，眉头却明显表现担忧。
前厅传来三声清脆的叩盏声，接着是茶筅划水的轻响。
“这手法明显不对！”房婉容偷看茶师的手势，瞳孔骤缩。
通译连忙摆手：“那是新来的茶师……”
没有丝毫犹豫，戒现抄起茶盘砸向通译面门。“跑！”他拽住房婉容就往侧门冲，顺手抓起案几上的茶罐向后泼洒。上等的阳羡紫笋茶漫天飞舞，家丁们惊呼着去接。
“我的明前茶！”掌柜的惨叫响彻茶庄。
两人在回廊里跌跌撞撞地逃窜。戒现抓起沿途的花瓶、香炉胡乱向后扔。一个家丁扑来，他情急之下把整筐茶饼扣在对方头上。可怜的掌柜，看到脚都软了。
“这边！”房婉容推开一扇小门，却是存储茶具的小密室。
身后脚步声越来越近，戒现突然发现墙角堆放的茶箱被撞倒，后面露出个黑黝黝的地窖入口。
“走！”戒现拉住房婉容冲进地窖，两人滚下台阶的瞬间，地窖门被重重关上。
黑暗中，一柄钢刀悄无声息抵住戒现的后颈。
“别出声。”声音和刀刃一样冰冷。
房婉容和戒现吓得一动不敢动。前有狼后有虎，谁能想到连地窖都埋伏了杀手？
火折子亮起，映出严朔那张带着箭疤的脸。他独身一人，连铠甲都没穿，粗布衣裳上还沾着塞外的风沙。
身后传来熟悉的轻咳。房婉容转头，看见父王穿着寻常商贾的棉袍，正在碾碎一块茶饼。
“伊州的茶师手势，本就和沙州不同。”镇安王碾着茶饼，声音里带着几分无奈，“你连这个都分不清了？”
他抬起眼，目光扫过女儿沾满茶叶的衣襟：“点茶时三叩茶筅，在沙州是警讯，在这里不过是散沫的手法——你的老师没教你辨这个？”
“父王！”房婉容扑上前抓住父王的手，指尖都在发抖，眼泪噗哒砸在了镇安王的手背上，“您再不来女儿就要殒命伊州了！”
镇安王单手解下大氅裹住女儿，“你受苦了。”从怀中取出绣囊，“赵诚送来这个，为父就知道你出事了。”
房婉容刚要说话，地窖的门忽然打开，通译带着两个伙计猫腰钻进来：“王爷恕罪，小的安排不周，惊吓县主，还请见谅。眼下只有这处地窖……”
“无妨。”镇安王摆摆手，“只是本王离藩之事，切不能走漏风声。”
“小人明白。”通译立刻做了个封唇的手势，“今日茶庄的人，都是自己人，装作照常营业只为不让外人发现异常。”
镇安王点点头，房婉容恍然大悟，才觉父王早有安排，倒是自己杯弓蛇影了。
待通译带人离去，房婉容急道：“父王私自离藩，若被御史台知道……”
“沙州府里坐着‘本王’呢。不过还是得早日回去，易容术维系的时间只剩几天。”镇安王疼惜地擦掉房婉容脸上泪水。“知道你没事我就放心了。”
镇安王目光转移到戒现身上。“这位是——好是眼熟。”
“父王，您忘了，伽南寺的高僧戒现，他已脱教。”房婉容羞涩地低下头，
戒现身影微微一晃，最终行了个标准的士人礼：“草民戒现，见过王爷。”
“嗯……”镇安王指尖在茶案上敲了敲，没说话。
房婉容走上来，“父王，林弘彦那狗贼，逼疯了姨母，把我骗来这里要拿我当祭品！”她猛地撸起袖子，露出腕间狰狞的血色法印，“我要他死！”
“他当然要死。”镇安王用拇指擦过女儿腕间的印记，声音轻得像雪落刀锋，“不过在那之前，为父要让他亲眼看着自己的盘算——一寸寸化成灰。”
……
……
林府东跨院的南厢房里，烛火晃动，房静姝蜷缩在角落，长发散乱，嘴角沾着故意抹上的粥渍，手指在地板上划着无意义的符号——她越来越疯，连丫鬟都敢在她面前骂她“疯子”。 ', ' ')