十余名祆教徒捧着鎏金托盘鱼贯而入，盘中乌黑丹丸泛着诡异光泽。
“此乃‘凝神丹’。”镇安王拈起一枚，“服之可强身健体。诸位为官辛苦，本王特赐此物。”
司仓参军突然打翻托盘：“什么凝神丹！这分明是害人上瘾的毒丸！”他怒指镇安王，“陇右道三年来屡禁不止的邪药，原来是你——”
刀光闪过。严朔的刀自后背贯入，刀尖从前胸透出时，带出一蓬血雨。
“不错。”镇安王踱步过去，踩住滚落的丹丸，靴底碾得粉碎，“服丹者，可得富贵；不服者……”他瞥了眼血泊中的尸体，“便是逆天而行。”
有年轻官员颤抖着抓起丹丸，却在放入口中瞬间被老臣打落：“竖子！吃了就成行尸走肉，永生永世做他的狗！”
第二颗头颅飞起时，血溅在最近一名官员的脸上。那人呆滞地舔了舔嘴角鲜血，突然抓起三枚丹丸塞进口中，喉结疯狂滚动。
戒现死死咬住拳头，看着满院官员陆续弯腰拾丹。槐树叶影里，他恍惚看见无数条无形的锁链，正随着吞咽声扣上这些人的脖颈。
日影西斜，刺史府沉重的朱漆大门终于缓缓开启。官员们面色惨白，踉跄着迈过青砖上那滩尚未干涸的血迹。有人弯腰干呕，有人掩面疾走，更有人盯着自己官靴上溅到的血点，双腿抖得几乎站不稳。
戒现蜷在槐树高处，连呼吸都凝滞。直到最后一队铁甲兵簇拥着镇安王的马车离去，他才顺着树干滑下。膝盖砸在滚烫的沙地上，他浑然不觉。
“乱臣贼子，怎可统领百官？邪魔外道，怎可荼毒华夏？”
嘶吼冲出口的瞬间，天上惊起一群昏鸦。灰羽掠过残阳，像撒了一把香灰。没有雷霆，没有佛光，只有刺史府檐角铁马叮当，仿佛在嘲笑他的天真。
当——
伽南寺的晚钟突然震破暮色。戒现猛地抬头，钟声余韵里，恍惚有梵唱穿透尘嚣：“照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
暮色下，死去官员的尸首被士兵抬上手推车运走，某个官员的佩玉叮咚坠地。等士兵们过去，躲在角落的戒现捡起那块残玉，指腹摩挲过刻着的“清正”二字。
钟声又响。
他摇摇晃晃站起来，将残玉塞进怀里。远处伽南寺的琉璃金顶正吞尽最后一缕夕阳，恍若黑暗中的明灯。
暮色沉沉，戒现踏入殿内，青砖地面沁着千年凉意。他仰头望去——
卢舍那佛螺发高髻，金身垂目，莲台下的浮雕描绘着《华严经》中“善财童子五十三参”的故事。佛掌结无畏印，体现佛法“悲智双运”的精神，给予众生勇气与福报。
戒现伏身长拜，额头抵着冰冷的地砖。
“阿弥陀佛。”
苍老的声音在身后响起。戒现回头，只见老住持拄着九环锡杖立在经幡下，默默地注视着他参差不齐长出来的头发。月光透过窗棂，在老人脸上投下深深的沟壑。
一个半月不见，那个俊朗谦和、能一夜诵尽《妙法莲华经》的少年高僧，如今已是满面风霜。
戒现缓缓转过身去，背对着老住持。他褪下褴褛的上衣，露出伤痕累累的脊背。月光下，那些交错纵横的伤疤如同干涸的河床，每一道都刻着惨烈的故事。
“这些鞭痕，是在伊州被困林弘彦刺史府所伤。”他反手抚摸背部一道紫黑的印记，“这条肋骨断了后一直隐隐作痛。”
指尖上移，停在右肩胛一道狰狞的箭伤上：“这是逃出林府替县主挡的箭。他们要拿她当活牲献祭。”伤口早已结痂，却仍能看出当时的凶险。
戒现又摸到身后细密的、新鲜的伤口，刚想说被老住持一把握住，老人垂下浑浊的眼睛，痛惜地给他披上衣服，声音哀苦：“你受苦了。”
“师父，”戒现的声音平静得可怕，“弟子无能，多次违背佛戒，已自请脱教。今日重回，不是求佛门庇佑，而是以戴罪之身，求一个护法的机会。”他缓缓披上衣衫，转身直视住持，“望大师成全这最后一愿——让在下以这副残躯，带领佛门子弟，为沙州百姓筑一道肉身屏障。”
老住持微微叹气，“覆巢之下安有完卵？今夜佛门聚集禅堂，你来旁听吧。”
戒现向老住持重重一拜。
……
烛火摇曳，檀
香氤氲。
老住持端坐首位，苍老的手指缓缓拨动佛珠。堂下坐着十数位高僧，皆是沙州各寺住持名僧，面色凝重。戒现背脊挺直，立于老住持身后，是在场唯一一个不穿僧袍的人。
老住持叹息开口：“诸位，今日城中情形，想必已有耳闻。”
佛祆论道中，善觉住持最能言善辩，此刻也无力地道：“祆教妖言惑众，声称末日审判将至，唯有皈依者方能免于烈火焚身。官府不作为，百姓惶恐，争相吞服所谓‘仙丹’，甘为奴役。”
“百官已被镇安王控制，”戒现上前一步，愤怒地道出：“今日我亲眼看到，镇安王于刺史府召集百官，宣读所谓‘天赐谶言’，凡有异议者——”他抬手，做了个斩首的动作，“血溅当场。不服用‘仙丹’者，头颅滚落阶前。” ', ' ')