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心里不压事，睡得自然好。
季窈一觉到天亮，若不是心里还惦记池子意，她估计能睡到中午。
穿戴好出门，见那抹熟悉的青衣靠坐在木桥对面等她，季窈移开目光，疾步上桥，正打算直接从南星身边走过，被他一把拉住衣袖，轻声开口道，“我昨天在刑场外瞧见那小孩的。”
“那你不早说？”季窈心里一股无名火窜上来，甩开他的手走近，“要是耽误大家找到他，他再出点什么事，我这辈子都不会原谅你！”
“你别急着发火啊。”南星又低下头去，一脸委屈道，“知府放你们出来之后，我只远远瞧见他往外跑了，又没有跟着去，街市口外面这么大，谁知道他出去以后往哪个方向跑的？再说那是上午的事，就算我抓住他，总不能不让他到处乱跑吧？他爹娘从来都允许自己孩子一个人出来的，我说的话他未必肯听。”
这话在理。就算是换做季窈，她也只会叮嘱他注意安全，然后就继续将注意力放到蝉衣和京墨身上，自然不会对迟子意多加约束。
他主动交代，算是先给季窈一个台阶，少女声音软下来，目光落在池塘上，不安地四处看看，假装镇定。
“那……我们待会儿上街去找他，你去吗？”
几个字让南星眼神一亮，死气沉沉的五官登时鲜活起来。他想伸手去牵季窈，想了想又顿住，手掌慢慢收紧，最终慢慢成拳收回衣袖里。
“好。”
行至大堂，众人早已齐聚，商陆、三七和楚绪等人站在他们面前，笑得温良。
“子意这次帮了我们南风馆不少忙，上午大家都有空，就打算跟着掌柜一起出去找找。”
“大家……”
度过危机，季窈这时候第一次感觉到整个南风馆所有人都团结一心，俨然已经将彼此当做事不可替代的家人，她鼻子酸楚，奈何胸无点墨，说不出什么激励人心的话来，最后只灿然一笑，冲大家点头。
京墨将画像从屋里带出来，眼神浑浊飘忽，显然为了画这些画像又花费不少功夫。
“辛苦你，刚从牢里吃完苦回来，昨晚又没睡好。”
温润郎君将手里画像一一分发给众人，嘴角勾笑，“无妨。倒是掌柜不要过于担忧，子意聪慧远超寻常孩童，自不会出事。兴许就是在哪个草垛、花园里头顽累睡觉罢了。一定很快就能找到他。”
这番话恰到好处，让季窈安心不少。众人带好画像，兵分四路开始往东南西北四城分开打探。一上午过去，无甚收获。到了下午，大家用膳、休息完毕，正整装待发，一个衙差打扮的人急匆匆从外面跑进来，略抬手向京墨行礼后道，“李捕头让我给你们带句话，说是城外发现一具小孩儿的尸体，身量看着倒是和你们描述的小孩年岁上差不太多，让你们别急着到处找，先去城外看看再说。”
听完这话，季窈只觉眼前一黑，双腿不自觉发软，差点没一屁股坐到地上。南星同样脸色惨白，一想到自己昨天还见过他，或许此刻他已经惨遭不幸，脑子里嗡嗡作响，扔下画像抓起衙差的衣襟吼道，“什么小孩尸体？他不可能是我们要找的那个孩子，你们不要在这里妄加揣测！”
“是、是啊，”季窈捂着胸口，开口像是对衙差说，又像是在对自己说，“子意那孩子聪明机灵得不得了，不论什么大人小孩都是捉不住他的，他怎么可能会出事？”
衙差被他俩吼得一愣一愣，心想关我何干，一把拽开南星的手，不打算再待。
“的确不是人干的，是熊干的！你们爱去不去罢，我话已经带到，先告辞了。”
熊？金十三娘手持皮鞭抽打黑熊的场景在季窈脑海浮现，她心里登时升起一个不好的念头。
“不会的、一定不会的。”
少女慌慌张张，提裙跟上衙差。众人紧随其后，一同骑马行至城外竹林，天色已晚。
季窈凭借夜里极好的视力，远远就瞧见地上白布下凸显身量短小的人形，忍住恐惧下马上前，一把将之掀开。
迟子意爹娘接到通知，也坐着官府的马车刚到，年轻妇人看清白布下惨状，惊叫一声即刻昏死过去，倒在子意爹怀里。
季窈万念俱灰，缓缓在尸体旁边蹲下，最后双腿乏力，直接一屁股坐在泥地上，宛若失了魂的行尸走肉。
“怎么会这样……怎么会这样……”
她的面前，小孩尸身衣衫褴褛，上面撕裂、破口处无数，皮开肉绽，露出血淋淋的伤口来。更甚者脸部看着像是被什么猛兽啃咬，五官缺失，面中完全凹陷，整张脸宛若被剜了一个蹴鞠大小的洞。
虽然看不清五官，但就身上衣服、鞋袜，南星一眼认出这就是昨天迟子意从刑场跑出去时所穿，他身上背着竹篓小包，里面时不时会放一些引逗小动物的干果，此刻也还好好挂在他肩上。 ', ' ')