“且在大堂稍等片刻，我这就去换。”
待二人一同乘车行至暖香阁门前落脚，李捕头已经大致审问过里头行首和龟奴们，手持招状纸从里面迎出来，将季窈和严煜带到暖香阁二楼一间布置还算风雅的房间坐下。
“大致的嫌疑人可有眉目了？”
李捕头呈上手中招状纸，季窈就凑过来与严煜一同查看。
“回大人，这阁里的行首大部分都道死者尤伶脾气差、难相与，平日里虽日夜相对，倒也没有与她交恨之人。老鸨孙妈妈把三个近日与死者吵过架的行首都叫来让手下盘问过，尤伶被杀那晚她们三个都在陪客。”
就招状纸上而言，尤伶在这暖香阁内确实口碑不好。不少行首对她的评价就是爱欺负姐妹，霸占客人，那几个同她吵过架的行首甚至直言说尤伶这次花魁夺冠，全靠她从别人手里抢走的客人打赏，以及自己私下将多年积蓄拿出来佯装客人打赏，从面上过一遍最终又回到自己荷包里，根本就是名不正、言不顺。
知道严煜来了，孙妈妈端着热茶敲门进来，放低声音怯生生道，“知府大人明察，尤伶死那晚，我这暖香阁里一个人没少，全在通宵达旦地伺候客人，互相都是见证。”
严煜放下招状纸起身，负手环视四周，“照你们阁内行首和龟奴所言，尤伶有不少金主客人，劳烦妈妈将名单一一列举出来，其中若有可疑之人，希望妈妈不要有所隐瞒。”
“自然自然。”严煜话语温和，却自带一股威慑力，孙妈妈点头不迭。
季窈看完招状纸突然想起一事，从纸页之中抬头问道，“诶，我记得有个叫娇容的行首说过，原本妈妈是打算将东郊别院收拾一番再让尤伶搬入，她却偏偏要当晚立刻就住进去，你可知这背后缘由？”
孙妈妈身后还跟着几个行首，闻言脸上皆露出不同程度的慌张，各自对视一眼，将头埋得更低。严煜看出孙妈妈面露难色，冷声呵道，“隐瞒不报，与贼人同罪。”
“大人饶命！”孙妈妈闻言立刻下跪。这一跪，身后几个行首也赶紧跪下，“是……是那晚花魁大赛结束之后，有、有人在尤伶床上扔了许多毒虫蛇蚁，她又刚好夺魁，说什么都不愿意再留下，所以老奴只好连夜叫人将她送去的别院……”
“大胆！”严煜一个眼神递来，地上跪着的一帮人立刻瑟瑟发抖。他展袍在众人面前坐下，示意李捕头把孙妈妈带到面前来，“如此重要之事你居然瞒到现在？你可知扔毒虫之人很有可能与最终杀害尤伶的凶手是同一人！此人是谁？快说！”
“这……毒虫都是外头抓来的，老奴也不知……”
孙妈妈支支吾吾，跪在她身后的一个看似年纪尚小的女娘突然抬头接话道，“禀大人，我知道！”
不顾孙妈妈回头瞪她，那小娘子咽了咽口水，面上毫无惧色，仍旧将手攥成拳头举在半空。看到严煜示意她继续往下说，她才又悻悻然开口道，“……是咱们阁里的行首银欢。那晚尤姐姐回房发现床上有毒虫之后立刻叫喊出声，接着她就硬吵着要把放毒虫的人给找出来，大家忙活一圈在银欢姐姐房中花瓶里找到她装毒虫蛇蚁的包袱皮，上头还挂着几只蝎子钳，真真是抵赖不得的。”
孙妈妈像是有心维护那个叫银欢的女娘，赶紧抬头说道，“尤伶非要让我严惩银欢，奈何当时米铺陈掌柜点名要银欢伺候，所以我只好罚了她三个月工钱另二十两白银赔偿给尤伶，尤伶才肯罢休。银欢那晚陪陈掌柜在二楼房间一直到第二天清晨，龟奴和丫鬟们都可以作证，所以肯定不是她杀的人，请大人明察！”
“那你为何方才知情不报？”
孙妈妈又是支吾，蹙眉不展，“大人点名要找杀害尤伶的凶手，而银欢整夜都在咱们所有人眼皮子底下伺候客人，想来肯定不是大人要找的人，所以……”
方才主动检举孙妈妈和银欢的小娘子又一个响头磕在地上，眼中含泪道，“因为除了尤姐姐和素姐姐，银欢姐姐就是孙妈妈最疼爱的女儿，如今尤姐姐已死，她自然要保全银欢。可是大人，如果银欢姐姐如此行为都未能得到惩戒，可叫我们其他姐妹以后还如何在这暖香阁内安心生活？难不成要一辈子处在担惊受怕，生怕哪一日惹得银欢姐姐不快，第二日就暴毙在床上的下场吗？！”
到底是初生牛犊不怕虎，她这话说完，身边其他行首立刻掩面而泣，看来都是平日里选择忍气吞声，没少受这几个头牌花魁欺负的人。
季窈心疼得紧，拉着那个小娘子站起来，话像是说给她听，又像是说给孙妈妈听。
“这个简单，你记着，经这件事一传开，龙都所有人都知道那银欢是个蛇蝎心肠的歹毒之人，恐怕她以后是再也接不到客人、收不到打赏的了。且不说她不做摇钱树，你们孙妈妈还不会留她在暖香阁里长待。哪怕她日后还在，只怕这里头任何人出任何一点事，首先第一个就会找到她这个有前科之人，想来以后谁欺负谁，谁打压谁，都是风水轮流转的。” ', ' ')