少年郎一个转身，眼神如剑似刀，凌厉地刮在周正仁身上，“说，那莫氏到底拿住你什么把柄？你近日对花魁一案如此上心，又是否与那尤伶被杀有关？”
周正仁看着面前信笺上写满自己这段时日所有来往之人名字、来往缘由，以及自己家中出入进账、花费银两明细账目，其中有好大一笔未登记在册，标注用途的钱银上写着晃眼的“去向不明”四个墨黑大字，朝严煜连连磕头，表示自己是被冤枉的。
严煜一脚踹在周正仁胸口，脚尖抵住男人胡子拉碴的下颚，面露狠色，“好，周通判不见棺材不落泪，本官就再送你一程。来人，带莫氏进来。”
眼看着身侧死刑犯的娘亲莫氏被捕快押着走进审讯房，两人眼神交换之际皆惊恐万分，周正仁生怕她说出什么不利于自己的话来，先一步承认道。
“求大人饶命！我、我说！这些年我沉迷喝花酒、逛青楼，这其中就有那死掉的花魁尤伶……我将家中田产、夫人嫁妆花得七七八八，不得已就借口春旱为由，加重龙都城内各家商户每月征收税银，私下挪取以抵用我平日里消遣的亏空。莫氏不知从何得知此事，以此要挟我将她判了死刑的儿子从牢里放出来，所以我才会犯下这糊涂罪。”
说到这他抬起头来，宛若一条濒死求生的鱼一般苦苦哀求道，“我会变卖祖产，将所有额外征收的赋税都归还给商户，但求大人饶我一命！”
一旁两鬓斑白的老妪听他如此说，眼神里惊恐与害怕不减，只呆愣地沉默着，一边落泪一边抓着自己日思夜想的儿子不放。
别说严煜，就连第一次在旁听审的季窈对于周正仁所言也一字不信，少年郎走到莫氏身边，居高临下看她，带着满满的压迫感。
“莫氏，周通判所言皆属实吗？”
接过周正仁递来的眼神，莫氏知道他对自己已经没有用处，不甘心地点头，接着突然将儿子抱在怀中，哭哭啼啼道，“大人，求你开恩，饶我儿一命吧！我愿意替他去死啊大人！”
季窈看着母慈子孝的一幕在这审讯房中上演着实诡异，悄悄偏过头去问严煜道，“莫氏之子到底犯了什么罪，以至于被判死刑？”
“入室行窃，被发现后烧死屋主一家四口。”
那确实该死。
那周正仁见莫氏点头，立刻松下肩膀，长舒一口气的模样落在季窈眼中，女娘漆黑如葡萄的眼珠滴溜转几圈，故作媚态，当着一众人的面朝严煜贴上去，娇滴滴道，“周通判这些年在龙都任职，没有功劳也有苦劳，不过是贪些散碎银两，大人又何必如此劳师动众，非要治他的罪不可？要我说，如今有个现成的死刑犯在大家面前摆着，正好可以利用他将所有罪名一并揽在身上，杀了他之后再让周通判把钱都吐出来充入府衙，给大家伙都涨涨月俸，至多再打赏些安葬费给莫氏就行了。两个里头如果非得死一个，那一定是这个死刑犯，大人意下如何？”
严煜听她娇声媚态，满嘴胡说八道，一时吃不准她葫芦里所卖何药，不知道该同意还是该拒绝，只是顺势搂住她纤细腰肢，侧过脸饶有兴致地瞧她。
周正仁听季窈此言颇有些拱火的嫌疑，但又觉得她这个说法若是被严煜采纳，至少自己能捡回一条命，正抓耳挠腮揣度季窈这话背后意图之时，一旁莫氏听完季窈的话，只抓住她话中“两个里头非得死一个”这句，直接站起身来，指着周正仁忿忿道，“何以死的必须是我儿，周通判那个狗官也犯了案，他也该死！”
季窈见她上钩，赶紧阴阳怪气说来，“周通判不过是贪了几个钱，又没有杀人，怎能与你儿天大的罪名相提并论？”
“他怎么没杀人？他杀了人！”
说罢她双膝弯曲，不顾周正仁完全变了脸色在一旁吵嚷，“扑通”一声跪倒在冰冷僵硬的泥砖地上，朝严煜连磕三个响头，直至眉心乌青一片，眼神也由方才的警惕变得悲情。
“知府大人，若是老身将通判大人所犯之罪悉数道出，可否换我儿一命？”
见季窈的激将法起效，严煜勾唇，向怀中女娘递来欣赏的眼神，然后松开她起身，站至莫氏母子面前，嗤笑一声。
“当初你自以为拿住周通判把柄，与他串通犯下劫狱此等砍头大罪不说，如今还敢当着这么多人的面威胁本官？你不会真以为本官不知道，你与周通判一样，在花魁尤伶被杀当晚亥时都曾外出，直至子时前后才被邻舍听见你回家的动静。若我说是你与周通判联合起来将尤伶杀害，再以此要挟他今日劫狱，你觉得你还有任何活命的机会吗？” ', ' ')