(' “他自称‘孤虚无宿之人’，是否与此有关？”宋从心不动声色地试探，心里却突然想起明月楼主提及的“血脉特殊之人”。
“这，在下便不得而知了。”阿克夏苦笑地摇了摇头，“他们这一类人会被北地的山民视作是神祇行走于人间的化身，因为相传雪山神女留下的法器也只有经过试炼的人才能拿起。山民们相信这些拥有无垢慧眼的人前世是以苦行而觉悟无上智识、了悟了生死无常之理的高僧，是因为死前洞悉了世事，才会拥有与佛相近的慧目。图南义士先前提及欲寻一位北地本土人士，这位应当符合义士的要求。”
宋从心敏锐地察觉到了阿克夏话语中深藏的推脱之意：“你们不想带他上路吗？”
“……唉，不瞒您说，我们这些行商的，不敢奢求大富大贵，只求一个万事稳妥。”阿克夏正如汤十一所说的那般生性谨慎，他叹息道，“北地苦寒，故而对信仰便格外虔诚执着。带一位‘神子’上路固然会得到山民们的接纳，但谁知道会不会一个不小心便犯了忌讳，被人以渎神之名群起而攻之呢？更何况他们不同地方的风俗还不一样，有的‘只能吃寒食’，有的‘见面须得叩拜’……若是给人喝个热水便算罪过，这未免也太冤了。”
宋从心眼角微微一抽，心想，确实。但是：“那我们带他上路又怎能确保不会激怒山民呢？”
“人较少时，只需道其正在苦行，山民们便不会过多思虑。”阿克夏也是一片好心，毕竟带着这一位上路，在北地也可以算是通行无阻了。
宋从心斟酌思虑了片刻，觉得阿克夏言之有理，但这件事到底还是要过问兰因。眼下还没有走出沙漠，暂时不必多虑。阿克夏倒是好人做到底，替宋从心转达了一下话语，又询问了兰因的意愿。在发现兰因并没有目的地并提出要偿还人情时，他甚至情愿将那一袋水的人情送给宋从心。
“这一路也多亏了图南义士，这才让我等免去了不少忧虑。”阿克夏言辞恳切，出口皆是肺腑之言。
宋从心也不过多推脱，她用一袋水买下了兰因的“人情”，之后便告知了兰因自己和楚夭的目的地。她们将要前往东边的天苍山，商队则要前往北燕，双方在离开沙漠后便会分道扬镳。因为兰因两袖空空行李全无，宋从心还另外掏钱从阿克夏那里买了一只骆驼作为他的代步工具。
在听说宋从心的目的地是天苍山后，沉默寡言的兰因倒是突然开口道：“你要前往长乐神殿？”
宋从心眸光微凝：“……不错。”
“长乐神殿的聚落地名为‘乌巴拉寨’，他们曾是长乐天之主的信徒，但如今供奉的却是蟠龙神。”兰因淡然道，“中原称其为‘蛰神’，但乌巴拉寨不认可这个名号，他们称其为蟠龙神。这个山寨曾是北地最庞大繁荣的聚落，但后来因天灾而逐渐没落。”
“你知道得不少。”宋从心回了一句，她知道兰因身上有许多秘密，但只要确认对方没有害人之心，她也不会去过多深究他人的过去，“你若有难处不愿随我等一同上路也无妨，等入了北地，你便可自行离去。”
“我跟你去。”兰因沉默了片刻，摇头道，“我会偿还你的人情。更何况，雪山很危险，稍有不慎便会将人吞吃殆尽。”
“好，既然如此，往后我们便是同伴了。”宋从心点头道，“再次自我介绍一下，我名图南，在外历练的游侠；那位名为楚夭，江湖过客。”
“明白。”兰因微微颔首，沉默良久，他也道，“我名兰因，是名杀手。”
好家伙。宋从心对于对方的职业倒是就没有多大感想，只是意外于对方竟然能将此说得如此坦然。双方都有所隐瞒，只是一个短暂的合作，这种程度的诚意便已经足够了。宋从心将兰因介绍给楚夭后便撒手不管，依旧担任着商队中的护卫工作。
“好无聊啊……”在沙漠中跋涉的第七天，躺在骆驼上的楚夭禁不住碎碎念，“就没有符合我喜好的新欢从天而降吗？”
“……？”宋从心听见这话是真的有些诧异了，虽然没有刻意往那个方向去想，但她还以为以楚夭第一次见兰因时表现出来的兴趣和这段时间的枯燥来看，她或许会尝试接近兰因。但事实上，除了兰因昏迷时的第一次见面，第二天兰因醒来，楚夭好似就对这位“美男子”失去兴趣了。
见宋从心回头看她，楚夭无师自通地明白了宋从心并未说出口的话：“……你别这么看我，我也是挑人的好吗？兰因长得确实好看，身材也好，但我只会喜欢会喜欢我的人啊。”
楚夭这话说得有点拗口，宋从心一时间竟没捋明白。
“意思就是——”楚夭比手画脚、绞尽脑汁地解释道，“感觉，一种感觉啦。我看见一个人，我就能感觉到他是不是会喜欢我，或者他希不希望我喜欢他。他们在渴求感情，而我会被这种人所吸引。但兰因，他完全没有这种感觉啊。”
宋从心：“……”没明白，完全没明白。
“举个例子。”楚夭指着宋从心道，“你这种类型的，我就绝对不会自讨苦吃。兰因某种程度上来说跟你很像。”
宋从心：“……”
那我可真是谢谢你了。
第178章
北地刮来的风宛如刀子，是一种要将人身上的肉片下来般的疼。
跨越漫漫黄沙与一望无际的平原，商队一行人终于抵达了燕国建立在北地边境处的第一座驿站，戎马驿站。虽说驿站本是专供传递情报的官员们中途食宿、换马、歇脚的场所。但经过这么些年的发展，有北燕军士驻扎的驿站周围也汇聚了不少村民与行商，逐渐发展成了一处贸易站点，规模约有小镇那么大。在这里，行商与游侠可以进行最基本的补给，好做足准备去跨越之后险峻料峭的崖谷冰川。
北地多为游牧民族，其住宅多为穹庐。燕京之制，以柳木为骨，可以卷舒，马上可载，无论建造还是搬迁都很方便。从高处往下俯瞰，一个个圆形尖顶的“帐篷”坐落在平原之上，成群的牛羊被往来驱赶，颇有几分“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的意境之美了。
那雪国难得一见的湖水与绿意，让走过浩瀚沙海抵达此处的旅人感到些许心安。
“啊——！”楚夭伸了一个懒腰，跟没骨头的美人蛇似的趴在宋从心的背上，“终于能洗澡了，太好了。”
宋从心默默地御使着骆驼，任由楚夭抱着她的腰把她当垫子用。这一路上，宋从心不止一次感到自己上当受骗了。因为楚夭这个据说是北地人的“向导”，到头来居然还没有新入伙的兰因来得可靠。
“若要前往乌巴拉寨，最好改换一下服饰，一眼便能看出不是本地人和深交后发现不是本地人还是有些不一样的。”身为杀手的兰因在伪装身份这方面表现出了极其惊人的素养，“带一些货物，而不是简单地伪装成僧侣或是山民，否则在不知道对方宗教态度的情况下容易束手束脚。货物不需要太好，次品稍劣为佳，品质太好难成交易，还可能被质疑是官家派来踩点的。”
“可是山民有什么货物好交易的？山货，药材还是牲畜？”楚夭叉腰道，“这都不能成为接近长乐神殿的借口吧？就算卖货也很难套话啊。”
半垂着眼帘的兰因闻言瞥了楚夭一眼，道：“北地流传中原的最有价值的货品不是这些。”
“那是什么？”楚夭努力回想，却依旧想不到自己故乡最有价值的货物是什么。
“是胭脂。”宋从心接话道。
“不错，是胭脂。”兰因微微颔首，“最初的胭脂原料是北地盛产的红蓝花，佐以羊油、牛髓等膏脂调配而成，因此胭脂也叫‘燕脂’。另有一说是取自生长红蓝花的焉支山的译音。而在北地，因为各大部族聚落皆敬奉图腾与先祖，这些花与油脂制成的涂彩最初是萨满祭司用以绘制纹身与面纹的。他们相信这些特殊的图腾能帮助他们与神沟通，是有灵之物，因此在祭祀上也会将这些东西供奉予神。”
“呃，你懂得真多。”楚夭有些心虚，和兰因相比，她简直像个假的北地人，“不过照你这么说，乌巴拉寨莫非是盛产红蓝花？”
“是，乌巴拉既为‘盛开’之意，天苍山曾经是盛产胭脂原料的地域之一。”兰因神色淡然，却是知无不言，绝不私藏，“除此之外，那里还有许多珍贵的药材。在北地，除侍神者、苦行僧之外，较为容易被山民接纳的便是行医。”
自古以来，巫与医之间的关联便十分紧密，对于山民而言，能分辨草药、治愈病痛的医者也是巫的化身之一。
三人在商讨过后，最终决定由宋从心来伪装行医，兰因则是采集并制作燕脂的行者，楚夭则是跟着两人想做点小生意的游商。因为消息闭塞之故，不同的行医都拥有自己独门的治疗手法，玄乎者比比皆是，宋从心倒是不担心自己会穿帮。
宋从心本身也曾执行过不少次潜伏的任务，但兰因的指点对她来说也是受益匪浅。实在是术业有专攻。
然后第二天，宋从心和楚夭两人就被兰因带到了市集上，这里有不少远道而来的行商在以物易物，也有不少本地的山民前来采买货品。兰因采买了一些质地不纯的糖与青盐，又买了不少花色繁杂的布匹、茶叶、香料，前者卖给普通山民，后者卖给聚落中的高位者，可以说是算得很精了。
而当兰因面不改色地从身上掏出一块硕大的猫眼石作为货资时，已经伸手掏钱的宋从心都惊了一下，愣是不明白他究竟是从哪里藏下这些珠宝的。兰因尽管看着沉默寡言，但行事手段却极其圆滑世故。要知道往来的行商在戎马驿站中不过只是为了暂时歇脚，附近的居民也没有太大的购买力，真正有利可图的还得是燕国。但兰因愣是用三言两语便说动了那些行商，让他们将手里压箱底的好货拿出来交易。
“不必在意。”就当宋从心准备掏钱之时，兰因却摇头制止了她，“就当是我还你人情。”
背上行囊货物之后，傻乐傻乐的楚夭看上去都有几分游商的模样了。但这显然还不够，兰因很快又将两人带到了贩卖成衣与饰品胭脂的商铺中。