姜恒常发出一声轻笑。
说到这，阴守安板着脸，道：“姜恒常，老夫知道你不愿与胤业共享寿数，更不愿与他半分江山。但事关我族千年基业，你不可任性令我族筹谋功亏一篑。吾王既然已经赦免了你，日后姜家自会为吾王另寻魂躯。此次恒久永乐大典后，你与胤业的命契就此终结，你不必再将仅有血肉之躯的凡人视作命门软肋。你自由了。”
“自由啊。”姜恒常食指摩挲着下巴，语气玩味，不知在想些什么，“听起来确实不错。但好歹兄妹一场，我还是不忍心他沦为人俑的。”
“除非吾王神降，否则他与寻常无异。”阴守安语气冷淡，“能为吾王铸造魂身，这是姜家后嗣的荣幸。胤业从此也不必困囿京城，他能像你一样，以修士的通天伟力行走人世，再不会受缠绵病榻之苦。你应当为胤业感到高兴。”
谈话的间隙中，阴守安与姜恒常已经步入了阴荒大殿的内室。与外殿相比，这里显然多了几分人间烟火气。许是为了照顾病人，殿中不再是单调的蒲团以及茶几，而是摆放上了舒适柔软的床榻、纱帘、香炉。清苦的药香在室内氤氲，隔着朦胧的纱帘，姜恒常看见了躺在床榻上的人影。
恒久永乐大典之前，姜恒常提出要最后见一眼自己的兄长。如她所说的那般，好歹兄妹一场，总该临行话别。
“去吧。”阴守安语气平静，他并不担心姜恒常在自己眼皮子底下玩什么把戏。
姜恒常与姜胤业同胞双生，但姜胤业因先天不足，自幼缠绵病榻。他虽勤勉好学，城府颇深，但终究还是被孱弱的凡胎拖累。从小到大，姜胤业这条命几乎都是靠双生系命珠吊着的。也正是因此，姜恒常从小便被不断鞭策，几乎没有停下来喘息的余地。她必须不断变强，不断提高修为，才能将自身寿数分予兄长。大概也是这个原因，这对双生兄妹间的关系向来不睦。阴守安看人的眼光毒辣，他知道姜恒常修行的是王者之道，而为王者，侧卧之榻岂容他人鼾睡？
生在帝王世家，又哪有那么多手足亲情可言？
已经白发苍苍的姜恒常走上前，轻轻撩起床帐。床榻上，面容惨白、与姜恒常足有七八分相似的青年双手交叠置于腹部。姜家人眉目俊雅，姜恒常本身的样貌便倾向飒爽英气。她左眼眼角有一颗泪痣，而躺在床榻上的青年右眼眼角有一颗泪痣。仿佛老天爷都希望世人能一眼看出来，这两人是一对双生子。
青年在药香中沉沉睡去，呼吸时缓时重。姜恒常对兄长的呼吸并不陌生，幼年时，她路还不怎么会走，便会时常匍匐在榻上，将耳朵贴在兄长的心口。她听着他的心跳，嗅着他的吐息。无数个夜里，姜恒常都疑心那微弱的心跳会突然停止，这个与自己命魂相系的人会突然死去。
姜恒常在床沿坐下，垂首时灰白的鬓发垂至胸前。苍老让她锋芒逼人的锐利淡去了几许，眼角的泪痣在已经褶皱斑驳的面容上也变得不再起眼。她没有多少惊扰病人好眠的心理包袱，爽快地伸手拍了拍兄长的脸，将人晃悠了两下：“喂喂，哥，醒醒。”
许是青年对视线较为敏感，亦或是他本就难得好眠。姜恒常没晃两下，青年便悠悠转醒。
与眼中常含笑意、明丽飒爽的姜恒常不同，姜胤业睁开双眸时，仿佛天上的星子坠入了他的眼底。他眉眼萦绕着疲惫以及虚弱，惨白如纸的面容更挤不出丝毫的血色。但在看见老态龙钟的姜恒常时，他却突然笑了起来。
难以想象一个缠绵病榻的病患、一位身居高位的君王，此时笑起来却比春风更加温暖。
“你来啦？”姜胤业问道。
“对，我来了。”姜恒常答道。
双生子的默契在这一刻展露无遗。姜胤业没有问姜恒常为何衰老成这般模样，姜恒常也没有问他是否知道自己将要被制成人俑。
“扶我起来。”姜胤业抬手，置于胞妹的掌心之中。他艰难地从床榻上坐起，撩起纱帘，望向站在不远处的阴大长老。
“劳您费心了，长老。现在，我们可以来谈谈永乐大典了。”
第329章
姜胤业患有先天不足之症，医师曾断言他活不过成年。
与胞妹姜恒常缔结的命契，硬生生将姜胤业的寿命延长了百余年。然而，寿数的延长不代表着身体状况的好转，姜胤业始终病痛缠身，汤药不断。不凑巧的是，这对兄妹降生在中洲战火平息后的百废待兴的时代。偌大的天殷在经年战乱下千疮百孔，放眼望去可谓是满目疮痍。
打下了国土并不意味着真正拥有这片国土，后续的治理与维系都需要统治者煞费苦心。这数十年间，姜胤业勤勉不辍，姜恒常代天子巡游。兄妹两人花费了数十年的时光，才勉强将支离破碎的国土拧和在一起，也让依靠战争夺下的“中州雄主”名号成为了众人心中的“中洲共主”。这其中的艰辛，不足为外人道也。
但，苦心维系着摇摇欲坠的江山的君王却偶然发现，在姜家一众长老的眼中，整个姜家、乃至偌大的天殷似乎并没有那么重要。
“百岁铸一魂身，天殷立世至今，恰好已经四百年整。”姜胤业在姜恒常的搀扶下坐直起身，一件素色的单衣披在他瘦削的肩膀上，竟有病骨难支之感，“大长老，这四百年间，天殷皇室代代勤勉，朝臣上下一心。不断朝外扩张版图，不断对外发动征战，不断整合已有的国土。即便明眼人都能看出，天殷治世的国力已登临顶峰，能容纳的国土也已趋近饱和。但您依旧告诉我等后辈，这是为了救济苍生，是为了再现昔日辉煌，是为了将受苦受难的平民百姓从乱世中解放——”
这冠冕堂皇的话语让说话的人忍不住想笑，于是他笑呛了几声，止不住地轻咳。
“我们曾对此深信不疑，哪怕面对足以摧毁一切的兽潮天灾，我们也不曾畏怖胆怯。但，如果天殷真的像您所说的那般肩负着救世的使命，如果姜家真的能像预言一样再次成为人族共主……那，面对逐渐固步自封、
日渐衰弱的国情，您为何对此视而不见呢？”
“你是在质疑老夫？”阴守安古怪地瞥了姜胤业一眼，似在看一个贪婪且不知足的孩子，“老夫对姜家的忠诚，世人有目共睹。若非忠于君上，老夫何必鞍前马后，作那万千筹谋？你若不信，老夫可在此立下道心毒誓，老夫对君上之忠诚，日月为明，天地可鉴，绝无半分私欲与虚假。”
“朕，自然不会怀疑阴长老的忠诚。”姜胤业语气微沉，换了一个自称，“但，长老忠诚的‘君上’，真的是坐在龙椅上的天子吗？”
阴守安拄着拐杖，沉着脸看着他不说话。
“长老若是觉得为难，那朕不妨再换一个说法。”姜胤业轻轻一笑，“阴大长老，身为天殷国的开国元勋、以金丹修士之身辅佐当时尚且年少的帝王经国治世、人称‘定国之柱’的您，以及站在您背后的庞大的群体——尔等心中所虔诚信仰、甘愿奉之为神的那位‘君王’，真的……是冥神骨君吗？”
……
“……为什么，传说故事中的‘王’没有名姓，还总是戴着一张人面鸟的黄金面具呢？”
楚夭趴在棺椁边上，眼神痴迷地凝望着棺椁中的白骨——虽然听起来匪夷所思且荒唐至极，但楚夭知道，自己如今确确实实地沉溺在令人手足无措的爱河里。哪怕棺椁中的只是一句没有血肉的白骨，哪怕她口中的“爱人”根本不会回应她。但在这短短几日的间隙里，楚夭不厌其烦地翻找着书库中的藏书，踏遍这处墓室的每一个角落，从那些晦涩难懂的古文与不为人知的细节中拼凑出“爱人”的生平。
她本不该是这么有耐性的人，但沉沦情海之人总会做出违背常理之事。毕竟情爱本身，就是一种令人难以从容的鸠毒。
楚夭知道，这种一厢情愿的情感并不符合世俗规划的道理，它甚至不能被称之为“爱”。但楚夭并不在乎，从始至终，她的痴心入骨都是一场属于自己的独舞。观赏者、沉浸者、起舞者皆是自身，唯有赤脚立足于刀刃，感受着那剜心刮肉般的痛楚，她才会有活着的实感。
她总是爱得很深，爱得很真，但最后抽身离去时又绝情得好似跟沉沦情爱的并非同一人。正因为她钟情独舞，所以世人才称她为“魔人”、“妖女”。
对楚夭而言，情爱更似粮食，她需要吞噬爱才能苟活于世。
——至于这混沌的爱究竟是出自他人还是己身，那并不重要。
就像此时此刻，清醒自知与执迷不悟在楚夭身上交织。她拾捡着残骨拼凑一个已逝之人的音容，极尽爱怜地抚摸着棺椁中的白骨。隔着难以触碰的时光间隙，楚夭仿佛看见了久远年代中的那位孤独的“王”——他承载着世人的祈愿而生，却并无预言中无上的伟力；他自出生起便担负着王冠之重，人间山河的命运离奇地悬在他的掌中；他以人面鸟的假面掩盖真容，世人不知他的性别容貌，于是记载中的他也有男有女、有老有少……
他，仿佛是一个“王”的象征，而不是清晰分明的某个人。
他会感到孤独吗，他会对此新生怨愤吗？楚夭不知，她踮起脚尖，赤裸着双足在冰冷的大殿中起舞。她的神情漫不经心，甩袖也漫不经心，但恍惚间，冰冷的大殿在那一抹艳色的裙摆下好似重回了往日。绚烂的色彩涂染了死寂般的灰白，楚夭倾身，旋转，与往昔错落的光影擦肩而过。她回首，“看见”一位戴着黄金假面的少年居于殿中的龙椅。他微微侧头，支在扶手上的手撑着脑袋，目光平静地“注视”着她。
尽管是臆想出来的幻象，楚夭依旧为他而动容。她收敛了漫不经心的情态，迈步时，脚踝上的银铃轻轻一响。
佐银铃为乐，楚夭旋身起舞。她指如拈花，袖如流云，朝上首遥遥一拜。
少女的裙摆像绽放的花簇，她的舞姿似孔雀又似铃鹿，模仿的是林间生灵最原始自然的野性之姿。楚夭的舞步古老而又庄严，比起取悦他人的歌舞，她的舞蹈更接近祈神的巫乐。古时的巫与天地通灵、为民祈雨求福时便会以身作桥梁，迎风起舞。
楚夭的巫乐，是小时候被迫学的。在那暗无天日的窑洞中，唯有于烈焰中起舞而面不改色者，方可为“圣女”。 ', ' ')