(' “……阴兵。”姜严喃喃道，“传说，骨君的神国位于神舟大陆的背面，是亡灵与逝者的故土。据说骨君的神国与天殷互为镜影，照映流传至今的双生奇闻……那里有与永乐城相对的永久城，与若水河相对的弱水河……有……与生对立的一切的死。”
姜严终于明白，为何正值灾年的天殷会突然下一场雨了。
“阴气成云，聚而化雨……”姜严咬住舌尖，忍住话语中的颤意，“借水通幽，是祂们想要归来……”
长老不是打算反叛，而是准备向九州宣战！无怪乎他们不在乎君王手中的权柄，反而借机拿刑天司开刀！
“走！”姜严低喝一声，夺过阿菀手中的竹竿往堆石坝上一撑，朝着大坝的第二道峡口俯冲而下。
“咔”的一声轻响，伫立在水面上的阴兵突然抬头，空洞的眼眶里亮起了幽绿的磷火，祂“活”了过来。
阴兵骑乘的白骨马扬蹄踏浪，生前直至死亡都在战斗的阴灵抡起巨斧，猛然砸下。堆石坝顶部炸开大片龟裂的纹路，湍急的水流裹挟着碎石滑落。阴兵收回巨斧，磷火幽幽的眼瞳在瞬息明灭后牢牢地锁住了姜严的背影。
阴兵是战争中身亡的战士，祂们神魂浑噩，意识还停留在战场上被血火浸染的那一刻。祂们不知自己已经死去，只知道要用手中的武器去捍卫一切、摧毁一切。即便血液早已流干，祂们也要继续战斗。
阴兵发出一声震耳欲聋的怒吼，毫不犹豫地举起斧头追击逃窜的“敌寇”。
即便乘着水势漂流而下，双方的距离依旧迅速拉近。眼见要被追上，姜严咬牙将比自己高了一头的阿菀扛起。半人高的碎石被河水掀卷砸落，姜严将阿菀护在身前硬扛了绝大部分的冲击。少年口鼻出血也来不及擦拭，他只是死死地注视着前方，等待着转瞬即逝的契机。
巨斧轰然砸落的瞬间，姜严腾空跃起。毛竹在巨斧下四分五裂，少年却如飞鸟般自峡口扑出，似要奔向无垠的天空。
永乐城运河大坝的闸门共有七道，以层层叠叠的堆石坝作为缓冲，峡口两侧的高低落差将近百丈。
神智混沌的阴兵不知停歇，冲出了峡口，瞬间便被万顷江流裹挟卷入其中。而飞鸟一样的少年冲出了水流，却在短暂滞空后气力不继，如断翼的鸟儿般飞速坠落。
姜严最后能做的，只是用最后一丝气力与阿菀调换了身位，让自己垫在了下头。
坠落的那一瞬间，阿菀看见了少年茫然无措的眼，他并未做好身死的准备。毕竟，他才不过十二三岁。
死里逃生的两人自高处坠落，重重跌入若水的下游。
……
姜严以为自己会死。濒死之际，他想的是死期能否宽缓些许，他必须将密信送出。
他重重坠入了冰冷的江河，但预想中的剧痛却没有来袭。他朝水底沉去，却有一人抱着他的腋下，不停地将他向上托举。
“哗啦。”破水而出的瞬间，雨丝在眼皮上敲打。姜严迷迷糊糊地睁开眼，他看见大坝峡口倾泻而下的水瀑，看见灰雨蒙蒙的天。一双有力地臂膀环着他的腋下，让他的眼耳口鼻正好能浮出水面。不一会儿，他就被人拖上了岸，阿菀气喘吁吁地跪在他身边。
姜严有些懵，犹带婴儿肥的脸颊满是碎石的划痕，他很是不解：“这么高的地方摔下来……我们居然无事？”
阿菀呕出呛在气管里的水，从怀中掏出一个香囊。她倒出香囊里的内容物，是熟悉的黄纸残渣与燃尽的余灰。
姜严见状，却更加不解：“你们……到底哪里来的这么多符箓？”这样规格的护身符，没点道行的修士可纂不出。
阿菀摇摇头，不愿多言。她掀开姜严残破的布衣，检查少年血肉模糊的脊背。两人眼下还未完全脱险，城内的追兵随时可能追上来。姜严受了很严重的内伤，阿菀挫伤了脚踝。简单检查过姜严的伤势后，阿菀小心翼翼地将姜严背起，一瘸一拐地朝树林深处走去。
“我不能停下……”姜严吐出血沫，勉力调息，但疲惫与伤重还是一点点侵蚀他的理智，“要、要尽快……”
永乐城内已经出现了阴兵，情报拖延一时，便可能让无数人丧命。
“咳……”眼泪夺眶而出，与雨水混在一起，姜严抿唇，不愿承认自己此时无助得像个孩子，“我、不能……”
阿菀没有开口说话，只是沉默无言地前行。她没有说任何安慰亦或是规劝的话语，那不过只是白费口舌而已。临行前，阿翁已经为她打好了棺材，缝好了寿衣。而她则取了自己平日里最爱的绢花放在棺里。毕竟她不知道，自己的遗体还能不能回去。
这世上总有一些东西，重如泰山，逾越他们的生命。
嗒，嗒。
突然响起的马蹄声让阿菀心中一惊，她仓皇回首，以为那阴兵又一次捕捉到他们的行迹。却不想蒙蒙烟雨中，一匹缟身朱鬣、神骏非常的马从林子里钻了出来。
宛如拨云见日一般，这匹突然出现的骏马有着黄金一般灿烂的眼睛。祂背着行囊，嘴里嚼着苜蓿，灵性的眸子在两个狼狈的人身上来回打量，歪头似是好奇。阿菀环顾四周，没有看见这匹骏马的主人。反倒是白马在灌木丛中来回踩踏了一下，竟是突然伸过头来，往阿菀怀里一拱。
阿菀背着姜严，一时闪躲不急。怀中的香囊被拱了出来，骏马叼着香囊，气哼哼地喷了一口气。
“……马儿。”阿菀心中隐约有个猜测，这个猜测让她顿感心悸。她话语颤抖着，以自己都无法察觉的希冀祈求一个奇迹：“你、你能帮帮我们吗？”
神骏的白马，又或者说，被拂雪道君放养的吉量神兽。祂与阿菀沉默对视，在桀骜不驯的叛逆与被秋后算账之间挣扎良久……
最终，吉量还是选择了低头。
第342章
上清界，无极道门。
平日里鲜花着锦、万灵生光的太素山，短短一夜间便萧凉了下来。
道场与修士的命脉紧密相连，一荣俱荣，一损俱损。当长明宫的丧钟响彻九宸山时，太素山上群兽奔走，草木枯萎凋零。类与朏朏彻夜不宁地尖啸，其动静甚至惊动了奉剑者。然而没等几位奉剑者搞清楚来龙去脉，太素山上的护山大阵便崩溃瓦解，散作漫天雪花。
“那是……”
重塑根骨后已经能勉强行走的宋时来看着飘零的飞雪，即便对上清界的一切还不算熟悉，突如其来的异况也让他感到强烈的不安。眼下发生的一切，明显是某种不详的征兆。而这种不详的预感在“掌教身陨”的讯息自令牌传来后变成了现实，半夏因过于悲痛而当场晕厥。宋时来则愣怔地看着令牌，一时间竟不知今夕是何年。
无极道门乱作一团，即便不离山，宋时来也能从令牌混乱驳杂的消息中感受到时局的动荡。他在自己的居所中枯坐了一夜，次日天色一亮，仪典长老纳兰清辞与持剑长老便带着几名内门弟子登上了太素山。宋时来看着纳兰长老与几名内门弟子明显泛红的眼眶，没有多说什么便交出了自己的通行令牌。
太素山从不拒绝外人探访，但出于对掌教的敬重，哪怕是与掌教关系最为亲密的纳兰长老都只止步于会客厅外。而位于道场更深处的起居所，除掌教师出同脉的灵希真人外，只有四位奉剑者拥有通行令牌。当然，平日里奉剑者并不会冒然前往掌教的起居室，通行令牌只是为了防止意外。
宋时来没有想到，“意外”会如此突兀地到来。
“太素山的护山大阵……自行解开了。”宋时来听见纳兰长老的低喃，“这不同寻常，护山大阵的运转基于符文以及基座灵石。即便……”她哽了一下，某个无法倾吐的词句在舌尖上打着转，最终还是没能说出口。
纳兰长老良久无言，走在队伍最前头的持剑长老将话头接了下去：“即便发生不幸之事……护山大阵应当会如常运转，除非山主离开前设下了某种制约。”
与长老同行的内门弟子尽皆沉默，而尽管长老之间的交谈语意模糊，心性聪敏的宋时来依旧听出了一些令人不安的深意——掌教身陨后，长老们第一时间登上太素山进行搜查，这意味着无极道门对造成“掌教身陨”的灾厄知之甚少。另一方面，掌教离山时特意解除了护山大阵的制约，意味着掌教很可能也知道此行凶险。
……但在这个前提之下，宗门内却无人知晓其中的内情。难道掌教的一切行动都出于自身，而没有向宗门任何人交流报备过吗？