然而，当两人奔至若水河岸，湛玄却突然拔剑，直指一道涉水而来的人影。
宵和一时间被风雨迷了眼。
宵和曾无见过师兄拔剑，持剑弟子皆知，湛玄师兄修的是即便在剑道中也称得上凶煞的死生之剑。此剑凭断生死，出鞘无悔，若无背负杀生业报的决意便难证道果。不过，旁人只看湛玄平日里
对同门温和可亲的模样，恐怕很难想象这人沾染杀戮的情景。
纯钧道人那样一个性烈之人，却从未说过弟子端方有余、锋芒不足。
此时此刻，寂然无声、毫无杀意的剑直指一人眉宇。天地潇肃的风雨，都为此三缄其口。
宵和以为是敌人，也拔出了自己的剑。但当他看清那道人影时，却发现来者狼狈到了极点。对方戴着一张金色的假面，破损严重的玄衣浸满了水，像布袋一样臃肿地下垂。四周无光，天色黝黑，但那人涉过河水的每一步都在水中漾开深深浅浅的痕迹。她捂着心口，痛得直不起身，震耳欲聋的暴雨与江流，竟都盖不住她粗沉的喘息。
有些不合时宜的，宵和想到了天殷金凫帝的传说。但眼前人与其说是踏江而来的神人，倒不如说是跋涉过死亡的鬼魂。
“姜恒常。”湛玄点破了眼前人的身份。宵和不知道是不是自己的错觉，师兄的死生寂然之剑，此刻竟好似有哀鸣之声。
那人闻声抬首，唯一没被假面盖住的唇角轻轻上扬着，仿佛天倾之事在她面前，也不过清风一拂。
“你跨越死亡，涉过三千弱水，自神国还归故土来。”湛玄声色喑哑，复述着预言般的话语，喉中挤出的一字一句却沉得生疼，“……那，拂雪呢？”
雨声越发惶急。对峙的双方却沉默不语。
宵和无意识地攥紧了拳头，他终于理清了一切。
天殷起源于人皇氏的信念，追随着金凫帝，膜拜着无面的神祇。人间有血有肉的君王，反成了神祇的遗体。
——姜恒常是“叛王”，造的是冥神的反。
活人与死人博弈，中州局势与之后一应的变化都在“姜恒常”的计划之内。拂雪师姐受邀至此，是棋局中的至关重要的一环。对此，师姐知也或许不知。但为了掌控中州的局势、打破数百年来正道无法干涉天殷的僵局，师姐随姜恒常一同入局。可如今，姜恒常自神国归来，师姐却生死未卜。
如纳兰师妹所言，师姐的棋局未分胜负。恐怕师姐在将自己作为一枚险棋掷出时便已算到，无论她是否身死，正道从此都有了干涉天殷的理由。
宵和忍不住咬住后槽牙。
可是，师姐啊，这不值得。若希望这等无形之物拥有实体，那便是你的模样。
局面一时僵持，湛玄立于河岸之上，姜恒常淌在河水之中。水珠顺着剑刃滴落，姜恒常毫不怀疑，若不给出一个说法，这柄剑下一刻便会将她的头颅斩下。
但她仍旧笑着，心情甚至有几分愉快。她反问道：“你们听不见吗？”
湛玄没有接话。他向天殷的叛王索要一个答案，不容许拒绝以及转圜。
“我与拂雪，是宿敌，亦是知音。”谁知，姜恒常却答非所问，自说自话，“相隔万里，素未谋面，我与她却是神交已久。我知她推行的政策背后远大的筹谋，她对中州局势一知半解，却依旧默契地与我同入局中。我知她日后定会成为天殷的心腹大患，她也知我要利用她铲除冥神的毒瘤。但我以阳谋迫她入局，她应了；我邀以死换取未来，她也应了。”
姜恒常话音微顿。因为湛玄的剑尖抵在她的眉间，带出了一滴血珠。
姜恒常别开脸，看着容色冰冷的湛玄与难掩愤怒的宵和。她微笑，再一次问道：“所以，你们真的听不见吗？”
宵和愤怒，忍不住想大声质问。湛玄却先一步开口，道：“听见什么？”
“她的琴音啊。”姜恒常向后一仰，倒入冰冷的河江，“拂雪的琴音，分明在神舟大陆的每一寸土地上奔涌着。”
……
长夜未尽，天光未晓。
那一天，大地上的生灵都听见了不知何处响起的琴音。
天殷守城的将士们低头，看着自己遍布疤痕老茧的手，点点金光自他们的掌心凝聚，如荧烛般飞起。
田野上，背着沉重的沙袋、憋红了黝黑的脸的农民淌着泥水，连夜垒砌着粗糙的水坝。忽而，他们心口一暖，有光上浮，却被错认为是冻麻的幻觉。
茅草屋中，算着家中所剩无几的粮食，看着怀中饿得嗷嗷直哭的孩子，女人只能再次咬破伤痕累累的十指，将血填入稚嫩的口中。
龙衔关外，与将士们并肩而战的仙门弟子回首，雪洗的眼眸映着硝烟与尸首，未凉的热血奔腾着苦痛的江流。
丝织商道上，运送物资的航道与天争命，不眠不休的领航者喊破了喉咙。工人的汗水滚入尘沙，点缀着脚印与车辙，蜿蜒至道路的尽头。
东海，海民扬起鱼叉与刀枪，构成一堵又一堵的人墙。他们怒吼着与死灵附体的亡海者厮杀，推拒着非人之物聚成的海浪。一涨一退，如海浪与沙滩。
白玉京，天枢星君率领着清汉门徒构筑起庞大的星阵，日夜轮转，护佑着群星的灵魂。
东华山，闭关多年的东华掌教步出了静室，迤逦及地的长发于秽土生花。她望着被火海包围的山林与建木，冗长的沉寂后，她开口，唱出独属山鬼的歌。
九宸山，无极道门，留守宗门的弟子殚精竭虑，把控星塔，构连九州。琴音响起时，不少弟子将此错当成是思念的幻梦。
直到年纪渐大、协助佐世长老处理文书的商和抬头，他不敢置信地捂住了发烫的心口，像是确认什么一般捏紧了耳朵。
“……是，掌教的琴声……？”
……
她弹奏着三界六道，弹奏着四海九州。
“姜佑，如果你听不见生者的声音，那便由我来奏给你听。”
金色的鱼群拥簇着白影，将弱水彻底焚作灿烂的金。宋从心融在一片盛大的光明中，飞扬的鬓发以极快的速度化作朽寂的灰白。她燃烧精血，燃烧寿命，不求后路，只是竭尽全力地出剑。琴音郎朗，大道煌煌。她的每一剑都奏着大地上的生灵，每一剑皆是她所行之道的显现。
终于，赤红的巨剑被脊骨击碎，龟裂的纹路蔓至剑身各处。迟迟不愿飞升的神祇被自众生而来的人神斩落，如陨日一般，沉沉坠入大地。
灵性的余烬扬起滚滚尘埃，烟尘散去后，河床上的影子仰面倒地，宋从心单膝跪地，脊骨笔直没入姜佑的心口。她捂着口鼻，眼角耳窍不住渗血。
姜佑缄默不语，祂抬手，握住了她滚烫的脊骨，握住了她的剑。
时隔数百年，那些姜佑所热爱的灿烈之物，终于又一次落在他的掌间。 ', ' ')