王旖未曾受过祖母这样声色俱厉的斥责，加之吃了丹药脑子浑噩，当即愣在那里，六神无主。
王老夫人闭了闭眼，扫了眼搀扶着她的文香：“还要我亲自问你不成？”
文香情知躲不过，只好跪倒在地，膝盖磕在坚实的木板上，却半声痛呼都没敢出。深深地埋着头，请罪道：“奴婢并非有意欺瞒，只是、只是……”
只是这件事，要如何说起呢？
文香几乎要将下唇咬出血，最后将心一横，颤声道：“娘子那夜在园中撞邪，总以为，是萧容阴魂不散，缠上她与小郎，故而才会这般失态。”
“萧容？”老夫人重复着这个名字，念了两回，才想起来这是重光帝那个早死的长女。她心中一沉，搭在小几上的手不由得攥紧，面上却未曾表露，只冷声催促，“继续说。”
一旦开口，剩下的便没那么难了。
文香回忆起那桩陈年旧事，原还有借机帮自家娘子开脱的念头，但晃了晃神，想起仓皇所见的鬼火与白影，还是一五一十讲了。
此事说起来并不复杂。无非是年轻气盛的女郎眼见中意的郎君移情别恋，嫉妒心作祟，归咎于对方蓄意引诱，在危急关头使了个绊子。
于王旖而言，只是轻飘飘一句话。
自有表兄鞍前马后去办，自己手上连一滴血都不会沾，干干净净的，从头到尾知情者寥寥无几。
而于萧容，则是万劫不复。
若非此次小郎撞邪梦魇，文香根本不会再回想此事，更不会匍匐在此，承受老夫人的怒火。
“你……”王老夫人苍老的手青筋迸起，饶是这辈子什么事都见过了，此时却依旧震惊到失语，只觉荒谬。
她知晓萧容之死，却不知背后另有隐情。
震惊与怒火齐齐涌上心头，一时竟不知该从何骂起。
身侧侍奉的仆妇连忙上前，替她抚着心口顺气，看了眼窝在床榻一角的大娘子，止不住叹气道：“您千万保重身体，大娘子当初年少，也是一时糊涂。”
“她既如此行事，为何不知会家中！”老夫人并不计较萧容之事，只斥责王旖，“若早知底细，当初你父亲又如何会点头，叫他们那般轻易迎今上入建邺！”
便是再怎么托大，也没有如此行事的道理。
文香脸色煞白，替自家娘子辩解：“今上应当并不知情……”
昔年动乱，各姓士族或多或少都折了子弟在其中。重光帝得了消息后，只是叫人收敛尸骨，并没不依不饶讨要说法。
在那之后，也再无人提过萧容。
王旖自然不会没事找事，将自己那点见不得光的心思告知长辈。
“不知情？”老夫人将种种事宜想过，只觉通体发寒，疑窦丛生。见王旖依旧一副失魂落魄的模样，起身上前，抬手甩了她一巴掌。
仆妇们死死抿了嘴，才没惊呼出声。
王旖被打得偏过头去，披散的长发糊了半张脸，满是难以置信。
“可清醒些了？”老夫人垂眼看着她，“不管你在畏畏缩缩怕什么，修养几日，依旧给我回桓家去，当好你的长房夫人，别再闹出事端惹人耻笑。”
王旖捂着脸颊，说不出话。
她的确怕极了。既怕那虚无缥缈的缠身恶鬼，也怕桓维，唯恐他会抓着自己质问，当初是不是害了萧容的性命。
这些年，哪怕外头都传桓郎夫妻恩爱、琴瑟和鸣，但她自己心中比谁都清楚，究竟如何。若非生下那一双儿女，得公婆青睐，未必保得住在外的颜面。
“你若自己没个成算，立不起来，打量着我还能护你们一辈子不成？”老夫人再没往日的雍容，老态毕现，没再理会这个狼狈不堪的孙女，扶着仆妇的手步履缓慢地出了门。
午后的日光格外刺眼，令人头晕目眩。
老夫人扶了把门框，看着自己皱纹横生、已有斑痕的手，竟就这么一动不动地站了会儿，才长长吐了口浊气：“秋梧，我老了。”
被唤作秋梧的老仆搀扶着她：“是大娘子不懂事，伤了您的心。”
老夫人摇头，叹道：“是我力不从心。”
无论是这具日渐衰老的身体，还是盛极之后的家族，都令她感到深深的疲倦与无力。
盛极必衰是自然之理，未有亘古不变者。
老仆在王家伺候几十年，风光无限，却从未从自家主人身上见过这等颓意。她躬着身，小心翼翼道：“您是疑心，有人蓄意设计，给大娘子下圈套？”
“是或不是，都不该掉以轻心。”老夫人缓步下了台阶，强打起精神吩咐道，“送大娘子回去时，多遣些人手，查查那个方士的来路，再叫人试探看看桓家的意思……”
老仆一一应下。
仲夏过后，暑气日益消散，秋日将至。
“王氏将王旖送回去时，添了随侍的健妇日夜巡逻，还有自家养的医师。”崔循在炉中添了香料，向一旁临字的萧窈道，“晏统领那位江湖方士朋友，恐怕不宜多留。”
萧窈并没抬眼，只点了点头：“我已知会他，可以将人撤走。”
那点伎俩骗得了一时骗不了一世，能有如今的效果，她已经心满意足，并没指望“毕其功于一役”。
崔循便不再多言，一手支额，看着她写至最后一笔。
萧窈撂了笔，抬眼对上崔循平静的视线，莫名有些心虚。便磨磨蹭蹭地挪到他身边，偏过头试探道：“你就不问，我究竟想做什么吗？”
崔循虚攥着她泛凉的指尖，提醒道：“你是我教出来的人。”
言下之意，便是说知道她有几斤几两，纵使不问也能猜个差不离。
萧窈乍一听这话有些不服气，细想了想，却又不得不承认的确如此。小指勾着崔循，问道：“那你就不怕，我将事情给办砸了？”