萧巍自以为明白了他的用意，咳了声：“是我失之急切，冒进了。”
他在山房喝完一盏茶，起身告辞。
崔循送萧巍出了门，回身时，却瞥见远处的假山石旁似是有一熟悉的身影。
“夫人在那里有一会儿了……”柏月轻声细语提醒。
崔循瞥了他一眼。
“非是小人怠慢，”柏月连忙解释，“实是去问过，夫人并不理会。”
崔循没什么犹豫，从衣桁上取了鹤氅。
途经梅林时，又折了枝梅花。
此时已是黄昏，云霞漫天。
白衣公子衣袂随风，臂弯间拢着枝艳丽红梅，缓步而来，像是画中的人物。
萧窈散漫地坐在山石，偏过头，看他身形渐近。
许
是在冷风中坐了太久，那些惶然、烦闷，令她如鲠在喉的情绪竟逐渐平复下来。
像是惊涛骇浪过后，苍茫一片的江河。
“怎么独自在此？”崔循将鹤氅披在她肩上，指尖触及脖颈处冰凉的肌肤，不由得皱了皱眉，“便是有什么事，也不该这般轻慢自己的身体。”
萧窈垂着的脚微微晃动，绣着翎羽的衣摆在风中铺开，像是振翅欲飞的鸟。听着他老生常谈的说辞，偏了偏头，轻声道：“崔循，我心中难过……”
崔循身形一僵。
自吵架闹别扭以来，萧窈便再没这样亲昵地同他撒娇，感到熟稔的同时，却又隐隐不安。
他攥了萧窈的手，十指相扣：“是才从宫中回来吗？”
她身上沾染了苦药气息，哪怕在此处坐了许久，依旧挥之不去。
萧窈点了点头。
两人之间并不曾谈过重光帝的病情。萧窈是不敢提及、无法面对，崔循对此心照不宣，荐医师入宫诊治过，也是报喜不报忧。
见萧窈如此，便明白她心中已然接受这个事实。
崔循不擅安慰人，一时竟不知该如何是好。
“还记得从前有一回，应是母亲寿辰，我在这里闲坐，你带着大氅来赶我离开……”萧窈想起旧事，忽而轻笑了声，“我却央你带我来书房，讨了盏热茶。”
崔循未曾料到她骤然提及此事，怔了怔，这才道：“是。”
“那如今，你再请我喝一盏热茶吧。”萧窈说着，便欲起身。
崔循却将那枝红梅放在她手中，俯下身，将她整个人抱了起来。
萧窈身形本就生得娇小，落在他怀中，轻得像是片羽毛。又许是这些时日不曾好好用饭，而今着冬衣，竟与先前差不了多少。
崔循下意识将她抱得愈紧，往书房去。
房中燃着炭火，暖意袭来，僵硬的身体有所缓解。
萧窈抱膝坐于蒲团之上，看向方才萧巍用过的杯盏，缓缓道：“阿父今日同我提及，说是将宿卫军给了陆氏，也没什么不好。”
这是两人争执的源头。
崔循斟茶的手一顿，惊讶看向她。
“至于管越溪。他若在建邺，于你、于陆氏而言总是碍眼，也需得防他怀恨旧怨，做出些什么……”萧窈并没理会崔循错愕的神情，抚过衣摆上的绣纹，自顾自道，“可我终究欠他人情。想要修书荐他去湘州，帮晏游料理些杂务，你便不要再拦了吧。”
横亘在两人之间的事端，在她三言两语间，悉数有了解决。
崔循少有这般失态的时候，杯中茶水溢出，这才回过神。
崔循垂眼看向书案上被茶水洇湿的纸张，其中有他为管越溪拟定的去处。打算过几日得空，亲去陆家说服陆简，先容管越溪入仕，过个一年半载纵是想除去此人也算不得难事。
他并不在乎管越溪的死活，原不必这样白费周章，只是投鼠忌器，无法不在乎萧窈。
奈何这番安排还没来得及开始，就先被截断。
“谁向你搬弄是非？”崔循问。
萧窈不躲不避看向他，叹了口气。
崔循便问不下去了。
因追根溯源，此事的确是陆简不对在前，而陆氏当年又将事情做得太绝。
萧窈是个惜贫怜弱的性子，他从陆简口中得知管越溪与白家的关系时，便知道水落石出之际她会偏向谁。
如现在这般将管越溪遣去湘州，而非与他针锋相对，要为当年旧事伸张，已是始料未及的结果。
可崔循并未因此感到庆幸。
他缓缓拭去书案上的水渍：“你应还有话要说。”