“你既唤我一声‘师父’，又何须见外？”尧祭酒虽避世多年，但对于这些人情世故并非一无所知，从容道，“虎狼在侧，谁能独善其身？更何况我本就蒙圣上礼待，自然没有袖手旁观的道理。”
萧窈心中原已有九成把握，得这句后，彻底放了心：“多谢师父。”
当年萧窈有意提拔管越溪，虽被崔循横插一手，没能成，但拟定的那套学宫考教章程却留了下来。
只是此番无御驾亲临，宾客便不再齐聚宴厅之中空等学子们答题，而是三五成群煮酒清谈。
平日只在别院钓鱼、养生的崔翁，此番也与几位老朋友一道前来。
崔翁与尧祭酒相识多年，也算有些交情。见面后还未来得及寒暄，先瞥见陪在他身侧的萧窈，微不可查地皱了皱眉。
这场雅集，来的皆是各家主君、郎君，女眷们纵然不在后宅中相夫教子，也该有闺阁间的聚会，而不是掺和到这种场合来。
再一看老友带来的重孙，崔翁更觉闹心。
但他自矜风度，并不会当众吹胡子瞪眼，萧窈便也只当无知无觉，含笑问候了句“祖父安好”。
她是真没往心上去。
崔翁“呵呵”笑了声，暗暗决定，今日回去后要再将长孙叫来耳提面命一回。
顾老头子那重孙，不过是五岁能背诗赋，就恨不得当做神童，吹捧得人尽皆知了。
崔循少时才是真正的早慧。崔翁思绪神游，又看了眼萧窈。
他虽算不得欣赏这位公主，细想起来也有颇多挑剔，却也承认这是个聪明伶俐的。
将来若有了孩子，又岂会差？
崔翁犹自惦记八字还没一撇的重孙，萧窈却被他这一眼看得莫名其妙，正琢磨着寻个由头离开，只见六安快步进门回话。
萧窈放了茶盏：“何事？”
“禀公主，”六安躬身，恭谨道，“方才江夏王世子遇着四公子，不知怎的，偏要拉他去比试……”
筵席设了投壶、弹棋等娱戏，全然是为了宾客打发时间。
可萧巍截了萧霁后，却是叫仆役们在树上悬了靶，要同他比射艺。
两人之间年岁相差近十岁，身量更是相差许多。
萧巍是二十余岁的青年，身形早就长成，加之本就擅骑射，更是练得魁伟健壮；相较之下，萧霁就显得弱不禁风，全然是个手无缚鸡之力的少年。
这场比试的结果毫无疑问。萧巍特地邀各家子弟围观，便是打定主意，要好生羞辱一番这个堂弟。
他用的那张弓是匠人精心定制，从木料到筋弦，用的皆是最好的材料，也极为顺手。
拉弓搭箭，毫不费力地射中靶心。
立
时有人抚掌道了声“好”。
萧巍看向一旁的萧霁，竟将自己手中那张弓递与他，意味不明地笑道：“该你了。”
“多谢堂兄好意，”萧霁轻轻摇头，“只是弟气力不济，拉不开这样的强弓……”
萧巍原想看他出丑，见此，嗤笑了声。
有仆役送上寻常弓箭，萧霁接过，却又面露踌躇之色，久久未能射出这一箭。
像是张白纸，叫人轻而易举就能看出他的心虚。
与一旁意气风发的萧巍对比鲜明。
无需萧巍开口嘲弄，便有人帮腔笑道：“四公子在等什么？而今可没有东风！”
萧霁脸颊微热，闭了闭眼，终于射出这迟疑许久的一箭。
这箭非但没有射中靶心，甚至擦靶而过，最后落在了潮湿的地面上。
“这可不成，”萧巍不轻不重地在他肩上拍了下，意有所指道，“阿霁这般稚嫩，还是得伯父们好好教导啊……”
萧霁窘迫得脸都红了，只得低声道：“多谢堂兄提点。”
各家子弟中有受了萧巍拉拢，也有这些时日与他一处厮混的，此时自然只有捧场的道理。
旁的心照不宣，谁也没准备为此帮萧霁解围。
萧窈在外听了片刻，见萧霁这般反常，便猜到背后的缘由。原打算就此离开，可瞥见萧巍洋洋得意的模样，想了想，穿过月门现身。
萧巍心中正畅快，瞥见她，不由得一愣。
他早年虽也曾见过萧窈，但她那时不过是个黄毛丫头，压根没记住过这个名义上的堂妹。而今只见这女郎身形曼妙，容色照人，不由得晃了晃神。
还是听着周遭有人称呼“公主”，这才意识到她的身份。
“原来是堂妹。”萧巍挑了挑眉，姿态散漫，“莫不是怕我为难阿霁，所以特地赶来解围？”
萧窈微微一笑：“世子说笑了。只不过途径此处，听着动静，故而来凑凑热闹。”
萧巍：“哦？”
“来。”萧窈向萧霁眨了眨眼，示意他将手中的弓箭递与自己，指尖轻勾弓弦试着力劲，又向萧巍道，“我少时也曾学过射箭，世子技痒，不若与我比试一遭。”