宫女领命，将太后的旨意传达给齐衡。齐衡闻言，面上无波无澜，只叩首谢恩。他挣扎着起身，双腿因长时间跪拜而显得僵硬无力，只能踉跄着前行，每一步都显得异常艰难，一瘸一拐地朝宫门方向缓缓挪去。
太后得知齐衡的窘态，嘴角不禁勾起一抹淡淡的冷笑，冷哼着说：“这也算是对得起他的这份固执了。”然而，想到如玉公子的窘态，太后又不禁觉得好笑，心中郁气又消散不少。
候在宫外的不为面色焦急地朝宫内张望，看到一个一瘸一拐的身影朝这边走来，细看之下，竟是齐衡。不为心中一紧，连忙迎上前去，待齐衡一踏出宫门，不为就赶紧扶住齐衡，将人扶到马车上。
待到了马车里，不为才心疼问道，“公子，太后如何责罚你了？”
齐衡见不为担忧，笑着安慰他，“无妨，太后不过是罚我跪了几个时辰，又未赐食罢了。”
不为听了齐衡的话，更是心疼，连忙从旁取过食盒，轻轻打开，将里面精心准备的餐食一一取出，“公子，快吃些吧，这是郡主特意命人准备的，便于车上食用，先垫垫肚子。”
齐衡接过食物，匆匆吃了几口，不为见状，生怕他噎着，连忙递上水壶，“公子，喝口水。”
齐衡接过水壶，一饮而尽，腹中的饥饿感稍有缓解。尽管之前明兰已悄悄塞给他几块糕点，但长时间未进食，他仍觉腹中空空如也。
待齐衡稍事休息，不为再次关切地问起：“公子，您的腿……”
齐衡轻轻撩起裤腿，取下护膝，露出膝盖，只见腿上已是一片青紫。不为见状，心疼不已，“太后怎会罚得如此之重？要不是长柏公子托内侍跟小的传话，小的还不知晓呢。”
齐衡轻轻拍了拍不为的肩膀，以示安慰，“是我有错在先，太后动怒也是情理之中。此事我父亲母亲可知晓？”
不为面露难色，低头答道，“小的没瞒住，我一听到太后罚了你，便没了主意，就回到家中告知了郡主，郡主担忧不已，但是被国公爷劝住了，后来到了午时还不见你出宫，郡主便命人送了吃食过来，还在这等了许久，是公主出宫，陪着郡主说了好些话，才将郡主劝回去的。”
得知是明兰出面劝慰了平宁郡主，齐衡心中稍安，并不责怪不为。
待到齐衡回府，平宁郡主见到齐衡的模样，又是一阵心疼。得知齐衡明日还要受罚，便要去宫中求太后，被齐衡和齐国公父子两人一起拦下。
“元若此番让太后出师未捷，太后只是罚元若跪几个时辰，已是格外开恩。太后心中还有气，等罚了元若，心中气消了，便好了。你此时去求太后，不是火上浇油吗？”齐国公劝道。
平宁郡主闻言，觉得颇有道理，便打消了求情的念头。转而喊府中针线最好的丫鬟来，给齐衡再重新做一个厚厚的护膝，却又被父子二人拦下。
齐衡解释道，“母亲，太后罚我，意在出气，我这将护膝垫的厚厚的，到头来毫发无伤，太后不仅会更气，恐还要追究我欺瞒之罪。明兰做的这个护膝恰到好处，既能减轻我的痛苦，又不至于完全抵消惩罚。”