柴五郎的嘴唇蠕动了几下，哑着嗓子说了一句“是我对不起他”，然后就又变成了个锯嘴葫芦。
宁汐无法，跳下刑台，裴不沉似乎早有预感，朝她笑笑，指着不远处的一家糕饼铺：“我还未用过早膳，念念能帮我买一份糖饼吗？”
支走了不疑有他的宁汐，裴不沉才施施然上了刑台。
柴五郎没力气抬头，
还以为是刚才的姑娘去而复返，依旧一动不动。
“我知道人不是你杀的。”裴不沉没像宁汐那样蹲下来方便说话，只是睥睨着他，“我扶乩问灵时，死者的鬼魂上没有对你的怨气，她从没怪过你。”
柴五郎依旧没有出声，但地上出现了几滴深色的水痕。
“我不关心你是不是想蒙冤寻死，只是我师妹要向熟人交差，须得有个说法。”
半晌，柴五郎才低低开口：“芝兰不是县令家的亲生女儿，她小时与家人走失，被拐流浪，之后才被县令收养。”
“我……曾有一个孪生妹妹，听说不过满月就被人贩子拐走了，家中寻了许久都无果，听说人贩子最后出没的地方是在桃源乡，才搬了过来。”
“一开始，我不知道芝兰的身份。我们、我们一见钟情，仿佛生来就应该极为亲近，总觉很熟悉，像是、像是有根看不见的红线藏在我们的血管里……”
他用力吸了一口气，才有力气断断续续地继续：“后来，先是阿虎出生残疾、智力有缺，我们带着阿虎寻医问药，有个有经验的郎中，说他曾诊治过类似的情况，说……是因为父母血缘不适生育。”
“知道这件事后，芝兰受不了，几次三番想要悬梁寻死。偏偏这时候她又怀了孕，我怎么能让她去死？！都怪我脾气，劝阻不过时摔了好几次碗碟，闹到左邻右舍都知道我们吵架。”
“那一天，我去山中打猎，回来得太晚，一推开门，就看见她、她、她吊在那根房梁上……”
柴五郎说不下去，撕心裂肺地呜咽起来。
隐约间，他听见头顶上少年的声音格外冷：“她腹中胎儿多半也是残疾，届时仵作一验便知，你怕你二人真实身份败露，便在她悬梁自尽后挖出了她的内脏。”
柴五郎猛地低下头，死死咬住自己的肩头，却克制不住漏出的哽咽。
裴不沉居高临下地审视着他，心想原来寻常人遇到了此事，也会如此痛苦。
*
宁汐拎着大包小包回来时，裴不沉正坐在茶摊上发呆。
“大师兄？大师兄！子昭哥哥——”她喊了好几声，才将人唤回神。
他看起来脸色有些苍白，可能是被太阳晒久了又饿，宁汐连忙从纸包里倒出来一把松子糖，递给他：“师兄，何道友送了我一袋松子糖，你也吃！”
“好。”裴不沉愣了一下，才慢慢挑着晶莹的糖粒吃了，“不过何道友是谁？”
“是方才糖铺老板的远方侄子，也是在附近的小宗门修行。”
“男的？”裴不沉笑了一下，“你们刚刚认识？怎么认识的？他主动找你搭讪了？你和他很投缘，看起来关系不错？”
他这一番问话行云流水，一个预警也没有直接脱口而出，让宁汐专心致志翻找糖包的动作一顿，一脸懵地抬脸看着他：“……你的问题好多啊。”
裴不沉食指拇指捏着一颗松子糖，轻轻碾成齑粉：“你们刚才说了多久的话？有今日和我说话的时间多吗？方才我和你没在一起，你就是同他在一块？”
“……我只是去买糖饼，何道友正好在旁边帮忙照看生意，我们就闲聊了两句。”她讷讷一五一十如实说了。
“只和他闲聊？没有其他人吧？”
“……没有。”
反而裴不沉似乎通过“找茬”恢复了好心情，笑眯眯地揉了揉她的脑袋，然后把她手上的松子糖拿了过来，自己全吃光了。
宁汐重新拿回空荡荡的纸袋子，一时无言。
“难吃。”裴不沉毫无吃人嘴软的自觉，又饮了一杯茶，才开始谈正事，“柴五郎并非杀死芝兰的凶手，芝兰乃是自尽，柴五郎只是将她尸身中的内脏挖出，我方才将此事与刑台周围的捕快说了，应该过不了几日就会放了他，改判毁损尸体之罪，罪不至死。”
宁汐心下稍安：“那我待会和圆娘报个信。”
果真如裴不沉所说，当日下午，县衙里便传来了好消息，柴五郎由凌迟改判就地苦役两年，县令还是怜惜自己的养女、判的重了些，但好歹保下一条性命。圆娘一家闻讯，惊喜不已，拉着宁汐的手千恩万谢，无论如何也要再次设宴答谢。
宁汐应对不来众人的热情，看向身边的裴不沉，想让他出言解困，他却不知在想什么，面色有些怔愣。
“来来来，宁姐姐坐这。”
圆娘不由分说就拉着宁汐坐在了上座，很快菜一道道上齐了。
裴不沉坐在她右手边，伸筷子去夹煮赤小豆，却好几次都没夹住。
“大哥哥，给你！”阿虎伸手抓了一把豆子，丢进他碗里。
“哎呀你这孩子！”圆娘把阿虎拉到一边，小心翼翼地观察裴不沉的脸色，“阿虎上桌前洗过手，不脏的，要不，我给您换双碗筷？”
这位裴公子虽然言笑晏晏，可眉宇中总有淡淡不近人情的冷漠，圆娘活了大半辈子，见过的人比吃过的盐还要多，自然看得出他并不像表面上那样平易近人。
她忍不住又狠狠拍了一巴掌阿虎的屁股，阿虎受了疼，立刻嚎啕大哭起来。
裴不沉这才看向阿虎，默默注视着，若有所思。
兄妹**生下之子样貌大多怪异，他侥幸逃过一劫，阿虎却不然，他眼距极宽、面中凹陷，活像只鲶鱼成精，还有行走时蹒跚的姿态、突兀的六指，一切都在清晰地提醒着裴不沉他是个需要掩盖的罪证。
等圆娘手忙脚乱地将孩子哄好，裴不沉才笑了笑：“无妨。”
然后他一颗一颗，慢慢将碗里的赤豆吃干净了。
连宁汐都忍不住瞧了他几眼，这人的洁癖好像治好了？ ', ' ')