(' 路易莎已经很坦诚了，而且确实给了选择，工匠们互相看看，多数还是选择了拒绝。他们作为技术水平很不错的工匠，一般都能过上普通人中不错的生活。有些精通的技术恰好对某些贵族胃口的，说是富有也不为过……都这样了，还干嘛进‘监狱’？
在众多工匠中，有一个最年轻的，似乎非常犹豫。忍不住道：“郡主大人，在下想问问，您召集这样多的工匠，是想做什么呢……呃，小人只是，只是觉得这是非常重要的决定，至少得知道要做什么，才能做出选择。”
见他是个年轻人，其他人都忍不住多看他几眼——说实话，愿意去的，要么是经济困难的，要么就是年纪已经挺大的。前者不用说，朝钱看而已。后者则是认为自己年纪到了，也不用考虑未来能不能离开，刚好还能为子孙后代攒一笔遗产。
这个年轻人看起来才十几岁，穿着、面色，也不像经济困窘的样子。最应该头也不回就走的，偏偏多问这几句，就显得很突出了——这个人就是路易莎的‘御用金银匠’推荐的，他大侄女的未婚夫，名叫安托万的锁匠。
他的大侄女就是克拉拉，那个今年年初才随父亲从维罗纳搬到特鲁瓦的年轻姑娘……正如她想到的，她拒绝不了安托万多久。当她和安托万说了自己的顾虑，安托万直接答应，可以等他的弟弟18岁结婚，他们再结婚。
当然，重点是18岁，而不是结婚。不可能克拉拉最年长的弟弟18岁不结婚，就一直等下去的。
总之，现在克拉拉和安托万已经是未婚夫妻了。
“是啊，是非常重要的决定，应该让你们知道的——啊，不必劝我，只是和他们说一说，没什么关系。”路易莎朝身边知道‘座钟’的人打了个手势，然后才继续说：“事实上，我召集诸位，是为了仿制一只时钟。”
见安托万露出失望的表情，路易莎又补充了一句：“和过去的时钟不太一样，你们可以将它想成是缩小了很多倍的塔钟。”
安托万是个机械迷……正是因为身为特鲁瓦人对路易莎郡主的信任，他不认为路易莎召集这么多高水平的工匠，是为了做普通的东西。一方面，这极大地吸引了他；另一方面，他又很难放下已经订婚的未婚妻。
如果是过去的他，说不定头脑一热就要加入了。相比起钻研有趣的机械，一点儿自由算什么！
原本听路易莎说，只是时钟而已，还是仿制，就有些想算了——此时，时钟是很宽泛的概念，很多计时工具都被称作时钟，其中大多数都谈不到有技术含量，‘塔钟’已经是安托万能想到的最复杂精妙的了。
但那依旧不足以吸引安托万，他曾登上过塔楼观摩，对塔钟了然于心，让他造也能造出来一样的。简单来说，他这个人喜欢高难度，凡是能稳稳拿下的东西，根本无法引起他的注意！
不过，路易莎说到是缩小了很多倍的塔钟，他的眼睛又亮了。正是因为他了解塔钟，才知道塔钟根本无法缩小，一定是有了什么全新的设计——然后他又想到了路易莎说的，是为了‘仿制’，就说明已经有人做到了！
真的好想知道是怎么做的，但他很清楚，不选择加入的话，是不可能看到事关机密的那个时钟的……
就在路易莎为‘座钟计划’开了一个头时，另一边，巴尔扎克伯爵收到了一份邀请函。这封邀请函来自于慕伯汉的普法尔茨大主教，普法尔茨大主教一直是慕伯汉地区的宗教诸侯之首，就相当于瓦松的琅城大主教。
名义上，是为了号召国内外诸侯，一同来庆祝‘降临节’。但实际么，大家都知道，是为了慕伯汉新任国王的加冕。这也算是中世纪的政治传统之一了，国王往往会借一些宗教节日，将自己的诸侯叫过来，为一些事开会做决定。有时如果有必要，还会邀请国外的大贵族做见证。
这次邀请巴尔扎克伯爵，就是观礼、见证的意思。反正普法尔茨在慕伯汉地区的中西部，从布鲁多出发不算远。更不要说，作为和慕伯汉接壤的瓦松贵族，出席这个场合真的很有必要（对双方都是）。
至于为什么会借宗教节日的名义，以及选择在大主教、主教这些宗教诸侯的地盘，可能也是为了让大家放心来吧——鸿门宴什么的，西方历史上也有差不多的典故呢！
把地点放在第三方，而且是宗教诸侯的地盘，这就安全多了……一般来说教会对于大陆上的权力斗争，或许会有下注，但要直接下场，而且还是遗臭万年的方式（宴会暗杀什么的），那可能性真的太低了，微乎其微。
巴尔扎克伯爵收到邀请函后，就立刻决定要去了。而要去的话，就得抓紧了，现在是10月初，而‘降临节’是从圣诞节前第四个礼拜日，到圣诞节为止。今年的‘降临节’就是从11月30日开始的，至少得在‘降临节’前几天赶到吧？
考虑到路上要花的时间，确实没有多少时间可浪费了。
巴尔扎克伯爵一面让人准备前去普法尔茨，要知道这次活动的规模小不了，他也得带足够的人手和物品去。一面又让人通知路易莎——他有了一个绝妙的主意，要带路易莎一起去普法尔茨，参加这次盛会，算是给路易莎‘见见世面’。
其实路易莎如果是个男性继承人，巴尔扎克伯爵应该早就想到这方面了。带着继承人参加一些外交活动，开阔眼界、增长见识，本来就是继承人教育的一部分！大场面都没经历过，以后就有可能闹笑话。
“我早该想到这一点的！”巴尔扎克伯爵忍不住对自己身边的马里奥神甫说：“因为路易莎是个女孩儿，我总是忘记该带她多出去见人、见世面……毕竟老话说，女士们是娇弱的，出门也最好不要，她们只要呆在温暖漂亮的房间里就最好了。”
“我当然希望路易莎也不必辛辛苦苦，但没有办法，相比起‘女士’的身份，她更得担起布鲁多继承人的责任来！”
第84章 穿越中世纪084
现在是10月初, 从特鲁瓦出发，参加11月末的普法尔茨‘降临节’，似乎时间充裕？其实不是的, 光是事前准备就花了半个多月！主要是得通知布鲁多境内不少骑士，大家先在特鲁瓦集结，然后一同出发。
“真是少见的景象啊，即使是大战之前, 军队集结，布鲁多的骑士也不会到的这样齐了吧？”看着最近越来越多的骑士聚集到宫廷及宫廷周边, 侍女吉娜忍不住说道, 说起来他的父兄也在其中呢！
“因为并不是所有人都想参加战争，越来越多的人都选择缴纳‘兵役税’了。但这种去参加隆重庆典的机会，那最好不要错过……这时候都是大贵族花钱买体面，普通骑士可以趁机赚一笔。”去过很多地方，‘见多识广’的海莲娜理所当然地说。
她说的也没错，现如今骑士老爷们的注意力也多在经营自家采邑上头了, 打仗？狗都不去！也就是少数战争狂热分子，以及手头缺钱的，想打仗赚钱（超过服役期有军饷，更重要的是，打赢了还有战利品和俘虏赎金）。其他的，都会选择出钱了事。
在各个地区，这个倾向都很明显。高登兰最干脆，形成了制度性的‘盾牌税’, 其实就是代兵役的钱，国王和大领主可以拿这个钱去招募民兵或雇佣兵去打仗。瓦松的话，没那么‘极端’, 但‘兵役税’这种东西也是每次战争都有一定比例的。
其他地区也有‘盾牌税’‘兵役税’类似的东西，但好像普及性就差很多了，骑士传统维持的相对较好。
“而且骑士也越来越少了吧？”这时候，路易莎也走了过来，一起站在窗边，看堡场里列队的骑士：“我看过布鲁多历年的骑士名单，200年前布鲁多还有1500名左右的骑士，100年前就只有600、700名了。到现在，骑士总数只有400名不到了。”
“这一方面是因为一些骑士绝嗣，土地被其他贵族‘兼并’。另一方面，也是因为成为骑士越来越困难了。200年前，成为骑士还是一件很容易的事儿，只要能购置一个骑士的全套装备马匹，再向领主宣誓效忠，几乎都能被册封为骑士。”
“现在的话，成为骑士侍从都需要讲究血统，至于骑士侍从册封为骑士，更得满足土地、财产上的要求……”
说到这里，路易莎摇了摇头：“就我知道的，不少骑士侍从一辈子都不会成为骑士。他们大多也不在乎这个了，有的甚至主动放弃册封。骑士侍从没有骑士的很多义务，包括兵役税什么的，却一样能上战场，一样获得兵饷、战利品……”
“但现在的战争，骑士依旧是最重要的……只靠雇佣兵，是不可能的，他们很多时候并不可靠。民兵？他们或许可以作为辅兵，但最困难的任务是不能指望他们的。”海莲娜忍不住说。
“是的，现在的战争的确是这样。”路易莎着重强调了一下‘现在’，没说以后。
说起来，现在骑士虽然经常花钱免兵役，而且这个群体人数呈收缩状态，但他们依旧是战争的主角——骑士不只是骑士，他代表的其实是一个战术小队。此时的骑兵出征，至少会自带一个骑士侍从、几个配套步兵。如果是有自己旗帜的方旗骑士，那麾下人马就更多了！
以布鲁多为例，别看在籍骑士只有400名不到，但真要拉出来打仗，往少了算，400名骑士+400名骑士侍从，再算配套的步兵，领主从各地募集的民兵，以及一定数量的雇佣兵，最多可以拉出近万的军队！
这可是实数啊！要知道，很多古代说是规模很大的大战，军队人数得打折了算。一方面是吹人数的风气，另一方面是习惯性将后勤也算上了。就算是最‘老实’的记录，也只能按照记录数字的1/3算呢。
当然，这就是布鲁多的‘战争潜力’，一般也不可能做到那一步。最简单的，要把近400名骑士足额召集来，除非是生死存亡关头，下死命令了，不然根本做不到！不少人还是会出‘兵役税’。
骑士真正衰落，还是热武器的出现……这让合格步兵的远程杀伤史诗级增强，而且培训成本、培训时间迅速降低。相比之下，骑士对步兵没有那么强的优势了，而且训练成本还是很高——骑士要配合马匹作战，训练成本就不可能低。
吉娜对‘骑士的兴衰’这个话题不感兴趣，即使她是出身骑士家庭的女孩儿。她只是有些不确定地问：“应该不是所有骑士和骑士侍从都能去的吧？”
“当然，所有骑士都去普法尔茨，领地都无人治理了，布鲁多上下无法运转，那怎么行？”路易莎给了肯定的回答，而且进一步说：“能去的，除了近卫队、一部分伯爵亲信，就是比较穷苦的那些骑士、骑士侍从了。”
其他人明白路易莎的意思，近卫队不必说，伯爵和路易莎郡主在哪儿，他们就在哪儿，特别是这等需要撑场面的时候。亲信也不必说，出门不带一部分亲信，很多事都没法处理了。至于比较穷苦的骑士、骑士侍从，那就是内部照顾了，给他们一个赚外快的机会。
而且这样其他人也说不出什么来，帮扶穷苦骑士，本来就是这个时代军事贵族们的‘政治正确’。
是的，赚外快。就像最开始海莲娜说的那样，这样盛大的庆典，就是大贵族花钱买体面，普通骑士趁机赚一笔的机会——大贵族们带骑士去参加庆典，难道还能让骑士们自费？费用就全被包了。而参加庆典时，大贵族得给主人家送礼什么的，普通骑士却不必，相反他们还能白拿很多礼物和赏赐。