培育部的负责人暂时由咒术总监兼任。作为第一个加入者，小西早见得到的指导是最多的。
从四级到三级花了两年半，三级到二级花了一年半，二级到一级花了一年，即便是对于出身咒术界的术师来说，都是堪称坐火箭的速度。
等级评定部门的负责人山口领着他来到总监办公室门口：“今天还有一个刚评上一级的术师正在里面和总监大人谈话，等他出来你就进去。”
“不用，”里面传出柔美的女声，“早见君请进。”
小西早见推门进去，发现另一个一级术师竟是一位十来岁的少年。
“早见君，恭喜你，”坐在办公桌后的总监大人露出欣慰的笑容，“果然没有看错人，比我预计得还要快呢。”
小西早见早没了先前的得意，瞥一眼少年，羞愧道：“您别说了，我差远了。”
“嗯？啊，你说这孩子。他还没学会走路就在接受咒术训练了，十几年才评上一级，比早见君差远了。”
少年抗议道：“雪奈姐！哪有这么比的！”
小西早见对这个称呼感到诧异。
“介绍一下，这是我的族弟，翔太，”总监大人轻描淡写地说，“从此以后他就是你在培育部的副手了。”
小西早见愣住：“副手？”
“这几年培育部已经运作得很成熟，再由我兼任不太合适，以后就交给你了，小西部长。”她双手搁在下巴，笑眯眯地说。
既是升职，也是任务。
小西早见心领神会：“我明白了。”
***
东京咒术高专，一年级教室。
一头白色短发的清秀少年在黑板上写下“狗卷棘”三个汉字，用衣领挡住口鼻的行为昭示着他咒言师的身份。
“禅院真希，不用介绍来自哪里了吧。”少女身材高挑，扎着高马尾，手持长矛。
“如你们所见，熊猫。”一只熊猫自我介绍道。
两人一熊猫相互对视了半分钟。
“所以，这一届就是我们三个了？”真希扶了扶鼻梁上的咒具眼镜。
“鲑鱼（是）。”来自惜字如金的狗卷棘。
熊猫毛绒绒的大脸盘上似乎有些失望：“都是咒术界的人啊，还以为会有后天的野生咒术师呢，那样就好玩了。”
不等另外两位同窗说话，他又自顾自地继续说道：“嘛，不过就算有也不会送到高专，肯定第一时间去总监部的咒术师培育部报道了。”
空气中混入了一点微妙的氛围。
真希无所谓道：“不是挺好的吗，高专太古老了，那些后天觉醒的人年纪都不小，一听还要来这种鸟不拉屎的上学，谁还会想加入咒术界啊。”