东西两处厢房本就离得不远，只是当中要走几步露天路，她举灯而行，因顾着低头看路，一时不查，被那带雪北风一刮，“呼”的一声，竟将手中灯火吹灭。
今夜无月，本来四下应当只有些微雪光，然则正当赵明枝欲要回房时，却见对面东厢房中隐隐透着几丝光亮。
大半夜的，难道还未歇息？
既如此，她便不着急回去点灯，因怕雪地跌跤，慢声走到东厢门外，刚要敲门，忽觉不对——那厢房门竟未关上，只是虚掩。
而就在此时，远处道路中忽传来一二人声并脚步声，抬头看去，只见一杆灯笼举在前方，举灯者正是许菀娘贴身丫头，而后头那人相貌虽看不太清，但赵明枝记忆甚佳，按那身形打扮，已是认出来人。
是傅淮远。
半夜表兄来探表妹，还有贴身侍女领路，看那模样，驾轻就熟，并非初次。
赵明枝无意撞破，左右一看，此地无处藏身，又来不及再回房，索性将门把住，轻轻闪身而入。
许菀娘爱花草，正巧东厢正堂里摆了两盆冬日开花的树牡丹，她送其回房时初见便极有印象，还夸了几句，此刻寻到那牡丹树，寻个角度侧身藏好。
片刻后，果然听得外头推门声，那丫头小声道：“外间有些暗，大爷小心脚下，今夜对面住了客，不好点灯——我便不再送，只在此处守门。”
傅淮远应了一声，果然转身掩门而入。
他对这厢房显然极为熟悉，虽不用灯，行动间也毫无滞碍，几步就跨进了内间，叫道：“菀娘！”
许菀娘叫一声“淮远”，又道：“怎的今夜还来，不是说了对面有客，要是被人……”
她说到此处，忽然住了嘴，发出一声鼻音，良久，才听得傅淮远道：“今日那李二来，姨母极看重他，只说要招他做婿，我心中放不下你，一夜也等不得了……”
里间沉默片刻，发出些许温存声，片刻后，许菀娘才嗔怪道：“我早说了与二哥哥只有兄妹之谊，你作甚还在这里胡乱拈酸。”
傅淮远发酸道：“你还唤他‘二哥哥’。”
许菀娘当即改口，道：“我同李二哥这十来年统共说了十来句话，他瞧不上我，我也怕他，绝无可能……”
“你心中没有李二，只有我，是也不是？”
许菀娘羞涩道：“你既知道，还说出来做什么？”
那傅淮远停顿片刻，道：“既如此，菀娘，姨母认定李二，必要把你嫁给他，你待要如何？”
许菀娘道：“此事也未定下，我看李二哥对枣……对那赵姑娘极有好感，未必肯答应……”
“如若能享齐人之福，你说他肯不肯应？”
许菀娘讶然问道：“什么意思？”
傅淮远便把自己听来许老夫人打算低声说了，又道：“你愿同我一生一世一双人，还是去嫁李二？”
许菀娘恼道：“你早晓得我的心，何苦还拿来问？”
傅淮远便道：“既如此，菀娘，我有两计，一为上策，二为中策，都能保我们今生永在一处，只不好做选……”
“其一，你我私奔，或干脆生米煮成熟饭，姨母再无计可施……”
第57章 手段
赵明枝站在牡丹花盆后，万没想到会听到这样一番话。
只她还未来得及做出什么反应，就听傅淮远忽然发出惊讶之声，唤道：“菀娘？你……你这是做什么？”
也不知里头究竟发生了什么，过了片刻，那许菀娘才道：“这法子太不妥当——我那名节倒是其次，只要将来你对我好，一应都不在话下，可我娘年事已高，身体也一岁不如一岁，当真与你私奔，或是未婚失贞，叫她突然晓得，要是受了刺激，有个三长两短，谁来承担？”
赵明枝暗自点头，只觉得这许菀娘总算剩得半分理智在。
然则未久，就听那傅淮远突然质问道：“在你心中，我便是这样人品吗？”
哪怕在外间听来，也能分辨出他好似气得厉害。
傅淮远冷冷道：“你以为我心里只有自己，半点不顾姨母，也不在意你，是也不是？”
许菀娘被这话拿住，半晌道：“我晓得你不是，多半只是一下没有想到那样细……”
“你既这样说，那便是当真这样认定了——实在料想不到，原来你把我看得如此低劣。”
又道：“你那名节，我比你看得更重，姨母身体，我更是时时上心——这些年里，是谁为你寻谱找书，买书送画？谁与你晨起赏花，彻夜试琴？姨母病时是谁四处寻医问药，嘘寒问暖？镖局当中有镖师闹事，又是谁人昼夜不休，绞尽脑汁，辛苦平息？”