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前线回报不是作假。
这一厢赵明枝才又发出急信，再度催促蔡州将天子御容像快快送来，那一厢封丘、陈桥、期城几地都出现了成建制的敌军。
狄兵鬼祟藏匿，若说是做探哨，兵力又过多，若说是为先锋，兵卒又太少。
几处地方距离京城极近，不用两天，城中百姓便成惊弓之鸟，甚至有士兵凭借差岗之利，连夜出逃的。
吕贤章着令京都府衙狠抓了几回，又连同宋景壬领着城防军反复巡查，却也只能稍稍堵压，使人不至于太过明目张胆。
与此同时，城中派往兴仁府的探子还没有回来，才过一日，另一波送去前方的探子又有回报，居然是狄兵自东面而出，难以计数，将临河几处大寨接连攻陷，一面扎营，一面全无停歇，又望西极速奔袭而来。
乍然收到此番来信，吕贤章反复确认，只不敢信，急急带着手下进宫来报。
他见了赵明枝，先将情报回禀了，难得一回对自己安排的探哨所言做出质疑，道：“两边兵力相差虽大，但东面有黄河之险，又有那裴雍领兵扼守兴仁府——除非此人当真领兵降了，否则上万精锐，总能抵御一时，不至于叫狄人进得如此顺利，也不知其中究竟有什么蹊跷。”
到了此时，他反而不像从前紧张，还晓得安抚起赵明枝来，道：“城中早做过安排，城墙、城门、壕沟都重新修缮过，哪怕真有狄兵来临，只要不过万数精锐，官兵众志成城，定能坚守。”
赵明枝拿了奏报细看，全无半点侥幸，而是指着其中几行字道：“京畿多为平原，安坝、侗兴、定顺几个营寨却都是据高点而建，在宛亭、东明之间，其中守军多则两千有余，少也有一千余，坐拥山险，又得广济河、五丈两河助力，虽不至于一夫当关，万夫莫开，也绝非几支小队轻易能够攻下……”
她话未说完，已有银台司匆匆又来奉送急报，进得殿来，也不用人发问，行礼完毕，当即便道：“东明来报，狄兵两万已然攻下安坝、定顺两寨，正向侗兴攻打，不想被后方我军咬住，又做僵持，只狄兵少说有两万之数，我方兵衰马弱，至多三五千，恐怕未必能做效用，急请朝中救援。”
第197章 令牌
“只是东明一处有来信，其余地方暂时没有大队狄人兵马动向，是也不是？”
那黄门跑得一身是汗，被吕贤章如此一问，惶惶然道：“小的不知。”
吕贤章不再追问，低头把折子翻来覆去看，少顷向着赵明枝道：“东明此报未必可靠——狄兵如果真的有上万之数，一路南下，又怎会全无动静……”
然则话才说到一半，他脸面一僵，犹如被人擎住了脖子，竟是再不能往下继续。
——这一阵消息自八面而来，东南西北中，哪里报的不是当地来了数万狄兵？
只是京中难做分辨，索性全不理会罢了。
今次东明距离京城如此之近，敢说狄兵两万，便是没有过万，也得三五千之数。
贼子就在卧榻之侧，犹如一众鬣狗在头边龇牙，口水掉落时都能滴到脸上，更有臭味扑鼻，谁人会不紧张？
但眼下京中又剩几个兵？
想到裴雍领了数千精锐东去，此刻遇事却半点用处也无，狄人都兵临城下了，他还不知在哪里装死，吕贤章便怒从中来。
他有心要骂，却又担心提得多了，反使面前人尴尬，只好把话憋了回去，岔开再道：“殿下不急忧心，待臣再遣人去探问。”
语毕，少不得又解释几句，说了兵卒排布，再说募兵安排，粮秣筹措等等。
赵明枝隐约觉得哪里不对，不由得问道：“狄兵来得这样仓促，沿途县镇来不来得及疏散百姓？”
“一时的确顾及不到。”吕贤章道，“臣定当尽快督促地方衙门，着其及早处置。”
对于衙署中的具体庶务，赵明枝素来极少插手，但她近日听看众人言行，又见吕贤章如此反应，便知上下人等并不十分紧急，如若听之任之，恐怕后果难负。
此处殿中置有舆图，她索性上前而去，寻了京畿两路仔细辨看，一面着重斟酌，一面对吕贤章旧话重提道：“我非武将，也不知兵事，但沿路百姓常有南下逃生的，都要腾挪疏散，而今青壮俱少，多为老弱病残，难免行得慢，是不是得设法争取一二时间？”
她指着舆图上京城往东明方向，问道：“哪怕不能得胜，总该且战且退，在两地之间取其中一处作为缓冲罢？难道竟叫狄人长驱直入？”
吕贤章躬身道：“下官这便召集人马，详做商谈。”