“……后来呢？”
明黛撑着下巴，忍不住追问。听故事听到最精彩的地方，却戛然而止，任谁也要忍不住追问。
与她一块坐在这间客栈里听故事的，还有贺青冥、柳无咎和唐轻舟。盟会过后，天下风云几度变幻，魔教与八大剑派的较量已到了最后关头，形势焦灼，季云亭为扭转局面，尽快结束争斗，决定联合中原武林各路人马，率领一部分高手作为先锋往白鹿崖进发，直取魔教玄玉宫。与此同时，贺青冥四人也踏上了前往魔教的征程。只不过，贺青冥前来西域，却还为了金先生，而柳无咎更是抱着寻找五蕴炽解药的希望。
他们乔装成过路商旅，出了阳关，又来到瀚海的边缘，这里也是中原边陲所在，远近都是黄昏大漠，戈壁荒原。曾经柳无咎就是在这一带同贺青冥相遇，明黛也是在这一带被相思门救起。这一带虽然人烟稀薄，却到处都是人——死人。一年年兵荒马乱，死人就埋在行人的脚下。
他们所在的客栈，便是瀚海边上的唯一一间客栈，往来行人都要经过这里。客栈老板是一个五六十岁，满头银白的老妪，她也许曾经年轻漂亮，而今脸上已都是风沙堆积而成的皱纹，她的衣裳也许曾经花哨，然而几十年来浆洗过无数遍，已变作和这片天空一样惨白灰败。人们只要一眼瞧她，便知她必定是这里的人，瀚海是模具，她在这里住了几十年，已被箍作瀚海的样子。不过，人们虽都知道她，却都不知道她的名字，只知道她姓王，大家都称她作王婆。
王婆听了明黛的追问，呵呵一笑，道：“那个男人，他们都不知道他是谁，只听他说，他是来找他老婆的，可大船上上下下，里里外外，哪里有他的老婆？不过，那个男人倒有一身的好本领，船上的人，竟都不是他的对手，他们被他打倒，那艘大船又被他摧毁，至于后来么，却再没有人见过他了。”
明黛道：“婆婆，您之前说，那艘大船叫做‘蜃楼’？”
“是啊，船上的人是那样说的，不过，我们这里也叫它作‘大漠之舟’，那些人住在雪山上的神宫，他们要通往神宫，得坐那个渡过瀚海。”
明黛与贺青冥等人对视一眼，又道：“那么，那些人什么时候经过呢？”
王婆道：“大概是两三天一次吧，他们是出来采买、巡视的。不过，五天前，那艘大船给那个男人摧毁，听说还给他把地图抢走了，从那以后，就没怎么见过大船过海了。你们要是对那艘大船感兴趣，也可以去瞧瞧，就在那日落之地，顺着西方，走到那最高耸的一座沙丘……”
日已将落。
沙丘被落日照耀着，泛着金色的光芒，沙子也像金子，成堆的金山仿佛波浪一般微微拂动，倒像是大漠女神垂下飘动的绸裙，仿佛透光，又仿佛隔着一道迷雾。
四人一路寻来，终于找到了王婆所说的那艘大船。不过，它已颓废了，半个身子已被风沙掩埋，也许再过几天，它也将成为这片大沙漠里众多被埋葬的尸骨中的一员。
柳无咎道：“看来风波过后，又刮起来一阵不小的沙暴。”
唐轻舟道：“这却怪了，这个时节，怎么有这样大的风沙？”
明黛道：“大沙漠里转眼间风云变幻，一个沙暴算什么？再说了，今年时节本就怪得很，马上都要入秋了，太阳却还这么大，天气却还这么热，哎呀，可热死我了！”她一面说，一面已忍不住拿手扇风，头上却还隐隐约约冒出来几颗细汗。
唐轻舟见她热的厉害，便从包袱里掏出来一张手帕给她，明黛顺手接了擦汗，又一手叉腰，道：“也不知道那个男人是谁，找老婆竟找到魔教的地盘来了，这也算了，他还把蜃楼给打没了，这下可怎么去白鹿崖呢？”
贺青冥扫了一眼大船遗骸，道：“若依王婆所说，魔教中人来往瀚海，需借助这些大漠之舟，方能一日千里，既然如此，这艘蜃楼毁了，他们怎么也不派人来瞧瞧呢？”
“青冥剑主所言极是！”
忽听得一人大笑，笑声穿云破雾，好似一把突射而来的弩箭，直刺破层层金色的铠甲！