“我在想我们的思路会不会一开始就反了……”伏黑缓缓说道。
“那个咒灵既然存在这么久而没有被察觉，是不是有可能，它并不在负面情绪聚集的地方——也就是我们通常会去排查的地方，反而是藏在什么让人觉得不可能存在的地方，打个比方，就是思维盲区这种。”
“比如说……”
“神社！”
理解了伏黑话语意思的两人，反应过来脱口而出。
钉崎迅速掏出手机查找地图，搜索宇都宫市内的神社，虎杖和伏黑都聚了过去。
“找到了，宇都宫市的二荒山神社。”
手机屏幕上显示着宇都宫市内神社的搜索结果，代表着神社的光标在地图上闪烁着，在车站附近，交通方便。
钉崎抬起头来，询问道：“那我们下午就去这儿？”
“好嘞！”“嗯。”
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宇都宫市，二荒山神社。
二荒山神社坐落在宇都宫的中心街，远远地还没走近广场就可以看到矗立的巨大鸟居。
但是踏上鸟居后长长的石阶后，城市的喧哗声仿佛一瞬间就被抛出了感知范围，入目是裹藏在樱花树中的神社，迎面是带着草木气息的山风。
“玉犬。”
伏黑双手结印，召唤出了自己的式神。
玉犬一出来就欢快地围着三人打转。伏黑蹲下，照例揉了揉玉犬的脑袋，然后站起身来。
“走，我们绕着神社走一圈。如果有咒灵的话，玉犬会带我们去的。”
尽管是周末，但是神社中参拜的人却不多。不过这倒方便了三人的行动，毕竟要是人群聚集的话，一是不方便行走排查，二是发现咒灵后，人员疏散也麻烦。
三人像来祈祷的游人一样，先在神社前的手水舍处用木勺盛起清水净手后，走向人们参拜祈愿的拜殿。
虎杖端详着自己刚刚用清水冲洗过的双手，好奇地问道：“神社的水和御守之类的，真的能对诅咒有作用吗？”
“大部分神社只是让人求个安心，只有极少数才是真正能起作用的。”三人中最精通咒术相关知识点的伏黑开口回答。
“极少数？”钉崎重复着伏黑口中吐露的关键词，“那他们也算咒术师吗？”
“虽然神社出身的咒术师等级普遍低，但是还是算的。他们一般只能够对付尚未成型的弱小诅咒，也就是人们口中经常提到的‘病气’‘霉运’这些的，被它缠上最多只会生一场大感冒或者是连续好几天都很倒霉。”
“听起来确实很弱。”虎杖回想起入学以来个个要人命的诅咒，“那有没有例外呢？”
三人顺着拜殿建筑外侧，绕着建筑走进了后山的地界。伏黑看了一眼身边的依旧没有任何反应的玉犬，开始怀疑起自己的推断是否正确来。
“有。比如说曾经的严岛神社，佐伯家。”
“为什么说‘曾经’？”
“因为三年前，佐伯家本家长子因为不满家族内的资源分配——把资源倾向了更有天赋的分家的孩子，心生怨怼，最终堕落为诅咒师，将那个来自分家的女孩咒杀后，接连伤了好几个稍有天赋的苗子，最后逃之夭夭。佐伯家的情况和地位也因此每况愈下。”
“啊这样……”
听到这个结果，未曾接触过咒术师世家的虎杖钉崎二人只能发出一声感叹。
世家。
伏黑握紧了双手。
可能在外人看来是咒术界的顶梁支柱，对于曾迈入半只脚到其中的伏黑来说，却如同腐蚀着咒术界的蛀虫一般。拨开光鲜亮丽的外表后，只能发现里面充斥着对权利地位永无止境的争夺和斗争。
“汪汪！”
玉犬的叫声将伏黑从思绪中拉了出来，比他反应更快的虎杖和钉崎已经追着玉犬的脚步跑入了林中。
三人跟随着玉犬的脚步，在密林中奔跑，互相遮掩的茂密的枝叶遮掩了许多来自太阳的光亮。所以当三人跑出树林范围后，面对骤然变亮的视野，三人都生理反应地眯起了双眼。
当眼睛适应了光线后，三人这才看清了眼前的景象。
展现在他们眼前的是一个如同镜面般澄澈的湖面，湖边放有祭祀用的蔬果的神龛表明这里虽人迹罕至，但还是有人定期来清扫的。
而湖面上悬浮着一个同人体一般大小的白色光球，透过半透明的光球外膜可以看到如同黑烟的流动着的气流。在阳光的照射下，表面流淌着丝丝缕缕的亮光，像是一个褪色版的肥皂泡。