她真的受够了。
前几次，她都没有碰，直接绕开，换地方休息。
一是觉得来历不明。
二是怕有危险，一碰就归西，影响她赶路进度。
但今天，桃山枝心里憋着一股气，急于发泄，恼怒打败惧怕占据上风。
她倒要看看里面究竟是什么东西。
就算是炸弹，她也要在死前看个明白，到底是哪个无聊人的恶作剧。
桃山枝气鼓鼓地下树，蹲下身，将纸袋的封口扯开，一阵甜香钻入鼻腔。
是奶油的香气。
她错愕地取出一份装在盒子里的小蛋糕。
巴掌大，三角切面，奶油顶，上面还缀着一颗看起来就美味可口的草莓。
桃山枝：......
难道有人盯上她，在里面下药，准备卖去嘎腰子？
她狐疑地扫了圈四周。
此时已经是深夜，世田谷公园内静悄悄，冬天连只蚊子也没有，只有小道上昏黄的路灯还在工作。
她又摸了下口袋，确定刀还在后，心里踏实不少。
说不清自己的想法，大概是被香气勾起饥饿。又或许，在心情极差时急需要甜食帮忙分泌多巴胺，桃山枝揭开盖子，挖出一小勺奶油塞进嘴里。
很甜。
很好吃。
可她却鼻尖发酸，眼前泛起雾气，眼泪大颗大颗滚落下来。
什么嘛，搞了半天，居然真的只是蛋糕……
没有怪味，很正常。
牢牢封闭着的心破开一条缝，长久积压着的情绪，汹涌地从裂缝中挤出，将缝隙撑得越来越大。
浓烈的、稠黑的，所有不安和无所适从，在这一刻倾巢而出。
莫名其妙被放逐到这个陌生又危险的地方，时刻面临着生死的压力，没有片刻喘息的机会。
曾经，她坚信自己享受孤独，拒绝、讨厌陌生人的关注和无理由的好意。
等真的一无所有，失去赖以生存的家，彻彻底底孤身一人后，她走在路上，都不知道下一步该往哪里去。
没有一张面孔是认识的，没有一处地方是可以肆意打滚放松的，没有一个人是值得信赖的，甚至连熟悉的街区，没有一家店是她曾经去过的。
她发自内心觉得恐慌、害怕，跟被抽干空气一样，无法呼吸。
这盒来历不明的蛋糕，成为她情绪宣泄口，桃山枝边哭边吃，到后面已经弄不清吃到嘴里的是甜味还是苦味。
哭累了，蛋糕也吃完了。
将垃圾处理好，桃山枝重新爬上树，带着疲惫的倦意闭上眼睛。
明天，她要再找一遍。
——
另一边，东京咒术高专。
虎杖悠仁挠着睡得乱七八糟的头发，一身睡衣，踩着拖鞋从学生宿舍出来觅食。
今天他们出去青森执行任务，十分惊险，如果没有胀相跟着，三人会受重伤。
白天跑了好几个地方，跟咒灵打架耗了很多体力，他睡着睡着又饿了。
最近任务繁忙，没时间给冰箱补充食物，今晚打开一看，连只苍蝇也没有。
虎杖悠仁半眯着眼，跟游魂一样摇摇晃晃摸到教学楼下，这里放置着自动售卖机。
三分钟后，成功购入夜宵若干，他叼着一袋红豆面包，抱着碳酸饮料和泡面，准备回宿舍。
学生宿舍在教学楼的西面，路上会经过医务室，道路两侧栽种着银杏树。
十一月份，进入落叶期，夜风一吹，叶片分扬落下。
如果在白天，一定是极美的景象，但此刻，月色朦胧，光线昏暗，洒金的颜色被黑暗浸染，透着无端的寂寥。
虎杖悠仁走着走着，突然听到前方传来一声凄厉的猫叫，他猛地停住脚步。
深夜时分，逢魔时刻，无人的小路，诡异的猫叫声......
灵异片场的开头。
他差点吓得把面包连袋子吞下去，待月亮拨开云层，借着零星的光，他才看清前面长椅上正蹲着一个人，瞳孔地震。
“五、五条老师？！”
大半夜不睡觉的人民教师，猫一样地蹲在椅子上，如果不是一头醒目的头发在月色下泛着银白的光，整个人几乎跟黑暗融为一体。
五条悟正与椅子下的黑猫对峙着。
虎杖悠仁一出声，小黑猫睨了他一眼，往灌木丛中一窜，离开了。
五条悟闻声回头，扬起笑容，挥手打招呼：“哟，悠仁，很精神嘛？”
摸着自己还在狂跳的心脏，虎杖悠仁惊惧未消，干巴巴问道：“老师，你怎么在这？你也饿了吗？”