少年对我笑道。 我点点头，一本正经地同样回了他营业笑容，“早上好。” 这次前去的地方，是真正意义上的深山老林的村子。 几天之后，在太阳逐渐西落之际，车辆停下。 不是因为目的地到了，而是因为汽车能开的公路就修到这里为止。 理论上它也属于东京的管辖范畴，但基础建设都非常少，我翻出手机发现还有信号，认为这已经是政府没忘记了村民的最大证明。 所幸，这里还有咒术界的人，新田慧与当地的「窗」交流了片刻后，对方就开着一台老旧的电动三轮车，突突突地来到了我们面前。 我：“……” 我：“请问，还有其他的选择吗？” “爱坐不坐。”开着电三轮的女性对我翻了个白眼，脾气特差，“我不介意你用两条腿跟在后面跑。” 好凶，不换就不换嘛。 我叹了口气，坐在堆满干草的露天车厢上，摆出了一张相当不开心的脸。 已经很了解我性格的新田慧扭头看过来，很及时地出声提醒道：“不要闹啦，裕礼同学，特殊情况特殊对待嘛。 看到了全过程的夏油杰拿着独立包装的小面包，算是安慰我这位同期，“要垫点东西吗？” 我缓缓点了下头，接过他递过来的零食，剥开包装，“你呢？” “没事，我还没饿。”后者眯着细长的紫眸答道。 我“哦～”了一声，把普通的小面包塞进嘴里，也没打算对他现在的回答指点什么。 而且，比起那种事，眼下还有更需要注意的东西。 一起跟上来的新田慧也趁机翻开资料，在摇摇晃晃的电三轮中，给我们讲起了任务的要点。 近段时间，有「窗」汇报一个叫建水村的村子，人口也就七百人不到，发现了二级咒灵的残秽。 经过确认，受害者三人，头颅全部不翼而飞。 下落不明者六人，也估计凶多吉少了。 像这种方圆五十里加起来都没有一千人的小地方，能出这种事，除了不幸我不能想到其他的形容词。 顺利到达村落后，我和夏油杰兵分两路，他去试着直接搜寻咒灵的痕迹，我负责打探情报。 而在新田慧也想跟上时，却被我出手制止了。 “咦，怎么了吗？”她很是不解地看向我。 我搭着她的肩膀，十分诚恳地说：“仔细想想，我觉得咱们回去的代步车还是得换。” 新田慧：“？” 新田慧：“这就你把我拦下来的原因？” “嗯，反正这次有夏油在也不会有什么问题。”我郑重其事地握着她的手，上下晃了晃，“我们也算是好搭档了，您肯定是站在我这边的吧。” 之前那位凶巴巴的女性显然是给新田慧留下了深刻的印象，她为难地看着我，表情充满迟疑，“呃，我觉得她应该不会答应啦。” “新田小姐是我们这边的辅助监督吧？” “虽然是没错啦，但我也不是什么都能办到的……” “请不要这么说。”我否定了她的说法，认真地看向对方，“您的能力这么长时间以来我都有目共睹，我认识的新田小姐一直都是口才一流，精通于和别人打交道的。” “可是……”新田慧还在挣扎。 “唔，也对，这样要求您有些太任性了。”我适时地松开手，带着相当惋惜的表情后退一步，却完全没有收住自己的眼神攻势，“不过我本来还以为新田小姐很轻松就能做到的。” 最后的会心一击。 嗖。 新田慧捂住胸口，“我知道了我知道了，真是的，先说好不要抱太大希望哦。” “耶，新田小姐万岁！” 满怀笑容的我目送着对方转身离去，确定已经彻底看不见了，这才收起脸上的笑容，回头往相反的地方而去。 依照「窗」所提供的信息，建水村是个人口流动极少的村落，小地方的人几乎没什么藏得住的秘密。想从这种地方收集信息，唯一的难度是要先打消当地人对外来者的抵触。 如果时间充足，我倒是有心情陪村民们慢慢玩猜猜乐，但现在就算了，简单粗暴的手段更有效率。 花了二十分钟左右的准备时间，我左手边站着警察，右手边站着村长，敲响了第一户受害者的家。 村长因为这次的连续失踪事件，告诫其他村民夜里不要出门，所以哪怕太阳还没彻底落山，已经见不到走在外面的人了。 大家全都怀着惶惶不安的心情，提前躲在家里。 有当地的地头蛇相助，大部分的村民都显得十分配合，最次也是不用正脸瞧我，问题还是好好回答了，让我深感欣慰。 第一户的受害者是位老猎户，据说出事前是天不亮就上山打猎去了，结果人们再见到他，头就不见了，只剩下身体被挂在树上。 剩下几户的人有男有女，有老有少……要谈得上他们的唯一共同点就是出事时间，都在太阳还没出来的节点。 建水村的占地面积也不大，如果不是被住在本地的「窗」发现了残秽，恐怕消失的人都会被安上被野兽吃了的结论。 连续拜访了三家后，查到的也只是资料上都有的消息，我用食指点着下颌，缓缓走在凹凸不平的泥道间，朝身侧的两位村子的管理者问道：“尸体目前都保管在了哪里？” 年轻的警察挠了挠脸，“有两具已经下葬了，他们的家人不接受就那样放置。还有一具虽然还摆在灵堂里，但是——” 年龄大一些的光头的村长搓着手，虽然明面上看不出来，但实际着一路他都小心翼翼地和我保持距离，如今倒是难得接过话头：“这里是什么都没有的小村子，驱魔师大人如果想看的话，可能要做好心理准备。” “没关系，这也是工作的一部分。”我转过头，“请务必让我检查一下。” 死去的猎户已经没有什么亲戚朋友了。 葬礼只有邻居帮忙张罗，没有僧侣诵经的过程，让入殓师清洗化妆，便放进了棺材里，如今还没有定好下葬的日期。 失去了主人的家已经不存在人气，在这夏季都透着一种冷冰冰的死寂。 我将点燃的一只线香插入香炉，勘察了一遍房子，又去灵堂走了一趟。 有村长和警察在场做事，就是要方便不少。 我请守灵人打开棺材。 甚至不需要怎么仔细调查，只是打开的一瞬间，我便在那具无头尸上看见了答案。 虽然已经开始腐烂了，但脖子附近很明显有线状物勒过的血痕……不，准确来说，是被什么生生勒断了。 ……居然不是那种兽类的咒灵吗？ 这就与我原本的猜测有差别了。 离开灵堂后，我眉头轻蹙，很快