草太扭头一看……嗯？天元？？
“你好，异世界的旅者。”来人笑了笑，肯定了草太的猜测，“我正是天元。”
草太眨眨眼睛。
“有点意料之外，对吧？”对面的人掀了掀肩上厚厚的长发，露出一张颓废少女的脸，有着时下流行的时尚感，说话方式也没有想象中守旧，“先进来坐吧，我们互相应该都有不少问题。”
草太：“？？？”
青年犹豫，在“现在就开[门]溜回常世呆着”，和“来都来了那就聊聊吧”二者间摇摆了一下。
天元一眼扫过，看透般笑了笑，一句话点破草太的顾虑：“我已经放弃星浆体的同化了，所以不必顾虑那个女孩的安危。”
草太抬脚跟上，对这句话保持沉默。
他也不是说什么信什么的天真小孩了，拿不准对方是试探还是真如此。
“咪咪——咪——”热情的猫叫在身后响起，通往常世的通道打开，一颗巨大的猫脑袋浮现在鸟居后侧。
左大臣似乎是第一次拥有这么宽敞的出入口，绿色猫瞳左右瞄瞄，没有变小，而是开心地将毛茸茸的大脑袋直接塞了出来，抖抖被压扁的三角耳，对着面前小小草太热情地一顿蹭。
“喵呜喵呜～”
草太被侧颊的黑毛淹没，退退退退到了窗边，被摁着舔舔舔：“哈哈，左大臣，也不是很久没见吧？”
左大臣：“咪呜！”
草太的门，大，喜欢！
天元抱臂看着这一幕，目光落在巨大的黑色猫脑袋上，眼里多了一丝了然。
草太摸摸左大臣软软的粉色鼻尖，跟着天元一前一后进了室内的榻榻米，相对坐好。
左大臣不方便离开常世，于是半截身子探出鸟居，将脑袋垫在交握的爪爪上，竖瞳通过窗户和门，默默盯着室内交谈的两人。
“我能感觉到祂与神明的紧密联系，这只猫……不，应该原本是人，只不过定下契约后变成了这样。”她道，“宗像草太，你和祂是一样的存在，不过还在慢慢转变——[要石]，对吧？”
“我是人类，”草太道，“虽然因为巧合变成了凳子，但以前是人类。”
天元笑了笑，没说什么，只是问道：“你知道我为什么需要星浆体吗？”
“「不死」的术式，和同化？”
“对，但这只是一部分。”天元摸了摸心口，“虽然我的术式维持着我的生命，但人类之躯仍会衰老，在到达500年的极限时，需要通过同化星浆体重置我的身体状态。否则我会脱离人类的存在，朝着生命的更高层次「进化」。”
草太：“那您现在是「进化」后的样子吗？”
“怎么可能，”天元乐了，摸了摸发尖，“虽然没经历过，但我可以肯定那是个似人非人的状态，说不定连这张脸都保不住。”
但是同化应该失败了，怎么……？
草太实在问不出“我们把星浆体带走了你怎么还是人”这样离谱的话，沉默间天元已经贴心地自顾自说了下去。
“我原本还在犹豫，但是看见你们之后，反倒坚定了决心，”对面人微微一笑，明明是少女的脸庞，却有着岁月沉淀的沉稳自得，“漫长悠久的生命尽头是什么，我已经在你和祂身上看见了可能的答案。”
“你看到的尽头，会是什么？”
草太自己都弄不明白，看着面前可能和左大臣相同岁数的天元，问出自己一直以来藏在心底的质询：“为悠久的生命所付出的代价，究竟是一种祝福，还是一种诅咒？”
天元：“你觉得是什么？”
草太握紧双手。
他可以说这是一种祝福，因为意外到了更精彩的世界，认识更多的人，但是……
那些孤单着沉睡、挣扎的坚持的日子，那梦回里虚幻却无望的期待，同样是[要石]们生命里的日常。
“……我不知道。”
时至今日，草太只能给出这样的回答。
“正解。”天元叹息，“因为我看到的，也仅仅是一种不为人知的可能——都说我全知全能，但事实并非如此。”
草太不说话。
左大臣也趴着，静静聆听。
“一切的尽头，也有可能是全新的开始。”天元注视着青年雾蓝的瞳眸，寥寥几语描出旷野星图，“漫漫长河，你我皆为旅客。”
＋
最后草太还是把鸟居留在了高专地底。
准确来说，是天元大人“借用”了。
对，星浆体同化失败后，对方之所以暂时没变模样，是因为她看冥冥贴的那张纸好玩，随手摸了摸。
烟墨色的咒力涌入了她的手心。
随后天元发现，她似乎还能撑…一天？
草太听后大为震惊。
原来那锃亮的木柱子一大部分，是被天元盘亮的。