“朋友……？”
萩原研二的反应慢了半拍。
他在警视厅里称得上朋友的人有很多，一时之间，他很难猜到对方意指的是自己的哪一个朋友。
“是啊，”泽田警部回忆了一下，“唔，就是那个高高瘦瘦的、不太爱笑，但是人长得还挺俊的小伙子——我记得他在你们搜查一课那边，还有个很有趣的绰号，叫做「薄绿之菊理媛」呢！”
一提起这个，萩原研二顿时就有印象了。
——薄绿女神啊……这指的不就是自家某个失踪了很久的、比小阵平还不让人省心的小伙伴吗？
“想起来了？”
泽田警部又喝了一口乌龙茶：“第一次见面的时候我就对他印象蛮好，还请他喝了可尔必思呢！”
他想了一会儿：“不过，说起来，我这段时间好像都没听你们搜查一课提起他了……他最近是不在东京了吗？”
闻言，萩原研二脸上的营业性微笑，登时有一瞬间的停顿：“啊、大概是吧。”
“大概？”有些疑惑地瞥了一眼萩原研二，泽田警部问，“怎么这样说？你最近没有和他在一起吗？”
短暂沉默了一下过后，萩原研二点了点头，语气很快恢复了从容：“对，因为职业的关系，我的那位朋友经常会需要四处采风……这段时间，他大概也是跑去了某个偏远的山村寻找灵感了吧。”
“哦，这样啊……”
泽田警部有些遗憾：“我很喜欢那孩子呢。不得不说，矢目君他长得，可真像我一个故友的孩子啊……如果那孩子还在的话，现在大约也跟矢目君差不多大了吧。”
敏锐地捕捉到了关键词，松田阵平咽下口中的饮料，问：“还在？意思是，你那位故交的孩子已经去世了吗？”
泽田警部点了点头，但很快又摇了摇头：“差不多吧。那孩子已经失踪了，嗯……大概快6年了，这期间我一直都在托关系、拜托警视厅这边的朋友帮忙找一找，甚至在其他辖区工作的、一些和我关系比较好的同期，我也都厚着脸皮去拜托了，不过很遗憾，这么多年来，我一直没找到那孩子的踪迹。”
“他就好像……是人间蒸发了一样啊。”
和松田阵平交换了一个眼神，萩原研二很快进入了工作状态，略带关切地温声询问道：“如果国内没有找到的话……有没有可能，您那位故人之子是离开了日本、前往国外生活了呢？又去海关调查出境记录吗？”
泽田警部一愣，随即恍然地一砸掌心：“对啊！我怎么没想到呢！那孩子的成绩很好的，说不定是在东大毕业之后、又去国外深造了！”