“我不知道。”
老教授揉了揉被眼镜压的有些泛酸的鼻梁， 叹了口气：“我自认为和他之间的关系还不错，他在我所有的学生里又是年纪最小的，让人忍不住为他操心， 所以，毕业之后，偶尔我也会按照他留的联系方式去找他，想跟他聊聊天、关心一下他接下来的打算，结果……”
“也不知道他是换了号码还是怎么样，总之，从毕业典礼结束、千间捧着证书同我告别之后， 我就再也没有见过他了。”
在论文最后签上了自己的名字，顺便留下了亲切的、[狗屁不通]的批语之后，老教授情绪有些低落地， 将手里的那份学术垃圾（bushi）塞到了自己办公桌的文件最下层，准备来个眼不见为净。
忙完这一切，他转过头， 看向两位身穿便装的警官先生，原本略显浑浊的眼睛里， 在此刻却在闪烁着智慧的微光。
“——他出事了，是吗？”
萩原研二抿了抿唇， 刚想说点什么，却直接被老教授打断。
“不用试图欺骗我的，警察先生，对于这个结果，我其实很早就有了心理准备。”
老教授叹息了一声，摘掉眼镜，咕哝着低头，轻轻揉了一下有些发红的眼睛：“……就像我刚才和你们说的那样，那孩子毕业两年之后，我在整理继往学生档案的时候，发现那孩子的档案被人消除了。从那时候起，我就猜到了，那孩子很可能已经出事了。”
停笔，松田阵平快速浏览了一遍自己手里的问询记录，思考了一下后，问：“千间目在毕业前夕，有出现什么反常的举动吗？”
“反常吗……”
老教授思索了一会儿，忽然像是想起了什么似的，轻声问询问：“警察先生，你们……应该算是公务/员吧？”
有些不明所以地，松田阵平点了一下头。
“那你们的工资，算高吗？”眼看着松田阵平皱起了眉，老教授想了想，补充道，“很抱歉，我没有要冒犯您的意思，不过——千间那孩子在大四的时候，似乎是悄悄参加了公务/员考试。”
“这个可以理解，”萩原研二思索了一阵，“在国内现在的泡沫经济之下，报考公务/员是一个很不错的出路呢。”
“我也是这么想的，但是……”
老教授回忆了一阵，道：“就在毕业前不久吧，那孩子突然找到我，说是想问问我知不知道，美利坚那边有哪些心理学系比较出色的学院、可以接收中途入学的插班生这件事。在我问起原因的时候，千间就就轻描淡写地说出了，他对于自己辅修的心理学专业很感兴趣……之类的话。”
“我那个时候感觉很奇怪，因为我是知道他家里情况的——千间的父亲早年因为意外离世了，母亲也在几年前因病去世，目前千间家就只剩了他一个人。这样一来，他恐怕很难支撑出国游学的高昂开销。”
缓了一口气后，老教授又仔细回忆了一下，这才絮絮叨叨地继续说。
“并且，在他主动来找我之前，我其实就已经听说他报考了公务/员考试，虽然不确定他到底有没有通过考试，但……在这种情况下，他居然还会来找我问出这样的问题，我当时着实是吃了一惊——不过我的确认识一位在普林斯顿任教的心理学系教授，和那位教授之间的私交也很不错，所以我就写了一封推荐信，把千间介绍给了那位教授。”