朱永贤话锋一转，语气变得严厉：“今天已经九月初七了，不知李镇抚凶手抓到了没有。若是考官不小心取中了凶手，龙虎榜一放，李镇抚再去抓人，怕是要影响朝廷的脸面了。”
李尧彪闻言，脸色微变，喉结不自觉地滚动了一下，抱拳道：“还请王爷指教。”
朱永贤微微一笑，神色淡然：“李镇抚言重了，抓捕凶犯、审讯罪犯，你是行家里手。但本王身为礼部尚书，科举之事责无旁贷，故而有些想法，愿与李镇抚共商。”
李尧彪早猜到了对方的来意，闻言心中暗道：来了，要进入正题了。
朱永贤是个急性子，刚才说了一大堆官场套话，早就不耐烦了。只是裘智这么交代，他就这么做。现在裘智教他的话都说完了，他立刻原形毕露，急吼吼地说道：“咱们去看物证吧！”
裘智见他一秒破功，忍不住一巴掌拍在了自己的额头上，心中无奈：江山易改，本性难移。这种官场老油条的风格，果然不适合朱永贤，硬拗也拗不来。
李尧彪见状，差点笑出声来，连忙咳嗽一声掩饰过去，恭敬地说道：“王爷请随卑职来。”
李尧彪带着朱永贤和裘智来到存放物证的房间。房间内陈列着从案发现场搜来的物品，每一件都被贴上了标签，整齐地摆放在木架上。
朱永贤装模作样地四处查看，实则跟在裘智身后，等待他的指示。
裘智心里已经有了怀疑对象，看了眼上面的标签，站定在张景蕴的随身物品前，确认道：“这些东西是张景蕴的？”
李尧彪点了下头。
裘智一边翻查，一边解释道：“这个案子的难点在于作案手法和凶器的隐藏。凶手夤夜杀人，为什么詹明蔼没有反抗？为什么左邻右舍没听到声音？凶器又藏在了哪里？”
李尧彪皱眉反问道：“那你觉得原因是什么？”
裘智微微一笑，答道：“孙楚为作伪证的原因很简单，他看詹明蔼不爽，但为了钱一直忍耐。现在有人替他出了这口恶气，他自然不会多嘴。至于其他问题，只有审问后才能得知。不过，我现在可以帮你找到凶器。”
李尧彪知道裘智不会无的放矢，既然他如此笃定，张景蕴很可能就是凶手。但这些物证他已经翻看了无数遍，没有发现任何端倪。裘智究竟能从哪儿变出凶器来？
裘智将每样物品仔细检查了一遍，最后将目光锁定在一个竹篮上。他指着竹篮，对李尧彪说道：“你去街上找个手艺人，让他把这竹篮拆了。”
张景蕴帮着张老爷子干活，对于编竹篮这种事可谓是驾轻就熟，他想要在竹编里藏个东西易如反掌。
没过多久，衙役便带了一个老头进来。老头本就对皇城司心存畏惧，对方威逼利诱，才勉强应允。一进门，就见到一群官员虎视眈眈地盯着自己，吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
李尧彪将竹篮扔到对方脚下，命令道：“把这竹篮拆了。”
老头颤巍巍地拿起竹篮，手忙脚乱地开始拆卸。他只想赶快离开这个是非之地，因此动作极快，不一会儿便将竹篮拆成了一条条竹篾。
裘智蹲下身，拾起几根竹篾仔细查看。突然，他的目光定格在其中一根竹篾上，高声喊道：“师兄，你来看！”
朱永贤急忙上前，捡起竹篾，交给了李尧彪。
李尧彪接过那根竹篾，仔细观察。竹篾一侧边缘极其锋利，宛如利刃，可以轻易划破喉咙。他顿时恍然大悟，惊呼道：“原来凶器一直就藏在这竹篮里！”
他转动竹篾，在光线下细细查看，沉声道：“这竹片的颜色发红，莫不是沾染过血迹。”竹子极易被染色，即便是立刻清洗，也很难彻底洗净。
李尧彪将竹篾凑到鼻尖，使劲嗅了嗅。不知是心理作用还是真的闻到了什么，他总觉得有一股淡淡的血腥气萦绕在鼻间。
他抬头看向裘智，眼中满是疑惑：“你是怎么知道张景蕴就是凶手的？”
其实，李尧彪一直怀疑的是孙楚为干的。两人的号舍离得最近，且素有仇怨。孙楚为又坚称自己当晚没有听到任何响动，种种线索似乎都指向了他。
裘智分析道：“今天考试的时候，我突然想明白了凶手的动机是什么。凶手与詹明蔼之间并无深仇大恨，这更像是一起随机杀人。”
李尧彪闻言，有些欲哭无泪，难怪查了这么久都没抓到凶手，这种小概率的事件居然被自己碰上了。
裘智继续解释道：“只不过，詹明蔼仇人众多，凶手选择他，既能达到目的，又能将嫌疑引向他人。凶手的真正目的，其实是破坏第三场乡试。”