“不可能。”像是猜到父亲的问题，娜塔莉回答得干脆，“他们已经和警方接触过，如果迈克尔.柯里昂要对付她，完全可以以绑架挟持自己孩子的罪名把她缉拿，而不是和她坐在同一辆水星轿车里。对付一个卖花的女人，给她一些教训吃，作为柯里昂的幺子，他这点门路和手腕总是有的。”
海门.罗斯却再次反驳了女儿，“迈克尔是个有原则的男人，也许他有难言之隐，比如被这个女人抓到了某些把柄。”
和蔼可亲的语气，活脱脱一副信赖老友孩子、为其辩解的老好人模样。
娜塔莉不紧不慢地说：“父亲，他在州参议院身边任职，真要将他逼迫得和阻止他家发财、绑架儿子的女人共坐一车，那这个把柄一定不小。我们更应该派人调查。”
“好吧，你说服了我。”罗斯孩子气地略举双手表示投降，“那你想怎么做？拿着新闻上的那张照片去质问桑蒂诺还是唐.柯里昂？问他们是不是根本没有想要和我们合作，想要控制布德曼的运货渠道单干？还是索性再派出杀手，连迈克尔.柯里昂和他儿子一起杀掉，然后拿着这张照片作为证据？之后呢？纽约大战？小姑娘，你认为我们的人打得过桑蒂诺那只疯狗吗？”
父亲一句比一句严厉的话语，仿佛一小节比一小节紧促的小提琴曲，女孩张了张嘴，怎么也说不出一个字。
海门.罗斯打量着眼底隐约有东西破碎的女儿，这一周的学习，她表现得很好，聪慧坚韧，手指被木仓的后坐力磨出水泡也没有吱声。但这完全不够。
他继续碾碎她的自信，“就算我们能打败柯里昂，然后呢？我们得到了什么？你有能力接管他们的地盘吗？娜塔莉，就像下象棋一样，你走的每一步、说的每一句话都应该有明确的目的。它可以迷雾重重、搞乱对手的脑子，但不能搞乱你自己的。”
“你让我很失望。”
父亲坐在大敞的窗户下，电视的光影落在他饱经风霜的脸上，哪怕穿着没有弹性的旧背心、露出皱巴巴布满老年斑的皮肤，照样在这一瞬间爆发出强大的震慑力。
见女儿垂头不言，罗斯慢悠悠地站起身，从墙角的柜子里拿出一叠剪破的卡片轻轻放到她面前。
“这是柯里昂和奥弗石油公司的合作项目，你之前应该也玩过吧？加十美元的油，送一张卡片。”
娜塔莉点头，接过卡片细细端详起来，牢记父亲的教诲，没有急着说话。
“根据我金融界的朋友的估算，这项促销政策给奥弗增加了近三百万美元的收入。这个数字呈指数增长，也许明年就是五百万了……全是从别的石油公司嘴里抢来的业务。看出这项生意的好处在哪里了吗？”
“绕过了法律对菠菜的限制。”娜塔莉轻声回答。以前她不过觉得这个卡片有意思，现在知道了庞大金额，只觉得它沉甸甸的，像磁铁般不断从其余公司里吸取客户。
而且分发的是奖品，并非金钱，算不上赌博。它的发明者，一定是个天才。她想。