托尼要被这一通话搞糊涂了。
“你知道不久前我的生日吗？法兰送了我一双冰鞋。”
佩珀眼神幽深，陷入深深的过往回忆里。
“我中学时加入了校冰球队，一直到大学毕业，我都梦想在赚够钱后提前退休，去参加冰球比赛，或是去冰球俱乐部当一名教练。”
“那是太久之前的事情了，我的人生计划改变了无数个版本，那段记忆被当成年少时的笑谈——我本来这么觉得。”
“——在我重新穿上冰鞋之前，我以为自己早就不喜欢这种耗费体力的运动了。”
“你瞧，托尼，”佩珀的眼神柔软而温暖，带着沉思时无意间溢出的笑意。
“这是我爱那女孩的原因之一，法兰西斯找到了佩珀波茨。”
托尼神情愕然，随即想起自己的生日礼物，嘴唇越抿越紧，低头盯着面前的杯子。
他送给佩珀ceo的职位，并一场盛大的告白仪式，在佩珀连告白带礼物又一次拒绝、而他向好友吐苦水之后，他才明白这礼物中自己并未细究的暗示意味。
他无心想用利益诱导佩珀，和对方相处够久，也明白佩珀不是会为了金钱折腰的人。
但他原本以为自己的礼物送的还不错，至少足够珍贵，足够奢侈，足能证明自己的心。
“你的礼物很好，托尼。”佩珀看出托尼的思绪，安抚的将手覆在对方的手背上，“我也知道你没有恶意，所以我并没因此生气。”
“我只是讨厌在我生日当天的告白，那是我的生日，你能明白吗？”
“是我的生日，舞台上的聚光灯都聚集在我身上，虽然我并不热衷于此，但那天是我生日，这一切是我应得的。”
“听起来大概很幼稚，但我确实这么认为——你的告白在分摊我的光芒，那些庆祝我生日，高喊我名字的人转而簇拥起你，我明明是生日的主角，是生日会所有来客的朋友，却成了‘被斯塔克追求’的被动者。”
托尼结结实实的愣住了，他盯着佩珀看了十几秒，嘴巴张张合合，却怎么也没发出声音。
——他从没想过这样的问题，斯塔克无论在哪里，都是人群的中心，这对托尼来说是理所应当的。
“也许我也有责任，我该直接把香槟瓶子砸在你头上，这样能更直接。”佩珀收回手，试图活跃气氛，笑着开了个玩笑。
但对面的男人并没有笑，他整张脸前所未有的严肃，在意识到佩珀的意图后嘴角牵扯，但并没笑出来。
他目光紧紧跟着佩珀，所有情绪都坦荡的表露在佩珀面前，迷茫、不解、渴望甚至求助，佩珀能如此清晰的看到他的内核。
这也是她爱着男人的原因之一。
佩珀叹了口气，再次把手覆在托尼的手背上。
“现在我们再来说说法兰西斯的事情。”
“这也是第二个问题，托尼，我并不喜欢声势浩大的告白，并且尽管我确实喜欢你，并心存‘当你通过考核就说’i do‘’的想法，但这并不意味着我的拒绝就是口是心非的儿戏。”
“法兰那孩子喜欢我们，这毋庸置疑，我也相信我们终将成为一家人，但她现在的拒绝同样需要尊重。”
“斯塔克工业的采访我会参加，我不会在法兰西斯没准备好时贸然声明她的身份，我会以斯塔克企业威胁她们不要干涉法兰的私生活，我会拒绝回答一切法兰不够确定的问题，而不是为了方便，默认她是我们的家人。”
佩珀目光平和，注视着托尼。
后者明白这是什么意思，沉默了很久，喉结才上下滚了滚，抬头，直视着佩珀的表情，目光坚定：“我会更了解你和法兰，尝试爱你们所爱的，我会用了解和爱打消你们的顾虑，证明我所坚定的一切。”
“在那之前，复仇者的采访上，我会维护法兰，并按她意愿，用拒绝回答维护她没准备好的一切。”
两人目光相对，谁都没有说话。
佩珀笑着，嘴角有浅浅的细密纹路，站起来探过身，隔着一张桌子，在托尼侧脸落下一个吻。
“你知道我爱你，托尼，现在，你也知道我拒绝的原因了。”
“这并不影响我对你的爱。”
“期待我们的下一次见面。”
“期待我们下一次见面。”
——
克劳利和亚茨拉斐尔也要求跟上，这令卡珊德拉几人十分意外，达米安确信对方隐瞒了什么东西。 ', ' ')