伊拉拉算盘打的噼啪作响:身边的朋友,以及不是朋友的熟人,一个也别想跑。
第46章 巧妙利用竞争之心。
义卖会是十九世纪很常见的慈善活动。
像伦敦这种大城市, 贫富差距远大于城镇,穷人的数量是富人的百倍有余。班纳特家那般亲自到乡下赠送衣物、食物是行不通的。
所以就得由人组织,统一接受捐赠,或者将不用的首饰、物品拿去售卖, 卖出的钱也是直接由组织人购买物资, 发放给需要的人。
这次的义卖会, 组织者是艾琳·艾德勒女士。
艾琳正愁在伦敦无事可做,伊拉拉一经提议, 她立刻拿出了十二万分兴致。
她主动联系了哈德利女士,了解情况后, 从置办场地、确定时间和宾客名单,仅花了三天。
第四天, 伊拉拉乘坐马车, 来到塞彭泰恩大街。
布里翁尼府第热闹非凡,伊拉拉进门之后,只感觉自己掉入夫人小姐们的脂粉香水海洋。
好,好多人啊!
伊拉拉很是意外:原来艾琳·艾德勒女士说的“谁也不认识”, 只是自谦。
想想也是, 她可是波西米亚国王的情人, 怎能没有自己的人脉?
“伊拉拉,这边!”
艾琳的女中音穿透性十足, 她得到女仆报信, 遥遥冲着伊拉拉挥了挥手。
伊拉拉扬起笑容。
穿过人群,她走到艾琳·艾德勒面前。
“这个给你。”艾琳将手中清单递过去。伊拉拉定睛一看,是本次义卖会的所有物品。
艾琳显然经验丰富,清单上项目、价值一应俱全。伊拉拉迅速扫了一眼,不禁蹙眉:“有些不够。”
“我猜也是, ”艾琳毫不意外,“需要多少?”
伊拉拉飞快算了算:“大概需要两千英镑。”
这是什么概念?简和伊丽莎白的嫁妆加起来才两千英镑!这足够一个工人大家庭衣食无忧二十年。
可火柴厂的工人数量众多,一天不发工资,就一天吃不上饭。
这罢工怎么也要持续近月余,数百人的日常开销、医疗费用加起来,以至于达到了一个非常夸张的数字。
艾琳闻言,不禁蹙眉。
这三岁孩童也能看出来,清单上的义卖品绝对达不到这个数字。
“也不能指望一次筹清,”艾琳说,“别着急,我再想想——”
她话还没说完,女仆贝拉凑到面前,低声同艾琳说了几句话。
艾琳闻言扭头看向门前。
“宾利小姐和赫斯特夫人来了,”她说,“是你今天的猎物吗?”
伊拉拉同样看过去,站在门前同几名贵妇人寒暄的,不是许久未见的宾利姐妹,还能是谁?
同时她也不免因艾琳的打趣笑出声:猎物还成!这言谈之间,分明把宾利小姐当成了冤大头。
艾琳见她展露笑颜,登时会意:“你有主意说服宾利小姐捐款。”
伊拉拉压低声音:“宾利小姐钦慕兄长的友人达西先生许久,但很不幸地是,我觉得达西先生喜欢伊丽莎白·班纳特小姐。”
艾琳:“啊……”
这一个“啊”,足足带上了三四个声调,艾琳·艾德勒瞥了一眼正与简·班纳特站在一起的伊丽莎白。
而后情场老手露出一个颇具深意地笑容。
“没问题,”艾琳笑道,“我和你配合,一准能成。”
伊拉拉和艾琳对视一眼,彼此心领神会。
言谈期间,宾利小姐与赫斯特夫人已然走了过来。
“艾德勒女士,”宾利小姐礼貌开口,“感谢你能邀请我与姐姐参加义卖会。我还是到了才听几位夫人说,这次的义卖会,居然是福尔摩斯小姐发起的。”
“很久不见,宾利小姐。”伊拉拉笑眯眯地打招呼,“上次不辞而别,我向你道歉。”
时隔这么久,连兄长都不追究了,宾利小姐自然不好说什么。