身后夏衍步步紧逼，长剑撇于身侧，剑端鲜血滴落。
“不过是边境之事，何必动气。”邱茗紧捂脖子，没半点力气站起来，怒道，“你想回兖州，奏报陛下请辞便可，在这逞什么威风！”
“逞威风？”夏衍冷笑，“雁云边军就算散了，也能震慑戎狄近十年，你狗在中原腹地，凭一己之私搬弄是非，还配对我边关战士评头论足？”
“边境之事，犯不着你这种人过问，昨夜留你一口气，看来，是我心软了。”
剑刃寒光乍现，邱茗惊恐地缩起身，心脏狂跳不止，“你……别过来。”
突然太监刺耳的声音道：“韶华公主有令，临渊寺弟子邱茗，品行有佳，文才兼备，念御前贤士之位空缺，遂随公主回京，侍奉御前——”
铁骑声响起，大批羽林军绕至后院，将几人团团围住，颜纪桥冲出人群，他高戴乌纱帽，气势汹汹上前，一掌险些卸夏衍半条胳膊，“公主要留他一命，你小子别胡来。”
夏衍听闻愣了一秒，不可置信地瞪向人，握剑柄的手爆出青筋。
邱茗无力地跪坐在地上，指缝间血流不止。
他歪了脑袋，目光间寒意渐显，深邃的眼底如同隐藏着尖刀，刀刀索命，令夏衍心底莫名生寒。
“夏将军，咱们来日方长。”
谁都没想到，这来日，竟是四年后。
第3章
四年后，鸾启九年。
上京城，宫城内行书院。
桌案边一盆炭火生得正旺，来传话的太监元振已絮叨了一炷香的功夫，可面前人没有抬眼的意思。
“副史大人制的檀木药香在朝前广受好评，说一闻神清气爽，二闻血脉经通，真是好物一件，小的求了好几日，就是求不到，不知副史大人可有富余？”
“不过是添了味中药，不是什么稀罕物。”邱茗翻了几页羽林军名册，随意圈了几笔，“大人冒雪前来，可不是问我要香氛俗物的吧。”
“您说哪里话，不过是前些日匦箱惊现密信，说吏部尚书借方士行法事之名勾结逆党，与我朝作对，小的不敢妄下推断，想请教副史大人，这伙人应当如何处置？”
耳边一语未了，桌案那头的人已经迫不及待探出身，挡住了邱茗手下的半张纸。
邱茗咳嗽了声才将这位公公“请回去”，捻了毛笔尖，指上清雅的芬芳盖过了墨汁的味道，笑说：“这样的小事不必向我过问。”
元振自讨没趣，话锋一转，拖长了嗓子，“哎呦，瞧您说的，我们这些个当差的，不都得听您和张大人的意思。”
说罢谄媚地呈上信封。
一提到张楠也，邱茗心里一阵恶心。
也难怪，眼下能让堂堂长秋监内常侍肯阿谀曲从的人，也只有那行书院的长史大人了。
他揉了眉心，顺手收了信，“过奖了，行书院做事皆是陛下的意思。”
草草扫了眼，信上内容没什么特别的。
鸾启初年，一代天后赵知维登基，满朝官员反对声此起彼伏，甚至有人明里暗里结党营私，想趁机复辟先帝宗室。
为整治朝堂，女帝于正殿门前设匦箱，四方而立，说无论官职高低、富贵平贱，有反叛者风声，即可投信至匦箱中，告密揭发乱党之事，若所告内容属实，赐官有赏。
匦箱制度奉行以来，朝中内外官员人人自危，生怕自己哪天说错话、写错字落个反赵逆党的罪名。
“还是副史大人操劳，听闻凤陵台出了血案，不出两日便将凶犯下狱，您的辛苦，陛下都看在眼里的，您不知道，这宫里头都传遍了，说那凶犯竟然是……”
话音未落，邱茗抬眸，目光瞬间让元振低下头去。
“元大人，”邱茗将信纸团成团扔入碳炉，烧成一屡青灰，交应的火光映着他苍白的脸尚有一丝血色。
“近日天寒，何必走动，那些动刀见血的事，就不劳大人费心了。”
“小的且就随口一说，我们这位低言轻的，宫墙院内出人命案子，可把大家伙吓坏了。”
元振不死心，又追问，“昨日小的手下两小崽子嘴贱，说那羽林军和吏部逆党有联系，小的可好好责罚了他们一顿，官员和军队勾结，这哪儿兴得说啊，副史大人，您说是不是？”
“元大人，肆意栽赃的罪名我担不起，想必您也担不起吧？”邱茗眼神冰冷，看似不经意地撩拨颈后的长发，指尖夹着刀刃隐在发丝间。
“今日雪天路难走，元大人是想自己回去，还是我派人送您回去？行书院的规矩，大人想试试吗？”
行书院的规矩元振自然懂，邱茗发间冷光阵阵，内卫暗器杀人于无形，吓得元振脑袋直往地上砸。
“小的失言！副史大人赎罪！”