邱茗一惊。
“参见副史大人，”竹简之微笑行礼，“营帐在外，大人先随我去吧。”
账内炉火点得旺，暖烘烘照亮一片，邱茗裹着大氅，奔波两日终于暂且歇了下来，冻得通红的手接过热茶，还未送到嘴边便询问。
“宜县近半月，究竟发生了什么？”
“先把身子暖和了再听，看你这脸色，那位宋大夫可有得忙了。”
邱茗低下头，碗很烫，像个小碳炉，温暖爬过指尖、蔓延手臂、扩散全身，就这么呆呆地坐着，竟不自觉地暖起手来。竹简之见状，令人灌了汤婆子送来，炭盆又往人身前推了推。
“夏衍没死。”
“没死？”邱茗猛得抬头，眼睛都亮了。
“他在哪？”
“听话别听半句，我不是阎王，不管生死簿，”竹简之往火盆里添炭，零星燃红的木炭呲呲直冒火星子，屋里热了许多，撩开外衫透气，继续道，“半月前戎狄袭击雁门关，李将军带兵击退，不想对方调虎离山，瞄准了两州间的薄弱之处，那小子想到大军暂离可能有人突袭，自愿留下。”
然后呢？
邱茗眼睛都不眨一下，生怕听漏半个字，竹简之故意咳嗽了声，下巴点了他手里的碗。
“你先喝口水。”
这话来得突然，邱茗愣了愣，哦了声才乖乖照做。
竹简之见人缩氅衣里的模样又可怜又好笑，憋坏补了句。
“全喝完。”
后半夜没人知道这场谈话进行了多久，竹简之好说歹说劝人休息一晚，但邱茗睡不着，躺床上盯着顶棚许久，一翻身，旁边冷飕飕的，没一点热乎气。
空气像霜，被褥冰得像雪，兖北地界到处充满熟悉的味道，凄冷又令人怀念。他披上外衫站在营帐口，掀起门帘，注视前方一望无际的大漠。
伸手不见五指的黑暗，如野兽吞噬大地，黑漆漆的压迫感袭来，然而未感到一丝一毫害怕，模糊中一种感觉牵引着他。
夏衍就在那里。
在等他。
邱茗不禁攥紧心口，胸腔内一小处角落隐隐发痛，过去几天，他的气喘全靠宋子期施针灌药压下去，随时可能发作，又一口冷气吸入肺，他赶忙退回帐中。
第二日，宜县城外燕山覆雪，分不清天界。两队人马整装待发，竹简之趴马背上，指了天边一小片黑乎乎的地方。
“昨晚我讲清楚了吧，十三可能就被困在那里，敌军未退，不过磨了他们四天应该耗得差不多了，我带人去吸引他们的注意，你趁机把他捞出来，切记不要造太大动静，燕山脚下容易雪崩，真下来我可救不了你倆。”
“知道了。”
竹简之看他一副不见棺材不掉泪的气势，打趣说，崩了也是好事，他和夏衍可以求个死后同穴，转言道。
“虽然不想这么讲，但我劝你有个心理准备，被围困数日，再强的兵力也支撑不了太多，如果，”竹简之吐掉竹叶，顿了顿，“如果不是活的，你。”
“我带他回来，”邱茗紧盯前方苍茫大地，几乎望眼欲穿，“不管他成什么样，我都带他回来。”
“可以！”竹简之大笑，“不愧是我雁军的人，等你和十三回来，我给你两摆一席如何？”
“云炎，走了。”不等人把话讲完，邱茗勒过缰绳带队向另一边走，留下人自顾自盘算酒钱。
云炎是夏衍的亲兵，之前他们在京城认识，李靖杰的宴席上也见过，是为数不多知道他们关系的人。而邱茗对此人最早的记忆，很不幸，是在案牍库。
那晚他欲私闯宫内案牍库查旧案，被夏衍临时调换的守卫，正是云炎。
谁能料到，当初堵被自己堵门口刁难的内卫，今日再见得喊声嫂夫人，云炎心中说不出的别扭，坐稳马匹怯生生跟在人后面。
不得不说竹简之很会安排，除了他带来的人马，特地把和夏衍最熟的几个派给他，一方面听指挥，另一方面嘴巴严，日后不会生出事端。
抵达商议地点后，一行人寻找隐蔽的掩体等信号。
周围白雪悄无声息掩盖了一场惨烈的厮杀，折断的长枪斜插在地上，烧毁的旗帜无力飘动，雪下殷红渐渐，混合着泥泞，坑坑洼洼，显露出乌黑的底色，尸体因天寒不会腐败，大睁双眼，表情凝固在死前的模样。
离远了看不清，走近才发现，黑色的大地尽是灼烧过的痕迹。
一路上，邱茗的心是提着的，虽然竹简之说他来之前已打掉了大部分敌军，可最后的残党反抗格外激烈，突袭数次没见成效，也不知困在山脚下的人能不能撑到现在。
每路过一具尸体，他下意识去分辨是不是自己熟悉的面孔，一具接着一具，衣着、手腕，悬着的心提起又放下，而后再次顶到嗓子眼，寻得他心力交瘁。
“敌方来得太快，又借风雪造势，我们队伍被冲散了……”云炎沉默很久才敢说话，“抱歉副史大人，卑职无能，害夏将军受困，万一有个好歹，我不知如何向您交代。”
“尽力而为之事，为何责备？”邱茗瞥见人铠甲下缠绕的绷带，脸侧的箭伤未愈，含下眼，“他不会死的。”
无意间说出的话语，不知是说予对方，还是安慰自己。