“不管是谁，下手不轻，”夏衍掰人后脑看了看，颅骨凹陷，血肉模糊，多颗碎石子嵌入头发，此时说话只有他们能听见，“骨节错位，是摔死的，大理寺廷杖不至于这么狠留旧伤吧。”
“一月前的事了，况且没我的允许，谁敢在天狱动刑？”
“那可说不好，”夏衍笑得不合时宜，“他有的是手段。”
颜纪桥眼珠子快翻出来了，刺了句，“别显摆了，喂，有把握吗？伪造证据，刑部和大理寺担不起欺君之罪。”
“欺何人了？工部侍郎死在苍山，发现在苍山，就挪了个地儿，没人问我们的不是。”
见这家伙胡来惯了，颜纪桥蹲得脚发麻，冷哼一声，起身去应付手足无措的主持。夏衍扔掉指尖摩挲的石块，心道，想杀人后神不知鬼不觉下山，没那么容易……
夜半无话，不同屋内的人怀着各自的心思。太子殿下有令，禅院发生命案，所有人不得擅自行动，直到查出真凶为止。
一盏烛火下，堆砌的书本飘起两页无意翻看，卢溪贤在屋内来回踱步，甚是焦急，侍女摆好茶，劝道。
“老爷，齐大人没事了，您不必过多焦心。”
“怎不焦心，世侄，那孩子我看着长大，怎么说没就没了，”苍老的双手摊开，布满皱纹，“是我不该邀他喝茶，若早日回去，那孩子，唉……”
下人低下头不好多语，屋外传话的叩门，“老爷，有人求见。”
“三更半夜又出人命案，哪有心情谈天，”卢溪贤愈发烦躁，抓过茶杯喝了干净，“让他回吧！”
“来人说非见不可。”下人很为难，补充道。
“是副史大人。”
行书院？
卢溪贤一怔，迈了两步，边扑打自己的衣服边招呼，“快，快请他进来。”
凉风穿堂而过，来者步态轻盈，刚跨过门槛便抱拳行礼。
“子时打扰，请卢阁老切勿介怀。”
“哎呦，别折煞老夫了副史大人。”
方才着急紧锁的眉头骤然舒展，眼尾弯成月牙，简直换了个人，亲自倒了杯茶推至面前。
“大人在御前费心，老夫还要多和你请教陛下的心思。”
“陛下心系国事，百姓乐业，边疆安定，仅此而已，卢阁老侍奉过两位天子，其中利害应当比我这初入仕途的人清楚。”邱茗没接茶，也不喝。
“大人谦虚了，不出六载便居任行书院长史，陛下，这是有心栽培啊。”
“不枉陛下栽培，只是朝中人心不稳，我们只是无奈行事。”
“副史大人。”
白发苍苍的老臣捋过胡须，笑容温和，“老夫年纪大了，此次回京便向陛下告老还乡，你们想辅佐太子也好，废太子也罢，日后那些打打杀杀，我就不参与了吧。”
邱茗听罢，垂了睫毛，手指弹了茶杯，笑容浅浅，“卢阁老在朝多年不参党派斗争，不搬弄是非，为官数十载，家底清白干净，不辜季老宰相嘱托，还其孙常人身份。”
季家的名字映入耳畔，卢溪贤表情僵住，面颊的皱纹隐隐发抖。
“季常林的事，我要谢谢您，罪臣后裔还能留在宫中，当时没有您出面，陛下不会轻易点头。”
“言寒便不再提吧，季家如何落得身败名裂，几乎绝户，副史大人可比老夫明白事情原委。”柔和的目光变得冰冷，“不过最先私下找我的，竟然是你，老夫也很意外。”
“当年确实是在下的过失，”邱茗眼不眨一下，再次直面狱中的惨状，他毫不退缩，“我没有借口，明殿是陛下登基荣耀的象征，季老，只是被人利用了。”
“副史大人，你知道朝上这么多年风风雨雨，都在争什么吗？”
卢溪贤缓缓站起身，背脊已略显佝偻，先帝的遗命、天后的忌惮，所有的一切压得人喘不过气，万般不堪下，历经风霜的脸嘴角淡然，忽然眼神钉在某处。
“是活下去，你该明白，想活下去，得有多难……”
伴君如虎，没人不懂这个道理，可惜，势力盘杂交错，高楼起到高楼塌，世间瞬息万变，无人能猜到下一秒会发生什么。