雨大了些，伞彻底斜向他，持伞人淋了半个身子，但本人不在意，吹起口哨，一蓑烟雨，相当潇洒。
“可不吗，少卿大人深受陛下信赖，这不，去年调去宜州，今年又马不停蹄调回来，真不知道那位蔡大人打什么算盘。”
“他那种人还有什么算盘，”宋子期不喜欢刑部尚书，翻白眼道，“想把人放眼皮子底下罢了，这混账直至今揪着我师弟的下落不放。”
“韶华殿下手段比我想的老道，用废一个还有下一个，当真折腾够呛，不过我看尚书大人未必同公主一条心。”
忽然间，说话人笑容凝固，宋子期疑惑。
“怎么了？”
街角水洼溅起，刀刃直逼而来，竹简之反应奇快，一把给宋子期拽到身后，抬剑格挡，另一边容风飞身而下，拔剑指向对方，那人铮得后撤数米，站定撇剑，笑道。
“久仰雁军大名，没想到十八骑的身手如此高明，在下佩服。”袭击者笑容可掬，眯缝着眼，看上去放荡不羁。
蔡轼持剑作揖，“雨天路滑，几位怎有兴致闲庭漫步，是在说什么吗。”
“鱼水之欢，上不了台面的话，在下不知蔡大人喜欢偷听风月之事，”竹简之剑捏紧几分，“仙乐坊头牌，身段曼妙，下次约到必邀大人一聚。”
“吃酒享乐我不感兴趣，青楼喝醉了可以赊账，”蔡轼摆了摆手，“但朝堂逆党放任在外，必将养虎成患，殿下也是心有余悸啊。”
“这话我就不懂了，”竹简之能和他过几招，按住宋子期的肩膀抢言在先，“大人欲擒故纵在先，怎就找到我头上？兄弟，主子要出城，我不能违命吧。”
“是吗？”蔡轼不怒反笑，低声说，“劳驾带个话，你主子最好不要有动作，若我哪天发现他们不安分。”
“休怪我无情。”
说罢收剑离开，溅出一片雨滴。
宋子期恨得牙痒，“这个畜生……”
“抱歉，我应该早点下来，”容风自责道，“韶华公主的人盯我们很久了，不光宋大夫，连常安都不放过。”
“那就让他们继续盯，”竹简之不以为然，“两个案牍库里死了一年的人，他们想破天也翻不出什么，就算翻出来，动他两势必兴师动众，皇帝可不想再丢一次脸。”
“那江州呢？”宋子期很紧张，“他们不会监视我们去江州吧？”
“跟了也不用怕，你忘了，上次山里，他们的人没几下就跟丢，一群废物，想跟雁军玩诡计，谁给他们的脸。”
不可否认，尽管宫中流言说行书院的内卫早已身死，帮他潜逃的嫌犯命陨山间，可没人讲得出来龙去脉。就像那天竹简之独自端了几十人的军队，容风支援后，两人用计分了两具残缺的尸骸骗过追杀者。
届时朝局不稳，韶华公主无余力再管逃至京城外的人，加上皇帝催促，刑部草草结案了事，这才告一段落。
与诡谲云涌的上京不同，几千公里外，江州临安县。
香坊门口，几位姑娘打闹着，将一位涂了胭脂的漂亮女子推至最前面。
“去啊，英儿你不是喜欢他吗？过了今日良辰，再见可就难了。”
“就是啊，”另一姐妹激动道，“姐姐生得不差，和夏公子登对着呢，你绣了几天的手帕，不就为他准备的吗。”
“我……”
身后姐妹叽叽喳喳怂恿，被人一闹，女子双颊通红，踌躇半晌，才半推半就走入香铺。
刚进门，扑面而来的檀香味醉人，带着花瓣的柔韵与木材的青涩，一闻恍神，不自觉沉迷其中。
“这位姑娘想看点什么？”
迎客的人身材清瘦，声音温柔，一双桃花眼撩人，病气挡不住冠玉的容貌。
一见到对方，姑娘唰一下从脸红到耳根，目光躲闪，揉搓衣袖。
“啊，我？”
到底说什么呀！姑娘芳龄二八，花一样含羞代放，脑子一热，一跺脚，掏出手帕递到对方鼻子底下。
“夏、夏公子！三月三淮淩河夜游灯市，不知公子是否得空，能、能与英儿一同前去！”
话一出口才意识到行不搭意。约人踏青，赠人手帕算怎么回事？寻思过后脸更红了，烧得像晚霞，压根抬不起头。
“上巳节吗？”
邱茗莞尔，接过手帕细看，淡粉的绢布上绣了一对戏水鸳鸯，姑娘的心思不言而喻。小心叠好后放还手中，笑道。
“季春灯会值得一看，但是姑娘，很遗憾，那日与人有约，恕不能一起欣赏夜景。”
“啊，这样啊……”
小姑娘很失望，手帕抓作一团，精致的妆容失了艳丽的色彩，忽然，淡雅的药香味袭来，她一怔，再抬眼，邱茗已来到面前，俯下身，细软的墨发垂落，指尖扫过，心底一阵悸动。