(' 这是一次野外的不期而遇。
两边派出的探哨队伍在毫无准备的情况下意外遭逢。
突厥百余轻骑，刚刚呼啸着钻出山林，便对上严阵以待的中原骑兵方阵。
漫天羽箭激射对面，仿佛一场箭雨劈头盖脸落下，突厥人高呼疾冲而来！
对垒双方如点燃的火星，瞬间撞在一处，喊杀声响彻云霄。
火星又很快沉寂下去，旷野大风呼啸。
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前方遭遇突厥探哨的消息，当日传达后方三十里处。
萧挽风勒马站在缓坡高处，下视平原。
以往突厥人不熟悉地形，往往沿着秦岭山脉往南走。山路崎岖，有众多的峡谷沟壑可供伏击。
这次不同，他们受了指引，行军往东南绕了个大弯，避开复杂山脉地界，沿着河东平缓丘陵地带直插而下——
渭河以北三百里，大片平原丘陵起伏，并无御敌的天然屏障。
但天底下并无绝对的康庄大道。避开一个坑，另一条道上有不同的坑。
突厥轻骑这次避开险峻的峡谷沟壑，他们行进的路上便多了山林，多了河。
山林拖慢骑兵行进速度，不利冲锋。纵横交错的大小河流，在大片丘陵当中流过。
今年中原多雨，几条主河今年的水流深而河岸广，把大地切割成两块，渡河不易，突厥人不会搭浮桥。
“突厥大军主力距京城三百里。两个日夜快马可到京畿。”
萧挽风沉吟着，缓缓摩挲几下拇指虎口的铁扳指，又松开。
“传信后方，求援中军。”
“洛河边渡口埋伏。等对方过河。”
怀中带着人体温度的薄册子，被他取在手里，翻去末页，在旷野大风中添了一笔。
这是领兵出征的第三日。
第一个“正”字写出三划。
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城外大军出征的第五天。快马急送军情入京。
“前锋营大捷！”
前线驰回京城的报信使拉起军旗，沿着御街一路疾驰而去，放声大喊：“前锋营大捷！”
“洛河东渡口，击杀渡河敌军千人！溺毙两千余人！”
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领兵出征的第八日。
薄册子末页的“正”字记录下一个半。
后方驰援的几十辆辎重大车往北一路急奔。这天傍晚，最前头的两辆辎重车，终于追上了快速移动的前锋营将士。
谢琅筹措来的大批辎重粮草还在赶来的路上。最先到的两辆辎重车来自河间王府，十名王府亲兵跟车押送。
比辎重更重要的，是跟车送来的两封密信。
“娘子和严长史叮嘱，务必要亲手交给殿下手里。若送不到，就得把两封信毁了。”
押送辎重车的王府亲兵赶路赶得满身尘土，单膝跪倒在主上面前，双手奉上密信：“幸不辱命！”
萧挽风此刻身上也干净不到哪里去。前锋营和对方主力在渡口激战一场，兵力悬殊过大，对方紧追不舍。
人少唯一的好处是动静小。两边相隔一条大河，河岸山林茂密，可以隐藏踪迹。
这几天
，他领兵边打边走，一日一夜换了四处驻扎地。
两辆辎重车能顺利追上前锋营，有运气的成分在里头。
萧挽风撕开第一封信，薄薄的信纸开头写下八个大字，来自严路卿的字迹：
“驱虎吞狼，虎狼齐灭。”
后头整页信纸详细描述了这八个字的来由，逢春从宫里秘密传出的消息。
虎狼齐灭……
萧挽风一哂，把信纸揉成团，扔去火里。
顾沛左手臂受了点小伤，被主上传召时，军医正在换药，他匆匆裹了就走。奔得太快，上臂裹的纱布渗出一点血迹。
也因为跑得太快，气喘吁吁奔来萧挽风面前时，扔进火堆里的纸团还未燃尽。
火光明灭，在山林暮色里映亮萧挽风凌厉的侧脸轮廓。