秦淮夜宴散后，建康城安静了两日。 许鹤年原以为王氏对许家会有所动作，没想到，先来的却是一份礼。礼送到许府时，她正在书房看账。管事捧着名册进来，站在门口迟疑了一会儿。 “家主，王府送来的。” 许鹤年接过名册。 “什么东西？” “南海珍珠两斛，蜀锦十匹，还有……一对玉佩。” 许鹤年翻到最后，果然看见玉佩。 一块雕云，一块雕月。 成对的。 她盯着看了片刻，将名册合上。 “退回去。” 管事一愣。 “全部？” “全部。” “可王府的人说，这是给家主的见面礼。” “见谁？” 管事不敢答。 许鹤年笑了一下。 “退回去。” 管事刚要走，门外又有人进来。 “家主。” 沉舟站在门边，脸色有些古怪。 “王氏来人了。” “不是刚送完礼？” “这次不是送礼。” 沉舟顿了顿。 “是来议亲的。” 书房里静了一瞬，许鹤年把手里的账册合上。 “让人进来。” 不多时，王氏族中的一名长辈走了进来。 姓王，名珩。 是王氏这一代掌管外务的人。 他进门便笑。 “许家主，许久不见。” 许鹤年起身还礼。 “王先生。” 两人坐下。 茶还没上，王珩便开门见山。 “昨日送来的东西，家主收到了？” “收到了。” “可还喜欢？” “不敢喜欢。” 王珩笑了起来。 “许家主还是这般谨慎。” 许鹤年没说话，王珩也不急。他端起茶盏，慢慢抿了一口。 “其实今日登门，也没什么大事。不过是家里几个长辈闲谈，说起两家年轻人。王氏与许氏同在建康，又都是旧族。若能结一门亲，往后自然亲近些。” 他说得滴水不漏。 “王先生说的是哪位？” 王珩放下茶盏。 “王妍。” 许鹤年抬眼，倒是直接。 “她？” “正是。” “王姑娘知道？” 王珩笑了笑。 “婚姻之事，自然要听她自己的意思。” 许鹤年也笑了。 问她的意思？ 这话若拿去骗外头那些刚入仕的寒门士子，或许还像那么回事。可放在世家门第里，未免可笑。世家女子的婚事，从来不是女子自己的婚事。她们出生的时候，名字便已经写进了族谱；到了适婚的年纪，族中长辈便会替她们翻看另一家的族谱。 看嫡庶，看门第，看爵位，看手里的田产商路，再看对方家里有没有什么值得交换的东西。至于两个人见没见过，喜欢不喜欢，愿不愿意，那反而是最不重要的。 世家婚事什么时候真由一个女子自己做主过？尤其是王氏嫡女，她若真嫁进许家，就不只是两个人的事，甚至可能改变江南诸多利益的分配。 许鹤年忽然想起自己年幼时听过的一句话。世家结亲，结的是两姓之好。至于嫁进去的是谁，娶进来的是谁，不过是两张需要填上的名字。说到底，人只是族谱上的一笔，王妍是如此。她自己，又何尝不是如此？ 那李润卿是吗？她有些不敢深想。 许鹤年抬起眼，看向王珩。 “王先生说得倒是轻巧。” “怎么？” “婚姻之事，要听她自己的意思。” 她笑了一下。 “若真能由她自己做主，王氏那些长辈怕是第一个不同意。” 王珩脸上的笑意微微一滞。 许鹤年却没有给他辩解的机会。 “不过也是。” 她端起茶盏，慢慢抿了一口。 “你们这些做长辈的，自然要替晚辈好好考量。” 王珩没说什么，反而从袖中取出一份薄薄的册子。 “这是？” “家主打开看看。” 许鹤年伸手翻开，是几处盐场和盐商的名录。还有今年以来的盐引数目。她翻了两页，目光便停住。 “江南盐运？” 王珩点头。 “王氏这些年在盐运上有些门路许家主也知道，盐是朝廷的命脉。可有些地方，王氏一族吃不完。” 许鹤年合上册子。 “所以？” “若两家结亲，自然就是一家人。” 王珩笑道： “江南这条盐路，王氏可以让出一些。” 许鹤年看着桌上的册子，心里已经转过几个念头。许氏如今手里有粮运，有商路，却从未真正插手江南盐运。 盐运牵涉太多，王氏能拿出这东西，说明他们确实掌握着一条稳定的利益链。 “王先生倒是舍得。” 许鹤年终于开口。 王珩笑了笑。 “都是一家人了，有什么舍不得的？” “可我若不答应呢？” “那也没什么。” 王珩神色从容。 “生意还是生意。” “只是许家主若答应，王氏自然愿意把更多的东西交给自己人。” 许鹤年看着他，两人谁都没再说话。片刻后，她将那本册子推了回去。 “婚事太大，我一个人做不了主。” 王珩眼中闪过一丝意外，但很快便笑道： “这是自然。” “家主慢慢考虑。” “王氏等得起。” 人走后，书房的门重新关上，沉舟这才开口。 “家主没拒绝？” “为什么要拒绝？” 许鹤年抬头。 沉舟一怔。 “王氏摆明了想用婚事绑住我们。” “我知道。” “那……” “正因为知道，才不能急着拒绝。” 许鹤年重新拿起那本盐册。 “王氏掌盐，许氏掌粮。” 她指尖在册子上轻轻一点。 “他们想把这两条线接起来。” 沉舟皱眉。 “可一旦接上，许氏就等于站到王氏那边去了。” “所以才有意思。” 许鹤年看着手里的册子。她正想着，门外忽然传来脚步声。 一名亲卫快步进来。 “家主，有江州来的信。” 许鹤年抬头。 “谢云深？” 她接过信，信封很薄，封口没有印记。许鹤年拆开，里面只有一页纸。字迹凌厉，是谢云深亲笔。 开头只有一句： 南陵旧案，王氏疑有干系。 许鹤年的神色一点点沉下来，继续往下看。谢云深写得极简，她已经查到，五年前南陵仓的几批粮，在入仓之前曾经经过王氏控制的商号。那些粮并非全部从正常粮道运来。其中有一部分，走的是私下的转运线，而这条线后来又和江南盐运牵扯在了一起。 许鹤年看完，将信纸放在桌上。 屋里没人说话。 沉舟低声道： “家主……” “我知道。” 许鹤年拿起那本盐册。 “把王氏的人请回来。” 沉舟一愣。 “现在？” “嗯。” 许鹤年看向门外。 “告诉他，婚事可以谈。” “盐运……” 她顿了一下。 “也可以谈。” 沉舟听懂了。 “您是想……” 许鹤年笑了笑。 “既然王氏这么有诚意。” “总不能让他们失望。” 她将谢云深的信压在账册下面。 “先看看他们到底想让我拿什么。”