第21章
容玉愣住。
李稷目光似线, 一根根交织在她身上，待把她看得面红过耳了，才看回面前的羹汤，舀起一匙, 笑着道：“夫人蕙质兰心, 待人真诚, 体贴入微，这样的女子，世上应当少有男子不钟情吧？”
容玉心说他原是这层意思，可这褒奖的话乍一听起来，委实令人心慌意乱。
“人非完人, 我也有诸多缺点，并不如你所说的那样好。”容玉客套地谦虚了一句，随后补充道，“你受表兄所托，一次次帮衬容家, 于我而言乃是恩人, 我待你体贴些, 也是应该的。”
李稷唇角那点笑痕悄然淡了, 默不作声地低头喝汤, 容玉得以问起先前被他岔开的疑惑：“崔九少爷也是来寺内备考春闱的？”
“唔。”他含糊应一声。
容玉腹诽这京城内的公子哥也是稀奇, 一个个声名狼藉的, 随便扒拉一个出来却都是考过了乡试的举人。
大燕科举，纵使是头一关，那也是过五关斩六将的较量，多少读书人熬白了头才考得个秀才，这俩倒好, 不过二十出头，便齐齐地顶着“纨绔”的头衔做了举人，说出去，真是要气死天下书生。
“各省乡试的试题难度不尽相同，去年京师的那套题是历年最易考的一套。这儿毕竟是国都，各大书院云集，每届乡试揭榜，登第的考生名额也要多过外省许多。”李稷似是读出了容玉的心声，慢悠悠解释道。
容玉恍然，换言之，便是在京城参加乡试比在外省容易。
“崔九少爷是去年参加的乡试？”
“嗯。”
“那你考的那一年，试题难否？”
李稷十六岁高中，算起来，是六年前参加乡试的。
李稷佯装沉思，道：“那年的试题是内阁大学士陶老亲自命的，乃大燕有史以来最难考的一次。”
容玉不由微微睁大了眼睛，道：“那……你列第几名次？”
“第一。”
容玉一时舌桥不下。
要知兄长容岐从小发奋苦读，去年在京师这一届所谓最简单的乡试中也只考了第三，表兄方元青则屈居第八。李稷刚过束发之年，便能在京师最难考的一届乡试中拔得头筹，这等资质，乃是何等奇才？
李稷眼也不眨，道：“夫人不信？”旋即苦笑一声，“也是，我这副模样，可不像是能在乡试中一举夺魁之人。”
容玉忙道：“不是……我只是，太惊讶了。不过，你如今复习不过月余，便已有如此成效，可见原便是天资卓越，人中龙凤！”
李稷唇角缓缓往上扬，假借低头舀汤的动作掩饰下去，道：“夫人谬赞了。”
容玉却并非恭维他，只是想起他从十六岁的佼佼俊才堕落成如今这般处境，倍感可惜，便愈发坚定了要拉他一把的念头。
*
次日一早，李稷照旧赶往崇光寺读书，容玉也没贪床，早早起来后，便在庖厨内煲了羹汤，决定借着送午膳的机会进寺内探望一下兄长，顺势瞧一瞧那崔九少爷究竟是个什么面目，赖在李稷身边是否有所企图。
入寺后，恰是用膳时分，多半考生都去了斋堂，客院内阒若无人。容玉敲响东厢顶头那间的房门，开门的却是蓬头垢面的周靖夫。
见得容玉，周靖夫先是一呆，待目光慢慢聚焦，赶紧拿走叼在牙齿上的宣笔，打招呼时，声音都有些发抖：“容、容妹妹！”
容玉闪开视线，若是没有李稷那几句胡话，她还能坦然地看他几眼，奈何这厢却是相见尴尬，她微微颔首：“我来找兄长。”
“他去斋堂了，今儿他打饭。”周靖夫说完，赶紧又道，“我们是轮着来的，前两日都是我。”
容玉了然，道：“我做了些羹汤与他，不若先送进来，待他来了，还劳烦周大哥转告一声。”
周靖夫自是二话不说，退开些让她进来。容玉从青穗手里取了提盒，放在容岐桌上，见他桌面书籍、纸张堆得凌乱，便顺势收拾了下，拿开书籍时，发现一摞纸张放得齐整，定睛细看，竟是誊抄的佛经。
“来，你坐着歇会儿，观山他一会儿便回来了。”周靖夫倒来茶水，热情地招呼她入座。
容玉的视线被那摞佛经勾着，问道：“这是兄长抄的佛经？”
“啊，对，他说这几日心神不宁，抄份佛经静静心。”
容玉放下佛经，见他推了茶盏过来，俨然一副要请她做客的架势。她笑着一指提盒，道：“这里面是百合竹荪甘露汤，有安神清心之效，周大哥若不嫌弃，稍后不妨与兄长同饮。晏之还在等我送午膳过去，我便不叨扰了。”
周靖夫一愣，展了半截的笑僵在嘴角，哀哀地目送她走了。
容玉走出房间，目光在院子内转了几圈，没发现疑似崔家九少爷的人物，便交代青穗：“你四下转转，找人打听一下崔九少爷的为人。”
“诶。”青穗知晓容玉此行为何而来，领命离开。
容玉拿着提盒走去李稷房前敲门，里头很快传来一声“进”，她推门进去，与李稷惊讶的目光交汇。
屋内窗明几净，李稷一袭宝蓝色锦袍端坐在书案后，左手拿书，右手执笔，面前还摊着几张应是记录了读书心得的宣纸。
容玉飞快用视线检阅了这一切，确信他是在专心备考，满意地笑道：“寺内斋饭粗淡，我送些家常小菜过来，让你换换口味。”
李稷嘴唇微张，满目疲惫一霎被感动填满。容玉对他这反应已是见怪不怪，从提盒内取了菜肴出来，道：“寺内不便吃荤，我准备的也只是几样素菜，待晚上再叫厨娘做些荤膻与你。”
李稷看着面前一样样色香诱人的菜肴，道：“这些是夫人亲手做的？”
容玉摇头：“我不擅炒菜，只做了这份百合竹荪甘露汤。这几日春寒料峭，最易伤肺气，饮些百合汤，可以润肺宁神，尝尝。”
李稷乖乖吃了一匙，唇齿生津，肺腑也仿佛被春雨浇灌过，他举起瓷盅，一口气喝了个见底。
“好鲜。”李稷抬起眼眸，“还有吗？”
容玉看他一脸馋相，知这是对她手艺的认可，笑道：“我只盛了两盅来，另一盅给兄长送去了。”
李稷眼神一动，道：“兄长每日都与周兄同食。”
“嗯。”
“所以，周兄也能喝到夫人亲手做的羹汤？”
容玉知晓他是在问什么，道：“兄长在斋堂打饭，我送去的饭菜，只能委托周大哥代收。既劳烦了人家，又怎好什么表示都没有？再者，便是我不请他喝汤，兄长取了饭菜后，也是要与他分享的。”
李稷心说原来她进东厢房时容岐竟不在，乃是是周靖夫单独接待的，挤出一笑：“也是，下次夫人若再送饭菜来，不妨先叫上我，我与兄长、周大哥一块用膳，也好热闹些。”
容玉看他两眼，忽道：“你为何会认为周大哥心仪我呢？”
李稷拿箸的手指一顿，反问道：“夫人看不出来吗？”
容玉发自内心地摇头。
因着他前天的那番话，她今日见周靖夫时倍感尴尬，可是人家根本什么也没做，平白被她臆想，何其无辜？
李稷夹着菜，道：“我上次不是说了？他对我有敌意。”
容玉心想对你有敌意也可能就是讨厌你啊，然看着他的脸，到底不忍心这般说，只是问：“还有呢？”
“他跟你说话时会结巴，但跟旁人没这毛病。”
“还有吗？”
“他老偷看你。”
“……”
“偷看完还要瞪我一眼。”
“……”
“又或者，是瞪完我再偷看你。”
“……”
容玉承认他所言有大半属实，可光凭这些便咬定周靖夫在背后爱慕她，不免太武断。万一人家就是拿她当做亲生的小妹看，像前些时日的兄长一样，可惜她所嫁非人，是以反感他呢？
“周大哥是兄长的挚友，若是对我有什么旁的心思，总逃不过兄长的眼睛。退一万步说，就算他真像你猜的那样，在他没逾矩前，你我不好在背后胡乱臆想、编排。”
这话里维护的意思太明显，李稷听来实在刺耳，却也知反诘只会更败坏了自己这小人之心的形象，便道：“哦。”
容玉听出了几分闷气。
“只是不知何事算是逾矩？在夫人看来，一个男子大概对你做些什么，会让你起疑心？”
容玉微怔，蓦然间竟觉他目光有些压迫感，道：“男女不亲授，礼也，若有违背，自然便是逾矩。”
李稷道：“那我碰过夫人的手，还跟夫人同床共枕过，算是逾矩吗？”
容玉无奈道：“你我毕竟担着夫妻的名分，有些事，总是绕不开的。”
“算逾矩吗？”
“……不算。”
李稷眼眸发亮，旋即道：“哦。”
同样是一声“哦”，前者气闷，这一声却很轻快，容玉几乎要听出愉悦的情绪。
李稷避开她的注视，提箸夹菜，道：“夫人用过午膳没有？”
“我用过才来的。”
“再陪我吃一些？”李稷道，“一个人吃饭，好没意思。”
容玉看他言行，愈发觉得像个小孩，道：“我来时吃了不少，已是撑着了。你慢些吃，我等你吃完便是。”
李稷唇角翘起来，欣慰道：“夫人待我果然极好。”
容玉微垂眉睫，遮住了轻漾眸光。
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