然而显然，埃尔弗里德并不喜欢这所学校，她是去年年初入学的，爸爸的朋友通融之下她能够不满十一岁就参加入学考试、随即被录取。确实那里的孩子们都很聪明，也颇有教养，直到有一次，她在滑雪课上用魔法救了因动作失误差点摔重伤的同学——她是一个女巫，按韦勒克夫人的话而言、她不可能不是一位出色的女巫。只可惜，在场旁观的、甚至包括被救了一命的学生，她们从此像看待怪物那样对待她，要么是恐惧、要么是鄙夷，没人再敢靠近她，吃饭时她只能孤零零地坐在一边，每一场需要团队合作的任务她都会落单，每一次节日庆祝姑娘们都不会叫上自己……
如果不是因为她觉得交过的昂贵学费不读完太可惜，加上韦勒克夫人承诺她今年会收到魔法学校的邀请函，她早就受不了了。
“威克姆阿贝学校是什么样的呢？” 莉莉纯粹好奇的疑问被佩妮不屑地抢答了：
“威克姆阿贝可是最著名的寄宿女校。” 佩妮骄傲地说，“特别重视学术，还有艺术、体育等个人修养的教育……每年不少被牛津剑桥录取的毕业生，可比你那所‘不知名的怪学院’厉害多了。”
“那不是怪学校……” 莉莉的脸浮现着受伤与尴尬相混的微红。
“那就是怪学校！” 佩妮用力咬着每一个字，似乎连这么重的语气都没法宣泄完自己的怒火，“怪物校长给怪物孩子开的学校！”
“佩妮，别这么说！” 伊万斯夫人皱了下眉头，不赞同道。
听见怪物这个词，埃尔弗里德恍惚了一下。
服务生及时端上餐点，打断了这个尖刻的氛围。
“……不过。” 喝了口柠檬水的埃尔弗里德鼓起勇气，打破沉默：“我今年九月应该不再在那儿上学了。”
“噢？你父母觉得有比这更好的选择？” 伊万斯夫人讶然。
“是的，就考虑我的快乐而言。” 埃尔切了点鸡翅往嘴里送，“也许威克姆阿贝不适合讨厌规矩和平淡的我。”
讨厌规矩和平淡。佩妮对埃尔弗里德的一丝好感顿时消失殆尽。
“生活需要冒险。你喜欢这样，是吗？” 莉莉反而笑了起来。
“是的。” 埃尔也微笑着点头。
“不少历史人物就是死于冒险。” 佩妮用鼻子轻哼一声，特地拿出无法轻易反驳的宏大词汇、“历史”来给自己的观点增添分量。
“可能不冒险也成为不了历史人物。” 埃尔弗里德随意地淡淡道。
佩妮无话可说了，她闷着心里的愠怒，愤愤地低头吃饭。
“但是我厌烦闹哄哄的冒险者。” 继续思考的埃尔弗里德却接着发言，“张扬、高调、以自我为中心、迎合他人喜爱的……成功的冒险者，是隐忍的，沉默的。”
这倒没有说错，完全没错。佩妮暗想，她并不想表露自己的赞同。
“亲爱的，你说话真像你父亲。” 伊万斯夫人和蔼地笑道，尽管埃尔弗里德长得比同龄人要高挑，她的脸还很稚嫩，说出的话却很是老成，这么映衬下，莫名可爱。
“孩子是父母的镜中倒影。” 埃尔一直认为自己被评价与父母相像是一句赞美。
晚餐后半段的气氛变化得和谐欢快，主要是一些轻松的生活话题，比如伊万斯夫人和先生的相识，比如在这儿定居的原因，比如佩妮和莉莉先后的出生、她们分别长得更像父母中的哪一个，比如周末的游玩安排——
“反正，这周六别再去蜘蛛尾巷就行。” 佩妮又是一副厌恶的表情，拿餐巾使劲擦走餐盘边缘碍眼的青酱汁。
“可我答应了西弗——”
“那你就自己去！” 佩妮大声打断莉莉，“我和妈妈去超市。” 伊万斯夫人刚说到自己腰痛的老毛病，休息日采购需要孩子们帮忙拎重物。
“不，我也要帮妈妈提东西！” 莉莉坚决地说，埃尔弗里德有点惊讶她的反应，这是她第一次反击佩妮的话。
“好啦好啦，那我周日再去超市吧。” 伊万斯夫人赶紧调和道。
但这不是一个好的调解。埃尔想。因为下一秒佩妮简直暴跳如雷：
“凭什么要为了她改变计划！” 她的脸快比她妹妹的头发还红了，“我们说好的周六去的！凭什么因为她——”
“佩妮，家人之间别计较那么多。” 伊万斯夫人温柔地安抚道，不料佩妮干脆站起身：
“我吃饱了！”
她当然没有。盘子里的通心粉还剩下很多。 ', ' ')