“明年部长换届，你要被调去其他部门？”
“是吧。”
“梅林，你能待在这虚伪无聊的破地方一年以上？” 詹姆心直口快道，莉莉悄悄打了下他桌底下的手背，他赶快纠正：“咳，我是说，以为你有另外的职业规划啥的……”
忽然莫名的时空交错感犹如一张网笼罩了下来，埃尔弗里德怔怔看了会儿手边的水晶花瓶，弧形的光滑涂层上面倒映着背后墙壁的钟表，她记得伊奈茨带她观摩的回忆，弗莱蒙特·波特所说的和詹姆差不多，但是迷途的友人在那一场争论与他决裂了，她猜这流水的几十年里他们后悔过不止一次，尤其是后期为年轻犯的错误赎罪、付出数不清的努力去弥补的伊奈茨——友情终究不会死去，传承恰似因果轮回产生的奇迹，冥冥之中他们各自的孩子也成为了朋友。
并且是不会分道扬镳的朋友。
“……未来我将尽力把它改造成一个真正保护、服务民众的权威体系。” 于是她说，语气淡得像在宣布一件“我将改造自己家的装潢设计”似的小事。
莉莉看向她的绿眼眸亮亮的，这么多年过去对她的崇拜一点也没变，对她实现梦想的信心也没变，俏皮地举杯道：
“敬未来的部长——”
“芜湖、敬未来的部长！”
詹姆捧场地欢呼，隔壁座位的莱姆斯笑出声，老朋友们纷纷高举酒杯，她不知不觉被感染上笑意、也配合地一饮而尽。
这个下午西里斯刚好被差遣去执行凤凰社的任务，在重要的正事面前他确实很理性，就像什么都没发生过那样，只有回到家（阿尔法德留给他的公寓）才会想起那天的矛盾，和从前读书时代的辗转反侧有细微区别，那就是他并不后悔，反正说的都是不吐不快的实话，迟早要挑明的不是吗，不论如何、她又没明确地拒绝自己，等待于他而言可以忍受、但绝对无法消解内心的执着。
即使西里斯没有和谁主动提起，作为几乎称得上同穿一条裤子长大的好友、詹姆除非是傻子才发现不了端倪，专门挑的休息日单独谈天时一问，尽管他是潦草模糊地搪塞，对他性情甚是了解的詹姆猜得到实质上的言语一定更出格，否则好脾气的韦勒克不至于忍受不了日常的会面。
“大脚板，你不能现在就这么说、你会把她吓跑的！” 詹姆摆出一副成功已婚人士经验之谈的样子，“引用我妻子对埃尔弗里德·韦勒克的概括：‘她拥有能够独自对付恶龙的魄力，但最怕应付黏黏糊糊的东西’——”
“……什么意思？”
“意思是你千万不可以粘着她。” 詹姆对自己突飞猛进的劝解本领颇为得意，“你要向她证明，你不但有个人生活，还有远大的追求，当你专注自己的事，她才发现得了你的魅力……”
西里斯头疼地抱怨道：“你用说的当然容易。”
“没办法嘛，她不是‘普通人’。不过我会一直在精神上支持你！” 詹姆无可奈何地语重心长，最后朝蔫了的叶子般靠坐在沙发的西里斯叮嘱：“记得去跟她道歉。”
道歉？例如“对不起，我不小心说出一些真话”这样？好吧，开玩笑的，他不敢再冲动地吐露冒进脑海的思绪了，既然她目前不想见自己，他索性提笔写下一封简洁而不失诚意的道歉信：
“埃尔弗里德，
迟到的新年快乐和提早的生日快乐（我想下一个月我又要忙另一个麻烦的任务了）
我很抱歉、为那晚的口不择言，请相信我的本意绝不是想让你难堪。也许你解释对了一半，我的确有受婚礼的影响，但是，早在霍格沃茨我就很喜欢你、不止好朋友的喜欢，我想过无数次请求你和我约会，从没有付诸行动是因为我以为不合时宜：你家庭的变化，你的变化……我总不能在去年就对那时候经历太多的你坦白，好让你给我一个重新认识我的机会。你知道犹豫、迟疑、谨慎什么的一向不是我的作风，只不过一旦涉及到你，我变得瞻前顾后地一遍遍重复思考，就是出于害怕你会不再理我了——像现在一样。
谁都不希望自己的思念变成无意义的无力。
看在我们一起度过好几个新年的份上，请你回信吧。”
今年他首次连同生日礼物也一齐送去，保留一贯的昂贵珍稀等特点，礼盒包装着的分别是一条妖精做的万能捆绑绳索，一份附着魔法的城堡主题积木（即拼凑成功后可放大它的面积，相当于一顶便携帐篷），一个名牌相机，一瓶威士忌。 ', ' ')