虞明汐晌午听过薛神医的话之后，整个人都有些精神恍惚。 见二太太还这幅打算，她脱口问：“可若是殿下下毒呢？” 这一瞬，她脑海清明，将三妹妹一月来的所有异常捋了一遍，便得到了答案。 是，就是殿下想要杀了孩子，甚至杀了她。 二太太闻言惊慌起来，手底下也没个轻重，几个巴掌抽在明汐的嘴唇上。 “你胡说什么！你是宫中亲封的侧妃，又是皇后养女，谁敢要你性命……你跟我说实话，是不是跟殿下耍小性子了？即已出嫁，便该以夫为尊——” 虞明汐听厌烦了这些话。 她打断二太太的喋喋不休，木着一张惨白的脸，哽咽问：“回去后，若女儿丢了性命呢？娘可会后悔？” 她已经有十一年未曾开口唤过“娘”。 五岁那年启蒙开智，她愚钝至极，没能博得父亲的关注和停留。是母亲说，她这样的蠢丫头，不配叫娘。 今日她终是忍不住喊了。 可母亲高高在上地靠在榻上，动了动嘴皮，没有任何回话。 在母亲眼里，终究没有她。 …… 虞家被投毒的事情还在发酵。 七日之后，东宫派了个宦官来东院，告知二太太和老太太，说： “虞侧妃回东宫当夜，不慎摔了一跤落了胎，太子殿下痛心之余，叮咛她调养好身子，奈何侧妃钻了牛角尖，又恰巧染上一场风寒，不吃不喝，不肯用药，今儿一早便去了。” 二太太只穿着家中常服，怔了半晌，问：“天使说什么，我怎么没听明白？” 那宦官又好声好气的重复一遍。 末了添一句：“还请太太节哀。” 这几个字一出口，二太太便像是发了疯。她扑上去，揪着宦官的衣领子要见她的女儿，要带她的女儿归家。 宦官眼中透着怜悯：“太太，东宫禁地，您万万去不得。便是想法子进去了，虞侧妃的尸身，也只能留在皇家坟茔呐……” 二太太嚎啕大哭出了东院，一身简服未换，车驾未套，就这么一步一步走去皇宫。 钱嬷嬷红了眼眶想要追上去，却被老太太拦住。 许是想起那同样陨落皇宫的女儿，她瞧着沧桑老态几分，垂下眸子道：“随她去吧。能发泄发泄，才好活下去。” 正午的烈日底下，二太太已经跪了大半个时辰。 从前，她是尊贵的靖安伯嫡女，集万千宠爱于一身，可是自从嫁入太傅府，做了这二太太，她就忘了自己名唤赵若芙。 芙蕖本该出淤泥而不染； 可她却将唯一的女儿葬在了泥塘。 永安宫内。 大长秋匆匆进殿，弓身禀告：“殿下，东宫虞侧妃身死，其母跪在宫城外久久不肯离去，直言要见您一面，求您为虞侧妃做主呢。” 褚皇后才哄着女儿午睡片刻。 闻言，起身去了明间，才开口道：“她母亲，我记得是……靖安伯嫡次女？” “正是。” “靖安伯也老了，如今再不能为陛下驰骋沙场，他家长女还与夫婿常驻边关，是没底气惹是生非的。不必理会。” 不过，这虞二姑娘当真是不中用； 比不得当年她姑母的一根头发丝儿。 像贤妃姐姐那样的好棋子，死了可惜了。 …… 二太太是被虞家的下人们架回去的。 几个粗使婆子将人夹在中间，抬上马车，怕不小心伤着主子，还特意挑了身上肉又软又多的挨着她坐。 须臾，马车停在东院门口。 她恍恍惚惚被人背着下了车，瞥见西院门口，三太太正抱了个襁褓里的婴孩遥遥看着。 婴孩…… 二房的确有个出生不久的孩子，还是个女孩儿…… 她叫，叫什么来着？叫———— 二太太甩了甩头，忽然看到那孩子伸着手，对自己露出笑脸。 像极了明汐小时候。 对了。 对了对了对了！ 她是叫明汐啊！是她的明汐！ 她从婆子背上挣扎着下来，一瘸一拐，状若疯癫地直奔三太太过去，眼里只容得下怀中那个小小的生命。 “明汐，明汐，是娘啊，娘来接你回家了。” 她跪了大半日，滴水未进，这会儿脚下一个踉跄，竟然趴在地上久久起不来身。 襁褓里的女婴看着她，兴奋地叫嚷大笑。 二太太失声痛哭起来。 第24章 暮色四合时分, 谢西楼从外头打马归家，直奔苔园。 明月正歇在软塌上翻看几册风物志，见他进来, 阖了书笑问：“二爷怎的这般匆忙？衣衫也不在前头换了，还打算要出门？” 谢西楼握住明月的手，折身便往外走：“是要出门一趟。漱玉, 将二奶奶的披风拿来一件，你们都守在家中, 不必跟着。” 虞明月不知他是什么缘由，但也没多问, 跟着出了门。 拴马桩上是那匹顺拐马。 谢西楼抱着她上了马, 将人圈在怀中，打马飞奔而去。 虞明月侧身靠坐谢西楼身前，披风上的兜帽隔绝了秋日略带凉气的风。骏马疾驰，颠簸不已，她只好伸出手指，捏住谢西楼腰间的蹀躞带。 谢西楼单手控着缰绳, 拉着她紧紧搂住自己的腰。 明月被拽着，径直扎进了坚实的胸膛。 谢西楼压低声音：“明月，你二姐姐去了。” “东宫那头给出的说法是先落胎, 后伤寒，一时想不开才没撑过去。萧珩只派了个宦官, 去虞府草草报讯儿。听决明说, 二太太已去宫城外闹过一场，人不大正常，这会子竟又去了西院，与丈母争夺一个女婴。” 明月听着这番话, 不由将谢西楼揽得更紧一些。 她与大姐姐都心知肚明，二姐姐或迟或早，总会走上绝路的。 她还正当华年，却被一些后宅事裹挟着，修成了今日这般不听劝的性子。若二太太亲自来劝，结果是不是能有不同？ 到底是血脉相连的姊妹，明月没法不惋惜。 她忽然又想起，二姐姐名字里的“汐”字，还是祖父在世时亲自给定下的。 滟滟潮与汐，来往亦何为。 夜间的海潮气势磅礴，有万象更新的好意头。 可惜，直到最后，二姐姐都没明白那份寄予，生出只为自己而活的勇气。 明月吸了吸鼻子，将头埋在谢西楼胸前，闷闷道：“二爷，再快些吧。” …… 西院内，两方人马剑拔弩张。 二太太哭哭啼啼回家一趟，寻了老太太来为自己做主，非要将“明汐”抱回院里去。 老太太心知肚明，那是外室生下的七姑娘。 原先分家那日，三太太将孩子寻回来，二