(' 至清真人想起自己也曾努力过，甚至以死相争，孰料齐画工却英年被害，无法与她相守，终究是没有洛蔚宁和杨晞那样的运气。时过多年，一切也真相大白，至清真人很快就略过了往事，看着眼前这对璧人，话锋转了。
“成亲固然是件好事，但你们还年轻，朝廷关系复杂、政局多变，日后还是小心为妙，特别是阿宁。”
说着，她朝洛蔚宁深深看了一眼。
洛蔚宁很快就反应过来，那是她和至清真人之间的秘密，那次扶鸾得出的讖语，“莫娶杨氏女，逆之劫难尽。”
本来她还存侥幸之心，不愿相信的，但经过那次受箭伤差点失去性命后，忽然就担忧了起来。那个时候，即使还未和杨晞成亲就应验遭了此劫，日后也不知还有多少危机等着她。但正是那次差点和杨晞阴阳两隔，更让她看清了自己放不下对方。她想，就算丢了性命，换得短短几年的幸福，这辈子也值得了。
她又牵紧了杨晞的手，和她笑着对视了一眼，又看向至清真人，“真人请放心吧，无论以后的日子有多艰难，多危险，只要有巺子陪着，我便心满意足了。能和自己所爱的人在一起，就算用一辈子去换，阿宁也觉得是值得的。”
……
洛蔚宁和杨晞成亲十日后，休沐的日子便结束了。如今洛蔚宁是官居五品的神卫军都指挥使，每日都要入大内参加早朝。
两人同乘在将军府的马车，杨晞着青色公服，洛蔚宁穿朱色，皆束起头发，长翅帽搁在腿上。谈笑间，马车很快穿过宣德门，在宫城门前停了下来。
洛蔚宁率先跳下马车，然后扶着杨晞下来，两人戴上长翅帽，互相为对方正了正帽子，正要往里走，就见到向从天也刚下了马车，在她们几步外投来不悦的目光。
杨晞久违地见到向从天穿上紫色曲领公服，心里略过一阵感慨，他父亲苦心孤诣多年，终于回到这一步了，他能光明正大地参与朝政，日后就少有用得着她的地方。她非但不感到失落，还像卸下重担一般，整颗心都放松了。
这一刻她终于完全确认，所谓为母复仇，原来不过是父亲强加在她身上的束缚。
两人朝向从天走近，先后恭谨道：“父亲。”“向王爷。”
向从天冷冷瞥了她们一眼，然后甩袖而去。
两人见惯了他这副样子，只是无奈地笑了笑，就继续往宫里走去了。
“赤山路的赎买，和顺国已经商谈了三年，本来谈好每年一百万岁币，今年顺国却突然改口加了二十万，诸位爱卿以为这买卖是否该谈下去？”
垂拱殿内，赵建坐在龙椅上，而殿下两边各站了两排官员，都是五品以上官员，一边以张照为首，另一边以向从天为首。
君臣上下正在商谈和顺国的买卖事宜，人人都一副气愤又无奈的样子。
听了赵建的问话，张照首先道：“官家，依臣看，顺国实属趁着我朝刚经历民变，以为无力再战，遂狮子大开口。顺国立国不久，正是需要财富与资源的时候，他们正是想从大周手里得到物力。北人蛮横，若是我朝拒绝岁币，他们可能会使武力手段夺取；可若答应，这一年又一年的高额岁币，必然会造成我朝不堪重负，待顺国稳定强大以后，恐怕也会南侵。顺国此时已经蠢蠢欲动，官家需尽快筹建雷霆军，加紧守卫北境。”
洛蔚宁是早朝上官品最小的官员之一，站在向从天那一侧几乎最远离轴心的位置。默默听着赵建和张照讨论北境的情况，看着赵建扶着额头，频频蹙眉，他也如其他朝臣一般忧虑了起来。
慕容氏平定北方部落后，建立了顺国，本来大周欲趁着北方混乱，出兵夺回原属于南朝的赤山路，却因王敦之子用兵不善丢掉了。赤山路地势高俊，且位于南朝的关隘之内，落在顺国手中必然是个隐患，大周立国多年一直想收复此地，如今也和顺国商谈赎买三年有余，但由于要价太高，大周一直在赎买与出兵中犹豫。而筹建雷霆军正是在这期间，张照和高太师两党一致认可的决定。
自古以来每个朝代立国多年，过惯了太平日子，军队就会变得安逸无能。赵建君臣也深知以禁军如今的战斗力，难以抵挡强悍的顺国骑兵，故而打算筹建十万员的雷霆军，一半从禁军中抽调，另一半从边境招募身强体壮的北方人。
后来两淮发生青军叛乱，朝廷不堪再战，欲答应以每年百万岁币赎买赤山路。但顺国却突然又要求每年增加二十万，这番出尔反尔令大周君臣怒不可遏。
只听见张照又道：“顺国定是以为我朝刚经历了青匪叛乱，无力再战，故而再次加价。若答应了只会拖垮大周国力，绝不能继续软弱吞声呀！”
在大周与顺国的关系中，无论高太师还是张照，一致是主战派。
“雷霆军必然要组建，可由谁担任主帅？”赵建又问。