不止石阿牛，这一路战死沙场的诸军将士，哪一个不是家中翘首以待的归人。她难以想象，将来悲报传到江南，那些痛失亲人的孤儿寡母，又将以何等心绪登高远眺，啼唱招魂。
成之染忽然掩面而泣。
徐崇朝将她抱住，慢慢收紧了手臂。熟悉的气息莫名安心，她不自觉地环住了他的颈。两人窒息般地贴在一起，静谧中只听闻低微的抽泣。
“阿蛮，我怕……”成之染喃喃，“我不想再见到有人离开我了。”
远行千里，如同朝生暮死的蜉蝣，有太多身不由己。
唯有此刻的怀抱，温暖而坚实，让她感到自己还处在人间，彻骨寒夜中赖以依凭慰藉。
她紧紧闭上眼睛，滚烫的气息如同初夏槐林中徐徐拂过的微风。坠落的繁花团团簇簇，好似流云轻舞，迅疾而华丽地奔离。
泪水在黑眸中聚集，将落未落的，被残月的弯钩挑起，跌碎了迷离而漫漶的梦境。
那样温柔的梦境里，成之染隐隐约约听到断断续续的哭声，一直到天明，都不绝如缕。
————
黑沉的渭水如巨龙般横亘于长安城外，水面上波光粼粼，被经冬寒气渗透，幽幽地散出冷气。
前来督军的卢昆鹊在南岸瞭望，依稀可见咸阳城外营帐连绵，旌旗猎猎，他不由得眉头紧锁。
沈星桥收回了目光，对他道：“好让府君知道，并非我军怯懦。唯有撤回城中，方能保全人马。”
卢昆鹊摇头不语。他深知一旦撤退，无疑是奇耻大辱，令百姓大失所望。
倘若元得雪在此，定然又要与沈星桥大吵一场。元破寒毕竟收敛许多，声音低沉而坚定：“诸将身负国恩，大敌当前，不进反退，颜面何存？恳请府君准许我夜袭敌营，与北岸人马两面夹击，一战定乾坤。”
卢昆鹊看向沈星桥：“沈将军意下如何？”
沈星桥淡淡道：“府君心中已有权衡，又何必再问沈某？”
卢昆鹊盯了他一阵，道：“城中派我来，为的是诸军合力克敌。沈将军拥兵数千，自然是我军生力。”
沈星桥似是一笑：“我麾下兵马，莫不是同袍乡里，千里征战，只求早日能还。我岂能置他们性命于不顾？”
卢昆鹊顿时来了气：“成郎君持梁公符节号令诸军，如今命我等进兵，沈将军也不肯听吗？”
沈星桥嘴唇动了动，索性抿唇不语。
“沈将军！”元破寒忍不住道，“纵然要退，打完这一仗也不迟。将军难道要学固始县公，不战而屈吗！”
卢昆鹊一时没反应过来，沈星桥微微张大了眼睛，眸光瞬间冷下来。旁人不知道，他可是知道，当年海寇张灵佑进犯金陵，固始县公、尚书左仆射、丹阳尹孟元礼畏战自戕，在朝中掀起了不小的风波，更引得成肃大怒。
沈星桥恨恨道：“我几时说过，要抗令不行了？”
卢昆鹊见他面色不对劲，赶忙劝慰了一番，又道：“如此甚好，我这就给北岸传讯，明日夜袭，务要一击而中。”
元破寒稍稍松了一口气，却见沈星桥眸光沉沉，一言不发地听卢昆鹊部署。待商议军情已毕，他扭头离去，只留下一个冷冰冰的背影。
卢昆鹊思忖一番，问元破寒道：“你是不是招惹到他了？”
元破寒苦了脸：“我哪有这个胆子！”
卢昆鹊摇了摇头，道：“他是跟梁公一道出来的，莫要做得太难看。”
元破寒无从分辨，只得叹息道：“旁的且不论，早日退敌才是正道。”
渭北那一场大火燃起时，成襄远正与诸将站在柏梁台上，遥望着被烧透的半边天幕。
虽隔了数十里之遥，他仿佛能触摸到荒原上涌动的灼热气浪。铺天盖地的狂风野火翻腾起来，绵延营垒融进了火海，在他所看不到的刺眼白光里分崩离析。
心脏难以遏制地猛烈一缩。
成襄远不由得捂住了心口。
他有些没来由的慌张。
火光掩映下，人喊马嘶声交织在一起，将寂静如水的暗夜彻底撕碎。夜中下了场鹅毛大雪，融化的雪水裹满了泥灰，肆虐地扑打着一张张染血的面容。战鼓四起犹如雪海浪涌，分不清是谁的呼喊，杀气直冲云霄，脚下泥泞污浊的土地也震颤不已。
当这一切渐渐平息时，昏黑天地间又陷入了刺骨的冷寂。白雪覆盖的余烬仍忽明忽灭，胡骑已奔散无踪，满目疮痍中传来一声声悲泣。
有人一言不发地下马，在元破寒面前投下巨大的阴影。元破寒抬起头来，满目猩红，直视着对方，浑身止不住颤抖。
元得雪却已一跃而起，一把揪住了那人的衣领，沙哑的声音怒不可遏：“你怎么如今才来？你还来作甚！来看我的笑话吗？你害死我多少兄弟！你还我姑丈性命来！”
卢昆鹊躺在血泊之中，紧闭着双眼，眉头不展，仿佛要说些什么，却被冰冷的雪水封禁。