希琳飞速计算着自己撂倒眼前人不被发现的可能性有多少。
该死的，她算不出来。
她停在原地。这种时候绝不能拔腿跑路，那是自己暴露身份。希琳敢打赌，他分辨不了自己的身份。
“你！”对方看见走廊上的希琳，“你是什么人？”
一个端着水桶的老头喊了一声，分开了对方的注意力。
“军爷。我们清理管道呢。”他说。
他走得不快，提着的水晃荡着。
那水桶里外都脏兮兮的，沉底一层厚厚的灰。希琳的视线定在他脸上。
老比利！当初带着她潜入弗农贝恩监狱的那个老赌鬼。没想到一年多没见，这老头居然放弃了给海运局送水，反而替碎心群岛的海军做活。
她配合着老比利的话掏了掏耳朵里的灰。
“这是我们通管道的技工，正撑着停泊，扫灰呢。”
船只刚刚到亚历山大港，船上的几个锅炉刚刚降低火力。
船上的长官知道这件事。
希琳在烟道里穿行，身上脸上都是烟灰，手里的工具还没来得收起，确实符合老头口中管道工人的样子。
“您看看他这副德行，”老比利趁机数落她，又拽着希琳朝着他的方向靠了靠，“别让他弄脏您的衣服。”
“军服是打仗用的，弄那么干净给谁看。”军官扫了希琳一眼，她确实全身上下都是烟尘。
“你的袖标呢？”他问。
老比利手臂上有一个红色的袖标。
希琳指了指头顶。
“挂烂了。”她回答，用的是她在灰港学的碎心群岛当地的方言。
“有两个钉子废了，一截管道漏风，我不敢继续爬了。”
之前夏洛特就夸过她语言天赋很好，说通用语完全没有口音。希琳耳朵好，能够很清楚地听出不同语言之间的发音习惯，模仿起来自然得心应手。
军官自然能够辨认出她的口音，抬头顺着管道往里看。
黑漆漆一片，还有灰尘不停往下飘。
他蹙着眉头。
“开船前修好”说着，又指了指地上的灰尘，
“这里也弄干净。”他说，“会有一位主教从港口上船，不要在教会眼前给我掉链子。”
“这就处理，这就处理。”老比利把水桶放下，捞出一块脏兮兮的抹布开始清理，希琳想要帮他，却被呵斥，“滚一边去，你踩的都是泥。”
军官对这种呵斥底下人的场景不感兴趣，很快就离开继续巡逻。
他逐渐走远，隐约间还能听见吆喝声。
“快跟上，没听见话吗，快把这灰弄干净。”
“你怎么在这里？”希琳看着人离开，立马询问情况。
给监狱送水的工作是很难挣到大钱，可胜在稳定。
“你当初那么一闹，老头子我怎么继续拉水？”老比利白了她一眼，给出了另外一个原因，“和我来，这里随时有人经过。”
迅速复原现场，老比利带着希琳往锅炉房的方向走。
“海上坟墓换了一位新的典狱长，那女人上任第一件事，就是彻查那时候的越狱事件，还好老头我这些年和监狱的看守关系处得不错。”
希琳知道他口中的关系不错，是因为借着送水的活计给监狱的看守送些违禁品。
锅炉房里现在没有其他人，两个人交流还算安全。
“你运气不错。”他突然说，“这艘船不是旗舰，船上的警戒比不上隔壁。”
“为什么帮我？”她问。
她和老比利之间是进行过一场交易，但老比利失去那份工作，和她脱不了干系。
“帮你？是帮我。”他说，“这地方是工钱高，可管得严。”为军队的船只工作，赌钱被严令禁止，还要每天跟着士兵训练，他这老胳膊老腿可受不了。
希琳眯起眼睛打量他。
似乎早就知道自己会沿着管道进来。这事情只有海鸥和海豚知道。
难道他也吸了那种蛇鳞？