“什么意思？”
“字面意思。”夏洛特微微吐出一口气，“总之，我会找到一个合适的、不会引人怀疑的机会将你的消息传递给她。不用着急，应该很快就有了。”
——
夏洛特比预期晚抵达伯爵府。
停在熟悉的建筑前，夏洛特感受到一股陌生感。
她回到迪克郡后，这里就没有人居住了，但还是有佣人保持着城堡的整洁，好方便它的主人随时回归。
她拒绝了城堡佣人的跟随，阿利亚留在了凯瑟琳身边，现在她身边除了罗莎女士，没有其他亲信。
她捡到的那只小狗也留给了凯瑟琳，毕竟，罗莎琳夫人已经记住了这只卷毛小狗，没法找借口带走她。
只是，小狗始终和凯瑟琳不亲近，希望她不要因为这个原因暴露。
夏洛特一个人走进曾经的房间。
这是凯瑟琳的房间，她鸠占鹊巢了很长一段时间。
熟悉的熏香，就算是她很长时间没有住在这里，驱湿香的味道依然没有消散。
突然有人从身后抱住了她。
夏洛特被吓了一跳。
“阿尔伯特。”她惊讶地喊出这个名字，接下来的话语，却被突然的亲吻全部吞没。
发生了什么？
夏洛特的脑海里只剩下这一个问题。
阿尔伯特从不会如此。
无论何种情感，他一贯克制，针对他的挖苦、讽刺、示好或者算计利用，他一向平淡接受。
各种方面，克制都是他一贯的表现，但这一瞬间，那种一直被克制而无法肆意抒发的情绪，她全部感受到了。
不知道是不是因为阿尔伯特知道她曾经的经历，在两人的亲密接触中，他表现得也一样克制，一样小心，从不让她感觉到不适，也从不会让她的膝盖承受压力。
这一次，也是如此，但阿尔伯特显然有些无法控制自己。
“我被骗了。”
终于，他从牙缝中挤出这句话。
夏洛特却猜不到这指的是什么。
毕竟，她认识的人里，很少有人比阿尔伯特更深不可测，更遑论有能够欺骗他的人。
可她知道，阿尔伯特真的被骗了，这种欺骗，甚至让他无法再克制情绪。
“夏洛特，我们的计划作废了。”他补充了一句，然后将头埋在她的肩膀处。
利用女爵身份联姻，一边稳定风暴庭内部的旧封城，进一步控制当地的海军，也让教会势力更加深入地渗透进入自治的自由城邦。
他是取回旧海神遗物的功臣，现在风暴庭内有很多他的亲信，他本该是最合适的人选。
但他偏偏忘记了，如果说联姻和教会和属地的关系，在莱娜米德尔顿下落不明的前提下，还有一个人比他更合适。
被流放到北地的莱尔。
莱尔米德尔顿！
他看到了调令。
一时间，太多的情绪在他心中涌动，可碍于他一贯表现出的样子，阿尔伯特不能做出激烈的反应，所以，他丢下命令逃走了。
刚才，听手下人说起夏洛特突然的举动后，他都没有任何的情绪起伏，但这一切在看到她背影的瞬间消失了。
她似乎在怀念这个房间里发生的一切。
计划。
“船上的是谁？”夏洛特问。
“莱尔亚当斯。”
果然。阿尔伯特被他效忠的父亲欺骗了。
夏洛特拍了拍他：“有点沉。”
阿尔伯特果然听从她的话支撑起身体。
“罗莎女士问我，是不是爱上你了。”她说了一件和他提起的事完全无关的琐事。
他终于露出一个笑容：“如果答案是否定，我就不听了。”
夏洛特耸耸肩：“谁在乎答案呢？”
“去赢回来。”她说，“无论被夺走了什么，去赢回来。”
“这不就是我们一直在做的吗？”她露出笑容，“你应该知道我刚才做了什么。”
他点点头。她超出他们的计划，提前用舆论倒逼了封臣尽快承认她的身份，甚至还搬出了风暴庭的军队来宣示主权。
用不了多久，那些墙头草就会来宣誓效忠。虽然这在计划之外，但目的也提前达成了。