时序逼近立夏，风雪总算小了，转而甚嚣尘上的，是今年新进的国子监学子大出风头，与霜雪消融，部分粮食被淹坏的消息。
也不知从何传开，今年国子监新来的学生文才斐然，乃文曲星下凡，作品当可传家。
此话一出，长封贵族争先恐后捧着重金，但求学子墨宝。
除此之外，朝中文官也生了心思，捨下脸面，投了不少诗会请帖给初出茅庐的学子，郑重邀请他们参加。
不料，面对唾手可得的金银与名声，学子们不但悉数推拒，甚至义正严词地说：「我等到国子监是为学习，怎可忘却初衷，为名利所趋？」
此话一出，不仅再也无人骚扰几位学子，他们还迎来眾人尊敬，一时间传为佳话，风头无两。
几位居民谈论此事，正说到兴头上，无人注目一辆马车穿过人群，悄然驶向市集之外。
放下车帘，江簫笙听着街上民眾言词间对学子多有推崇，不由嘲道：「名不符实，不敢下笔，竟成了受人传颂的理由……平寧呀，你这一手捧杀，当真是将那些人拱到风口浪尖之上。」
闻言，姚盛垂首嘟嚷：「多活一世，我也就舆论战这点本事了。」
「说什么呢？」江簫笙没听清，不由偏身过去，却刚好撞上姚盛抬起头，成了两人四目相对，呼吸相连的亲暱姿势。
江簫笙一愣，还来不及逃，就让姚盛拽了过去，玩笑着将胳膊掛上他肩头，两人糊里糊涂纠缠在一块。
姚盛体热，炉子一般，隔着厚重衣物，江簫笙仍旧能感受到那股子热意一点一点沁入他的肌肤，流进骨血，闹得他莫名心慌。
「我在说，想你当初还看不上我，现在却与我混一块，真是委屈了。」姚盛笑道，昏暗车厢内，他的眼眸深邃迷离，紧紧锁着江簫笙的身影，「在庆典上，你说着那些敷衍人的话，该不会真把我当傻子了？」
江簫笙忽地心虚，禁不住侧过头，露出一截白生生的修长脖颈，散发轻香药味，「姚二公子什么名声，自己不知道？」
「总归不是什么好话，我何必探听？」姚盛轻笑几声，胸膛传出的震动，震得江簫笙肌肤一阵麻痒，想往前撤出他的怀抱，又让人揽了回来，「倒是符玨，不想知道长封那些人怎么评断你？」
「我？」江簫笙顿住，霎时忘了挣扎，倚靠在姚盛的怀中，问：「我一无名小卒，能有什么传言？」
姚盛梦囈似的，轻声说：「符玨当真小看自己。非我姚家，也非张家，更不与各大家族打交道，仅凭军功，能混上一方守将的，大周至今真没几人。」
传闻中，江簫笙看似温和可亲，实则脾性狡诈狠戾，行军部阵手段尽出，每每出战，江家二郎犹如鬼魅，所到之处，必是一场腥风血雨。
就是这样锋利，仅凭天子意志作战的剑，才能越过世家势力，被景明帝单独拉扯，成为大周第一防线的守将。
「大家都说，江将军杀人如麻，冷血冷心，又爱假作亲和，吃人不吐骨头，最是可怖。」姚盛微微低头，视线先是滑过江簫笙细白的颈，才落到那对细细颤动的纤长睫毛。
江簫笙突兀地笑了，昂首朝他看去，「既是如此，你与我合作，不怕我黑吃黑，真害了你？」
姚盛终于再次与那双水光瀲灩的眼对上，里头有他同样专注的倒影，这回他没选择逃避，而是放任贪念肆虐，沉沦悸动。
「时至而今，你怎么还当我是傻子？」他悄然收紧手臂，怀中人骨架小，生了肌肉也显得纤细，填不满他的胸膛，「你与江赵两家有仇，那些人笔竿子一挥，死人都能睁眼瞎写成活人。你就是一个圣人，也能叫他们描绘成恶鬼，我如何会信？」
「我有眼睛，我就相信我看见的。」
江簫笙不自觉搓了搓虎口，那处的茧皮有些淡了，依旧比周围的粗糙，「你还挺大胆，真不怕看错人？」
姚盛查觉到江簫笙又想推开他，克制地松开手，说：「你这么说……我确实有些看错你。」
江簫笙坐回原位，好奇地问：「看错我？」
「关于江大人的谣言满街传，听久了，难免会有点想像。」端正坐姿，姚盛说：「谣言多半七分假三分真，我就信了江大人凶狠那句，老猜想你该是蛮横霸道，方能降服边关将士。」
姚盛耸拉了眼，回忆道：「不想见了本人，倒是又瘦又病，老爱板着脸，做事规规矩矩。」
江簫笙从怀里掏出摺扇，指腹摩娑象牙扇骨，「我虽是莽人，至少住了江家几年，多少沾了点江家的书卷气。」
赵氏对子女管教森严，宠溺之外，更多的是望子成龙的严苛。
当时江簫笙还以为自己会成为江家一员，那怕褪皮碎骨，也逼着自己重新学了一套规矩，直到面目全非，他生生驯服了自己的野性，才明白那些礼节是假的，他终究是江家人眼中的仇人。
他曾想问姚盛，对于这天，对于这地，他怨或不怨，又何其不是在问自己？
那日见了赵义德，若不是明暘询问，江簫笙甚至不敢面对自己失了控制的情绪。
年少辗转反侧的不甘，原来只是被光阴掩埋，平时不声不响，静默藏在角落，总有爆发的一天。
恍惚间，江簫笙随着马车颠了一下，就见姚盛掀起帘子，却不往轮子处瞧，而是笔直看向一道转瞬即逝的小巷。
莫名的，他似乎对那巷子有点印象。
不等江簫笙理出头绪，姚盛就放下帘子，说：「符玨误会了，我说的规矩，不是指书卷气，而是你着实天真。」
江簫笙眼瞳一缩，不知如何回话。
「面对圣上的嘱託，你以为一昧顺从就能有退路；碰上危险的事，你即便需要帮助，第一反应也是瞒住身边信任的人，当作自己熬住了，事情就能过去。」姚盛话语锋利，眼底却是怜惜，「眼瞧你的行军风格，本是个杀伐决断的性子，究竟是为了什么退让着？难道是谁与你说过，忍让就会得到你想要的？」
是谁？
是江流川。那个男人曾无数次与他说过，必须要对嫡兄嫡母恭敬，要吞忍谦让，他才能在江府拥有一个位置，不会是无父无母，受人指指点点的孤儿。
江簫笙总以为他踏出了江府，靠自己的力量走到了泽水，未来就会是天高海阔，却不知生父的话早成了诅咒，深深烙印在他的骨血，让他怯懦地索取旁人关爱。
江簫笙不觉自己出了一身冷汗，是姚盛探过大掌，细腻抚开佔去他脸颊的湿意，他才恍然。
「符玨呀。」