长封春意一贯来得晚，直到南风将起，才催熟了第一批花蕊，红的粉的高悬树梢，不时浇得行人满头满身。
江簫笙打马过市，进到宫中，临到景明帝书房前，梁百才指了指他的发，笑道：「大人可是从盘福大街来的？最近不少大人从那儿来，也都带着一身的花。」
诗会就办在盘福大街上的一处酒楼，朝中不少文官都盘算着，要让自家弟子也去诗会上露露脸，挣个面子回来。
大抵是为了确认酒楼装修进度，那怕有点绕路，他们上朝前还是会往那处拐，看上几眼，回头好提意见。
江簫笙从头顶捏了花瓣下来，细细打理仪容，道：「盘福大街修得宽，正适合骑马，我也是跟着诸位大人，才发现有这么一条好路。」
梁百回了句原来如此，正要继续说话，就听堂内传来剧烈的咳嗽声，几名内侍端盆奉水，匆忙出入，神色皆是紧绷。
江簫笙似有所感，瞥了一眼梁百，果然见他脸色凝重。
「大人稍后。」梁百匆匆招呼，就先一步进屋里，关心景明帝去了。
被拦在廊上，江簫笙揣着手，侧耳听着屋内动静。
愈发强烈的咳嗽，内侍尽力压低的惊呼声……看来景明帝身体愈发不好了。
待梁百轻手轻脚前来传唤，江簫笙迅速收敛了神情，彷彿一无所觉，平静地进屋，同皇帝匯报查案进度。
不敢直接提起通敌叛国，江簫笙只委婉指出布料有异，必须确认出处，才好确定米粮去向。
所幸，景明帝明白姚盛一心二用，还要负责诗会宣传一事，查案进度勉强不得，「想查市场上没出现过的布从何而来……所以，这就是你们想要张家商道的原因？」
要是承认，不外乎变相表明，他们怀疑粮草被偷，极可能与三皇子有关。
江簫笙赶紧跪下，道：「臣等介入齐国商道不过是为了买足粮食的权宜之计，绝无覬覦之心。」
「说话别绕来绕去。」景明帝身体不适，便没了耐心，道：「五日前承王急报，魏、齐两国已开战，且魏佔上风，已攻下齐国的大粮仓。」
这点倒是出乎他们预料，在他们印象中，齐国一贯强势，这回却是阴沟里翻船，被他们从来瞧不上眼的魏国扳倒。
深吐了口浊气，景明帝喘了喘，才接着说：「事已至此，你们不必忌惮背后主使究竟是谁，当先要务，是须保证那笔粮食绝不会被运送出去，其馀的，朕绝对保证你们不受牵连。」
「臣明白。」江簫笙不敢直面病情加重的景明帝，遂垂着头，道：「陛下不必担心，陛下发觉粮仓有异的时间极早，粮食根本来不及偽装送出去，若能守住商道，就能保证粮食绝对还在国内。」
「但愿如此。」景明帝端起茶，正要喫上一口，就见一内侍疾步上前，走到梁百耳边，细声说了几句。
梁百应下，让内侍退开点，试探地说：「陛下，三皇子与四皇子来了。」
景明帝顿时没了喝水的心思，烦躁地说：「他们来做什么？」
梁百：「说是想请教陛下，诗会与指挥使插手商道是怎么回事？」
景明帝闭起眼，道：「让他们进来……爱卿，姚二近日恐怕抽不开身调查此事，你得多上心。」
「臣定尽心尽力，不负陛下嘱託。」
江簫笙行礼，在景明帝摆手后，才缓步退出书房，于门外撞见分立两侧，毫无互动的三、四皇子。
歛眉肃目，他弓起身子，见过两位皇子。
不等三皇子开口，四皇子先一步伸出手，虚扶起江簫笙，一副熟稔的模样，「江大人免礼。」
江簫笙顺势而起，眼角馀光扫过三皇子。
百闻不如一见，先前他听过三皇子种种行为，只觉应是强势之人，真见到真人，倒是与他想像相差甚远。
不同于四皇子的儒雅秀气，三皇子较兄弟俊朗几分，脸盘儿微方，眉眼深遂英气，气质清正挺拔，很是有几分少年意气。
见四皇子绕过他先行扶人起身，收揽人心，也没反应，只是淡淡瞥了江簫笙一眼，道：「巡南大将军二子？」
江簫笙：「江流川正是家父。」
三皇子目光上下扫了他一眼，挑眉道：「看着比你那个在翰林的哥哥顺眼多了，是个会干实事的。」
无人不知，赵义德对四皇子死心踏地，赵家又与江家大郎关係和睦。嫌弃他，不吝于狠狠打脸重用赵义德的四皇子。
四皇子同样不辨喜怒，还附和道：「簫笙年少有为，军功彪炳，就靠自己的能耐成为一方守将，自是会干实事的，当真我等典范。」
这话拐弯抹角，骂张家人全是提拔自家武将，不少名不符实，根本担不起职位重任。
三皇子冷哼一声，骄傲地道：「我大周武将经歷过大小战役，各个不惧生死，自是比成天躲在书房附庸风雅之人，能干许多。」
四皇子笑了笑，正待说话，梁百就冒了出来，将两人迎了进去。
江簫笙垂着头，目送两人背影远去，暗忖：倒是他偏听传闻了，这三皇子看着竟是有几分天真，连比成天躲在书房附庸风雅之人能干许多，都敢张口就来，难道不怕被文官听到，又是一番口诛笔伐？
如四皇子，就算深受文官喜爱，得其助力，对上武将同样谦恭有礼，稍有机会就想劝服收揽。
三皇子却是不管不固，彷若对张家人分外信任，半点不理会文武制衡之术，以为单凭张家人，就能管好国家似的纯真。
这性子……碰上四皇子，要不是一力降十会，倚靠武力轻松压制勾心斗角，就是被四皇子算计到兵败如山倒，毫无还手之力。
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入夜，薰风习习，温度渐暖，江簫笙在炭盆上撒了灰，灭了大半的火。
仔细用手帕抹了指腹，他刚从密格翻出木盒，从中取出发簪，一颗石子就落到茶几之上，蹦躂几下，引得他不禁朝窗口望去。
只见一道人影俐落越过窗台，装扮一点不乱，显然是熟能生巧。
江簫笙放下发簪，懒懒地支着下巴：「你既要准备接手商道，与我讨论边关情况也不过分，都有现成理由走大门了，怎么还爱爬窗？」